Tombstone

Tombstone, Arizona, bekend als "The Town Too Tough to Die", staat als een levend monument voor het Amerikaanse Wilde Westen. Opgericht in 1879 door prospector Ed Schieffelin, groeide de stad snel met de ontdekking van zilver, wat een diverse mix van mijnwerkers, cowboys en ondernemers aantrok. Vandaag de dag behoudt Tombstone zijn uiterlijk uit de jaren 1880 en nodigt bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en het grensgebied uit de eerste hand te ervaren.

De blijvende aantrekkingskracht van de stad komt voort uit zijn kleurrijke verleden, met name het beroemde Schietincident bij de O.K. Corral. Naast de nagespeelde gebeurtenissen en historische bezienswaardigheden, is Tombstone een echte gemeenschap met ongeveer 1.600 inwoners, omringd door de Sierra en Dragoon Mountains. Het biedt een tastbare verbinding met een cruciale periode in de Amerikaanse geschiedenis, waar legendes werden gesmeed en de grens tussen wet en wetteloosheid vaak vervaagd was.

Terwijl bezoekers door de stoffige straten lopen, komen ze acteurs tegen in kleding uit die tijd, saloons met krakende vloeren en winkels die bewaard zijn gebleven uit een vervlogen tijdperk. De toewijding van Tombstone aan het behoud van zijn erfgoed heeft het de erkenning opgeleverd als National Historic Landmark, waardoor de verhalen van zijn wilde dagen nieuwe generaties blijven boeien.

Van Zilvervondst tot Boomtown

De oorsprong van Tombstone gaat terug tot 1877, toen prospector Ed Schieffelin, ondanks waarschuwingen dat hij alleen zijn "grafsteen" in Apache-gebied zou vinden, een rijke zilverader ontdekte. Hij noemde zijn claim de Tombstone Mine, en de stad die eromheen ontstond, nam de naam aan. Tegen 1880 groeide Tombstone snel en werd het een van de snelst groeiende steden tussen St. Louis en San Francisco. De zilverboom trok een diverse bevolking aan, waaronder kolonisten, cowboys, speculanten, advocaten en schutters, waardoor de bevolking van de stad midden jaren 1880 tot ongeveer 14.000 steeg.

Een Stad van Twee Werelden

Het vroege Tombstone was een plek van scherpe contrasten. Het bevatte meer dan honderd saloons, talrijke restaurants en een aanzienlijk roodlichtdistrict, met etablissementen zoals The Oriental en The Crystal Palace Saloon die decadente kost en 24-uurs service boden. Maar naast deze wilde grens, ontstond er ook een respectabelere samenleving. De stad had ook vier kerken, twee banken, een ijshuis en zelfs een ijssalon. De Schieffelin Hall organiseerde theatervoorstellingen voor de elite van de stad, terwijl het Bird Cage Theatre mijnwerkers en cowboys bediende met zijn luidruchtigere voorstellingen.

Het Schietincident en de Nasleep

Op 26 oktober 1881 vestigde Tombstone zijn plaats in de Amerikaanse folklore met het Schietincident bij de O.K. Corral. Deze 30 seconden durende vuurgevecht zette wetshandhavers Virgil, Wyatt en Morgan Earp, samen met Doc Holliday, tegenover leden van de "Cowboys" bende, waaronder Billy Clanton en de gebroeders McLaury. Het conflict, geworteld in een lang sudderende vete en de pogingen van de Earps om een stadsverordening te handhaven die wapens in de stad verbood, resulteerde in drie doden en etste Tombstone voor altijd in het verhaal van het Wilde Westen.

