Settle

Settle, een marktstad in North Yorkshire, Engeland, dient als toegangspoort tot de dramatische landschappen van het Yorkshire Dales National Park. De stad, die wordt gedomineerd door de imposante Castleberg Crag, een 63 meter hoge kalkstenen klif, is een centrum voor buitenliefhebbers en mensen die een glimp willen opvangen van het traditionele Dales-leven. De uitnodigende stenen gebouwen, onafhankelijke winkels en sfeervolle straten creëren een sfeer die tot ontdekking uitnodigt.

Naast zijn natuurlijke pracht staat Settle bekend om zijn verbinding met de Settle-Carlisle Railway, een befaamde spoorlijn die schilderachtige reizen door de Dales biedt. Het blijvende erfgoed van de stad is zichtbaar in zijn architectuur, met veel gebouwen uit de 17e en 18e eeuw, waaronder monumentale panden (Grade I en Grade II). Settle biedt een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de bredere regio, waaronder de iconische Three Peaks, Malham Cove en Gordale Scar.

Van Angelse nederzetting tot marktstad

De oorsprong van Settle dateert vermoedelijk uit de 7e eeuw, toen het een Angelse nederzetting was, waarvan de naam afkomstig is van het Oudengelse woord 'Setl', wat zetel, verblijfplaats of woning betekent. Later vestigden de Noors-Ieren zich ook in het gebied, vanuit het westen. In het Domesday Book staat dat Bo tot 1066 heer van Settle was in het gebied Craven. Na de Harrying of the North tussen 1069-1071 werd het land geschonken aan Roger de Poitou.

Een cruciaal moment in de geschiedenis van Settle was in 1249, toen Koning Hendrik III een marktcharter verleende aan Henry de Percy, de 7e feodale baron van Topcliffe. Dit charter gaf de stadsbewoners toestemming om elke dinsdag een markt te houden, waardoor Settle een belangrijk handelscentrum werd en de bevolkingsgroei werd gestimuleerd. Tot op de dag van vandaag wordt er elke dinsdag een traditionele markt gehouden op het marktplein.

De hoofdroute van de middeleeuwse stad liep van oost naar west, van Albert Hill, Victoria Street, High Street en Cheapside, en ging via Kirkgate naar Giggleswick, waar de inwoners de parochiekerk bezochten. De eerste brug over de rivier de Ribble werd geregistreerd in 1498.

Tijdens de Engelse Burgeroorlog waren de Clifford-familie, de heren van het landgoed, royalisten, hoewel hun onderdanen hun loyaliteit niet deelden. Begin 1800 was Settle een belangrijke halte op de Keighley en Kendal Turnpike. Het industriële verleden van de stad bloeide met de productie van wol en leer, waaronder het breien van kousen en het looien van leer. In 1835 had Settle vijf watermolens voor katoenproductie, die gebruik maakten van de kracht van de rivier de Ribble.

De komst van de spoorlijn vormde de verdere ontwikkeling van Settle. Hoewel Giggleswick eerder een station had, veranderde de Settle-Carlisle Railway, geopend in 1875, het reizen in de Dales en Cumbria drastisch. Deze 117 km lange lijn was een wonder van Victoriaanse techniek, gebouwd door meer dan 6.000 arbeiders onder zware omstandigheden. Tegenwoordig heeft de stad veel van zijn historische karakter behouden, met 76 monumentale gebouwen, waaronder The Folly, een monumentaal 17e-eeuws gebouw (Grade I), en de Victoria Hall, een Victoriaanse muziektempel (Grade II).

Settle biedt een mix van natuurlijke wonderen en historische bezienswaardigheden. Begin op de Market Place, het hart van de stad, waar elke dinsdag een traditionele markt wordt gehouden. Boven het plein torent Castleberg Crag uit, een 63 meter hoge kalkstenen klif met een weids uitzicht over de stad en de omliggende platteland.

Verken The Folly, een opvallend 17e-eeuws gebouw dat het Museum of North Craven Life huisvest. Het museum biedt inzicht in het verleden van de regio, lokale industrieën en het spoorwegerfgoed. Op korte loopafstand ligt Settle Victoria Hall, de oudste nog bestaande muziektempel van Engeland, die nog steeds een gevarieerd programma van evenementen organiseert.

Een tocht met de Settle-Carlisle Railway is essentieel en biedt een adembenemend uitzicht op de Yorkshire Dales, waaronder het iconische Ribblehead Viaduct met zijn 24 bogen. Voor buitenliefhebbers is Settle een uitvalsbasis voor het verkennen van Malham Cove, een massieve gebogen kalksteenformatie, en Gordale Scar, een dramatische kalksteenkloof met een dubbele waterval. De nabijgelegen waterval Janet's Foss is een populaire plek om wild te zwemmen. Voor wie op zoek is naar ondergrondse avonturen, bieden Ingleborough Cave en White Scar Caves uitgebreide grottentochten en natuurlijke formaties.

De beste tijd om Settle te bezoeken is in de late lente en zomermaanden, van mei tot september, wanneer het weer mild is en ideaal voor buitenactiviteiten zoals wandelen en fietsen. Juli en augustus bieden de warmste temperaturen, met gemiddelde maxima rond de 19°C. De herfst, van september tot november, brengt levendige herfstkleuren in de Dales, wat zorgt voor schilderachtige landschappen. Hoewel de winter een rustigere sfeer biedt, hebben sommige attracties mogelijk beperkte openingstijden en kunnen de weersomstandigheden het wandelen uitdagender maken.

Settle is bereikbaar met zowel de weg als het spoor. De stad ligt aan de A65, die aansluit op Skipton en Kendal. Het treinstation van Settle ligt aan de Settle-Carlisle lijn, met regelmatige treinen vanuit Leeds en Carlisle. Het stadscentrum en de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van het treinstation.

Parkeren is mogelijk op drie grote parkeerplaatsen in het stadscentrum, plus het marktplein op niet-marktdagen. Openbare toiletten, waaronder een toilet toegankelijk met Radar-sleutel, zijn beschikbaar op de parkeerplaats Whitefriars. Het VVV-kantoor van Settle, gevestigd in het stadhuis, biedt gratis brochures en lokaal advies. De stad beschikt over essentiële voorzieningen, waaronder een gezondheidscentrum, tandartsen, een supermarkt en benzinestations.