Rothenburg ob der Tauber

Rothenburg ob der Tauber, een naam die "Rood kasteel boven de Tauber" betekent, is een stad in de Duitse regio Franken, gelegen in Beieren. Het staat bekend om zijn opmerkelijk goed bewaarde middeleeuwse oude stad. Deze sfeervolle bestemming, vaak vergeleken met een echt sprookje, trekt bezoekers van over de hele wereld met zijn kronkelende straatjes, kleurrijke vakwerkhuizen en intacte vestingwerken. Het is een van de slechts vier Duitse steden die volledig omringd zijn door stadsmuren.

## Van Romeinse buitenpost tot keizerlijke stad Bewoningssporen in het gebied van Rothenburg gaan terug tot de 9e eeuw, met mogelijke eerdere Keltische bewoners. Het officiële verhaal van de stad begint vaak in de 10e eeuw met de bouw van een kasteel. Rond 950 na Christus verscheen de naam "Rotinbure" voor het eerst in documenten. In 1070 bouwden de graven van Comburg-Rothenburg een kasteel met uitzicht op de rivier de Tauber, wat de basis legde voor het Rothenburg dat we vandaag de dag kennen.

In 1170 werd de stad Rothenburg formeel gesticht met de aanleg van de marktplaats en de Sint-Jakobskerk. De eerste verdedigingswerken van de stad, waaronder de Witte Toren en de Markus Toren, werden in de 13e eeuw gebouwd. Een cruciaal moment was in 1274, toen keizer Rudolf I Rothenburg de status van "Vrije Rijksstad" verleende. Deze status gaf aanzienlijke autonomie en onafhankelijkheid binnen het Heilige Roomse Rijk, wat leidde tot een periode van bloeiende handel en welvaart tussen de 13e en 16e eeuw. In deze periode ontstonden veel van de blijvende bouwwerken, zoals het gotische stadhuis en de Plönlein uitkijktoren.

## De Dertigjarige Oorlog en herontdekking Rothenburg werd een centrum van het protestantisme tijdens de Reformatie in de 16e eeuw. De stad doorstond de destructieve Dertigjarige Oorlog (1618-1648), met name een belegering in 1631. Een bekende legende, "De Meesterdrank", vertelt hoe de stad volledige vernietiging ontweek toen voormalig burgemeester Nusch met succes een enorme hoeveelheid wijn in één teug dronk, een uitdaging die werd gesteld door de katholieke generaal Tilly. Na de oorlog raakte Rothenburg geleidelijk in onbeduidendheid en ging een periode van rust tegemoet.

Het was in de 19e eeuw dat de goed bewaarde middeleeuwse architectuur en historische aantrekkingskracht van Rothenburg bezoekers begon aan te trekken, wat leidde tot de heropleving ervan. De stad liep echter schade op tijdens de Tweede Wereldoorlog. In maart 1945 vernietigden bommen een aanzienlijk deel van de stad, waarbij 37 levens verloren gingen en huizen en delen van de muur beschadigd raakten. Gelukkig werd, dankzij de tussenkomst van de Amerikaanse staatssecretaris van Oorlog John J. McCloy, een geplande artillerieaanval afgewend en werd de stad zorgvuldig gerestaureerd. Vandaag de dag wordt Rothenburg ob der Tauber gevierd als een van de meest zorgvuldig bewaarde middeleeuwse steden van Duitsland.

De compacte afmetingen van Rothenburg maken het ideaal voor verkenning te voet, met tal van bezienswaardigheden op korte loopafstand van elkaar. Begin op de Marktplatz (Marktplein), de centrale ontmoetingsplaats van de stad, omringd door kleurrijke vakwerkhuizen en de thuisbasis van het opvallende Stadhuis met zijn statige trappen en renaissancegevel. Beklim de Stadhuis Toren voor een weids uitzicht over de ommuurde stad en het Taubertal.

Een bezoek is niet compleet zonder Plönlein te ervaren, waarschijnlijk de meest herkenbare en gefotografeerde locatie van Rothenburg, met een charmant scheefgeel vakwerkhuis geflankeerd door twee torens van de oude stadsmuren. Loop over de Stadsmuren (Torenroute), een circuit van 4 kilometer onderbroken door 42 torens en zes poorten, dat unieke perspectieven biedt op de stad en het omliggende platteland. Verken de Kasteeltuin (Burggarten), een romantische plek met een prachtig uitzicht op het Taubertal, ondanks dat het oorspronkelijke kasteel niet meer bestaat.

Duik in het verleden in het Middeleeuws Misdaad Museum, gehuisvest in de voormalige woning van de beul, waar artefacten met betrekking tot middeleeuwse rechtspraak worden tentoongesteld. Voor degenen die van het feestseizoen houden, zijn het Käthe Wohlfahrt Kerstdorp en het Duits Kerstmuseum het hele jaar door geopend. Overweeg deel te nemen aan een Nachtwacht Tour voor een avondwandeling vol historische verhalen.

Rothenburg ob der Tauber heet u het hele jaar door welkom, waarbij elk seizoen een unieke sfeer biedt. Voor gematigd weer en bloeiende landschappen zijn de late lente en vroege herfst uitstekende keuzes, hoewel de zomer ook aangename omstandigheden biedt, zij het met grotere drukte. De herfst brengt levendige herfstkleuren, wat de ligging van de stad op de heuvel versterkt. Om de drukste periodes te vermijden, kunt u overwegen om 's ochtends vroeg of 's avonds laat te bezoeken, nadat de dagjesmensen zijn vertrokken. December is bijzonder betoverend vanwege de gevierde kerstmarkt, de Reiterlesmarkt, die de stad transformeert in een feestelijk wonderland, zij het met meer bezoekers. In de wintermaanden is er over het algemeen minder drukte en mogelijk lagere hotelprijzen, en de stad kan bijzonder magisch lijken onder een laag sneeuw.

Rothenburg ob der Tauber kan het beste te voet worden verkend vanwege de compacte omvang en de beperkte toegang voor voertuigen binnen de oude stad. Comfortabel schoeisel is aan te raden voor het navigeren door de kronkelende straatjes. De stad ligt aan de snelwegen A7 en A6, wat gemakkelijke toegang met de auto mogelijk maakt, met voldoende parkeergelegenheid buiten de stadsmuren. Als u 's nachts verblijft, informeer dan naar parkeergelegenheid bij het hotel, aangezien plaatsen binnen de muren schaars zijn.

Zorg er bij treinreizen voor dat uw bestemming "Rothenburg ob der Tauber" is om verwarring met andere steden met dezelfde naam te voorkomen. Het treinstation ligt gunstig nabij de oude stad. Hoewel een dagtrip haalbaar is, wordt een verblijf van één of twee nachten sterk aanbevolen om de stad te ervaren zonder de dagelijkse drukte en te genieten van de rustige avonden. De meeste winkels in Beieren, waaronder Rothenburg, sluiten op zondag.