Verval en Wedergeboorte

De zilverboom was uiteindelijk van korte duur. Tegen 1886 maakten overstromingen in de mijnen en dalende zilverprijzen verdere winning onrendabel, wat leidde tot een aanzienlijke bevolkingsafname. Tombstone weigerde echter een spookstad te worden. De aanwijzing als zetel van Cochise County tot 1929 hielp het in stand te houden, en tegen de jaren 1920 begon de stad zichzelf opnieuw uit te vinden als toeristische bestemming, gebruikmakend van zijn legendarische geschiedenis. Evenementen zoals Helldorado, voor het eerst gehouden in 1929, hielpen het imago van Tombstone te herstellen en het voortbestaan ervan als historisch monument te verzekeren.

Begin uw verkenning aan Allen Street, de hoofdstraat, waar dagelijkse nagespeelde vuurgevechten het Wilde Westen tot leven brengen. De beroemdste hiervan, het Schietincident bij de O.K. Corral, wordt meerdere keren per dag opgevoerd. Verken daar het O.K. Corral complex, dat stallen, koetsen en een smidse omvat, samen met tentoonstellingen over het historische vuurgevecht.

Bezoek het Bird Cage Theatre, een authentiek etablissement uit de jaren 1880 dat ooit diende als theater, saloon, gokhal en bordeel. De muren zijn nog steeds gemarkeerd met kogelgaten, een bewijs van zijn rumoerige verleden. Een andere essentiële stop is de Boot Hill Graveyard, de laatste rustplaats voor veel vroege inwoners van Tombstone, waaronder degenen die betrokken waren bij het schietincident bij de O.K. Corral.

Voor een diepere duik in de juridische geschiedenis van de stad, verken het Tombstone Courthouse State Historic Park, dat een museum herbergt met tentoonstellingen over mijnbouw, veeteelt en grensrechtspraak. Overweeg een podiumwagen- of trolleytour voor een verteld overzicht van het historische district, vaak met stops bij belangrijke attracties. U kunt ook ondergronds gaan tijdens een rondleiding door de Good Enough Silver Mine om meer te leren over het mijnverleden van de stad.

Vergeet het Rose Tree Museum niet, de thuisbasis van 's werelds grootste rozenstruik, en het Tombstone Epitaph Newspaper Museum, waar u een nieuwsredactie en drukkerij uit de jaren 1880 kunt zien.

Tombstone kent een warm woestijnklimaat met milde winters en hete zomers. De meest comfortabele tijden om te bezoeken zijn tijdens de lente (maart tot half mei) en de herfst (oktober tot november), wanneer de temperaturen mild zijn en de luchtvochtigheid laag, wat ideaal is voor buitenactiviteiten en sightseeing. Hoewel de zomer heet kan zijn, met juli-temperaturen rond de 34°C en af en toe moessonregens, zijn de avonden aangenaam koel. De winter biedt milde, droge dagen, hoewel de nachten koud kunnen zijn. Attracties zijn over het algemeen zeven dagen per week geopend, hoewel sommige op Thanksgiving en Kerstmis gesloten kunnen zijn.

Tombstone is een levende stad, geen themapark, dus er is geen toegangsprijs om de stad binnen te komen. Individuele attracties, tours en musea hebben echter hun eigen toegangsprijzen, meestal variërend van $5 tot $15 per persoon. Sommige bedrijven bieden groepskortingen, senioren- of militaire kortingen, dus het is de moeite waard om dit te informeren bij het kopen van tickets. De meeste winkels, restaurants en attracties openen tussen 9-10 uur 's ochtends en sluiten tussen 5-6 uur 's middags, met saloons en spooktours die vaak later open blijven.

Parkeren is beschikbaar voor auto's, bussen en campers op 3rd Street (voorbij Toughnut) en 6th Street (voorbij Toughnut), met een parkeerplaats alleen voor auto's bij de O.K. Corral op 4th en Fremont Streets. Tombstone ligt ongeveer 110 km van Tucson (ongeveer 1,5 uur rijden) en 290 km van Phoenix (ongeveer 3 uur rijden). Tucson International Airport is de dichtstbijzijnde internationale luchthaven.