Saint Paul

Saint Paul, Minnesota, de hoofdstad van de staat, biedt een mix van duurzaam karakter en moderne energie. Gelegen op de samenvloeiing van de Mississippi en Minnesota Rivieren, werden de dramatische kliffen en palissades gevormd tijdens de laatste ijstijd. Ooit bekend als "Pig's Eye" naar de eenogige pelsjager Pierre Parrant, die hier een taverne stichtte, werd de nederzetting in 1841 hernoemd tot Saint Paul door Vader Lucien Galtier, een katholieke missionaris die een houten kapel bouwde ter ere van Paulus de Apostel.

Saint Paul is tegenwoordig de op één na meest bevolkte stad van Minnesota, een centrum van diverse culturen met meer dan 95 talen en dialecten gesproken in de openbare scholen. Het is een stad die zijn erfgoed omarmt, van de goed bewaarde Victoriaanse architectuur tot de levendige culinaire scene. Saint Paul wordt vaak beschouwd als het rustigere en meer ontspannen tegenwicht van zijn tweelingstad, Minneapolis, maar biedt toch een schat aan literaire monumenten, musea en architectonische wonderen.

Van Oude Landen tot een Hoofdstad

Het verhaal van Saint Paul strekt zich ongeveer 2.000 jaar terug, met bewijs van Hopewell Native Americans die het gebied bewoonden en begrafenismounds bouwden in wat nu Indian Mounds Park is. De strategische ligging aan de meest noordelijke bevaarbare haven van de Boven-Mississippi, nabij de samenvloeiing van de Mississippi en Minnesota Rivieren, maakte het tot een belangrijk handelscentrum. Na de Louisiana Purchase van 1803 onderhandelde luitenant Zebulon Pike van het Amerikaanse leger in 1805 een gronddeal met de Dakota om een fort te vestigen, dat later Fort Snelling werd.

De Europese kolonisatie begon in 1838, met Pierre Parrant, een Franse pelsjager, als een van de eersten die land claimde en een taverne opende. De nederzetting nam aanvankelijk de kleurrijke naam "Pig's Eye" aan ter ere van Parrant. In 1841 bouwde Vader Lucien Galtier, een katholieke missionaris, echter een houten kapel en hernoemde de nederzetting Saint Paul, in de overtuiging dat dit meer bedrijven zou aantrekken en de gemeenschapsgroei zou bevorderen. In 1847 opende Harriet Bishop de eerste school van de stad, waar kinderen van diverse achtergronden werden onderwezen.

Saint Paul werd in 1849 de hoofdstad van het Minnesota Territory. De groei werd aanzienlijk beïnvloed door de stoomschipindustrie, waardoor het een toegangspoort werd voor kolonisten die naar het westen trokken. De stad werd in 1854 opgenomen, en toen Minnesota in 1858 staatsrechten kreeg, bleef Saint Paul de hoofdstad, een positie die in 1857 bijna verloren ging toen parlementslid Joe Rolette beroemd de wet stal om de hoofdstad naar Saint Peter te verplaatsen. Eind 19e eeuw groeide Saint Paul uit tot een spoorwegstad en werd het hoofdkwartier van het Great Northern Railway-imperium van industrieel James J. Hill, dat de stad verbond met de westkust.

In de vroege 20e eeuw, met name in de jaren '20 en '30, kreeg Saint Paul de reputatie van een "schurkenparadijs". Een onofficiële overeenkomst, bekend als de "Layover Agreement", tussen corrupte politiefunctionarissen en gangsters stond criminelen zoals John Dillinger, Ma Barker en Al Capone toe om toevlucht te zoeken in de stad, op voorwaarde dat ze zich bij de politie meldden, een deel van hun inkomsten deelden en geen grote misdaden pleegden binnen de stadsgrenzen. Dit tijdperk van intriges en georganiseerde misdaad is een opmerkelijk, zij het duisterder, hoofdstuk in het verleden van Saint Paul.

Begin uw verkenning bij de Kathedraal van Saint Paul, een grootse katholieke kathedraal met een kenmerkende met koper beklede koepel die Cathedral Hill bekroont. De Beaux-Arts architectuur en het ingewikkelde interieur zijn indrukwekkend. Vlakbij biedt het James J. Hill House een kijkje in het weelderige leven van een spoorwegmagnaat uit de 19e eeuw. Dit landhuis van 36.000 vierkante meter, met 42 kamers en 13 badkamers, toont vakmanschap uit het Gilded Age en heeft zelfs een discrete zilverkluis.

Voor een diepere duik in het verleden van de stad, bezoek het Landmark Center, een historisch gebouw dat in de jaren '20 en '30 van de vorige eeuw gangsterprocessen organiseerde. Het Minnesota History Center biedt interactieve tentoonstellingen over het erfgoed van de staat. Mis het Science Museum of Minnesota niet, bekend om zijn interactieve displays, dinosaurusfossielen en Omnitheater.

Natuurliefhebbers kunnen genieten van Como Park Zoo and Conservatory, een eeuwoude attractie met een diverse dierentuin en een Victoriaans glazen conservatorium met seizoensgebonden bloemententoonstellingen en Japanse tuinen. Voor een unieke ervaring, verken de Wabasha Street Caves, door mensen gemaakte zandsteengrotten met een verleden als speakeasy en vermeende gangster schuilplaats. Wandel ten slotte langs Summit Avenue, de thuisbasis van het langste stuk bewaard gebleven Victoriaanse huizen in het land, waaronder de ambtswoning van de gouverneur en de geboorteplaats van F. Scott Fitzgerald.

De ideale tijd om Saint Paul te bezoeken voor activiteiten in warm weer is van half juni tot begin september. Gedurende deze maanden ervaart de stad warme temperaturen, lage luchtvochtigheid en minimale sneeuw, waardoor het perfect is om buitenattracties te verkennen en zomerfestivals bij te wonen. De Minnesota State Fair, een belangrijk evenement, vindt meestal plaats in de nazomer en biedt uniek eten en entertainment. Hoewel de winters koud en sneeuwrijk zijn, trekt het jaarlijkse Winter Carnival in januari en februari drukte met ijssculpturen en winterse activiteiten.

Saint Paul biedt een verscheidenheid aan accommodaties, van hotels in het centrum tot charmante bed & breakfasts in historische wijken. De stad is over het algemeen goed te voet te verkennen, vooral in de binnenstad, en heeft een skyway-systeem, hoewel Minneapolis een langer systeem heeft. Openbaar vervoer is beschikbaar, waaronder een metrosysteem om de stad te doorkruisen en verbinding te maken met Minneapolis. Voor degenen die met de auto reizen, zijn er parkeergarages in de binnenstad. Overweeg de aanschaf van een Saint Paul CityPASS als u van plan bent meerdere attracties te bezoeken, omdat dit besparingen kan opleveren. Veel musea en attracties bieden rondleidingen, waarvan sommige gratis zijn, zoals die in het Minnesota State Capitol. Saint Paul staat bekend om zijn diverse culinaire scene, met alles van lokale specialiteiten en farm-to-table opties tot inventief comfort food. Vergeet niet de ambachtelijke bierbrouwerij scene van de stad te verkennen, die een geschiedenis heeft die teruggaat tot 1848.