Olite

Olite, connue sous le nom d'Erriberri en basque, est une ville au cœur de la Navarre, en Espagne, qui transporte les visiteurs au Moyen Âge. Ce site historique et artistique est dominé par le grand Palais Royal, ancien siège du Royaume de Navarre. Au-delà des murs du palais, l'attrait d'Olite s'étend à ses passages étroits, ses demeures majestueuses ornées de blasons et ses églises anciennes.

La ville est également reconnue comme la « Capitale du Vin de Navarre », avec un lien profond avec la viticulture qui remonte à l'époque romaine. Entourée de vignes, Olite offre de nombreuses opportunités de dégustation de vins et d'exploration des bodegas locales. Que vous soyez un passionné d'histoire, un connaisseur de vin ou simplement à la recherche d'une escapade pittoresque, Olite offre un mélange d'attrait historique et de coutumes locales.

La situation stratégique d'Olite au centre de la Navarre, à environ 35 minutes de Pampelune, en fait une base idéale pour explorer la région. Son caractère médiéval bien préservé et ses événements culturels animés, tels que le Festival Médiéval annuel, offrent un voyage immersif dans le patrimoine durable de l'Espagne.

## D'avant-poste romain à siège royal Les origines d'Olite remontent au 1er siècle après J.-C., lorsqu'elle était une colonie romaine protégée par des murs. En 621, le roi goth Suintila refonda la ville, la nommant Oligicus ou Ologite et la fortifiant. Cependant, la véritable importance d'Olite commença au XIIe siècle lorsque le roi García IV Ramírez, le Restaurateur, lui accorda sa première juridiction, ce qui entraîna l'expansion de la ville et offrit des avantages fiscaux.

Au XIIIe siècle, Olite devint une résidence privilégiée des rois de Navarre. Le Vieux Palais, une structure gothique construite au XIIIe siècle sur des vestiges romains, servit de siège royal. C'est à cette époque que la ville obtint également le privilège d'accueillir une foire annuelle de 15 jours.

## La splendeur de Charles III le Noble Olite connut son âge d'or au XVe siècle sous le roi Charles III le Noble et son épouse Leonor de Trastámara. À partir de 1402, Charles III entreprit un projet ambitieux d'agrandissement de la forteresse existante, la transformant en le somptueux Palais Royal de Navarre. Ce nouveau palais, souvent appelé Château d'Olite, fut conçu davantage comme une résidence de cour que comme une place forte défensive, reflétant la préférence du roi pour la paix plutôt que la guerre. Le roi investit profondément, embauchant des artisans qualifiés de Navarre et d'ailleurs, y compris certains de Paris, pour créer un palais d'art gothique exquis, doté de sept tours, de vastes jardins et de décorations opulentes. Il était considéré comme l'un des châteaux médiévaux les plus luxueux d'Europe, avec des plantes exotiques, un zoo et même un système de jardins suspendus.

## Déclin, destruction et restauration Après la mort de Charles III en 1425, la fortune du palais déclina. En 1512, la Navarre fut conquise par la Castille, et Olite cessa d'être une capitale royale. Un coup dévastateur survint en 1813 pendant la Guerre d'Indépendance espagnole lorsque le palais fut délibérément incendié par le chef guérillero Espoz Mina pour empêcher les troupes françaises de le fortifier. Le palais fut presque entièrement ruiné et sa structure interne largement perdue.

Au début du XXe siècle, des efforts commencèrent pour restaurer le Palais Royal. Déclaré Monument National en 1925, le projet de restauration, entrepris par les frères Yárnoz, visait à redonner au château sa splendeur d'antan, avec une reconstruction significative achevée en 1967. Aujourd'hui, le Nouveau Palais est ouvert aux visiteurs, tandis que le Vieux Palais abrite un hôtel Parador, permettant aux clients de découvrir son ambiance médiévale.

Le point culminant incontesté d'Olite est le Palais Royal d'Olite, un vaste complexe gothique qui fut autrefois le siège du Royaume de Navarre. Explorez ses nombreuses tours, dont la plus haute tour de l'Hommage, la distinctive tour des Trois Couronnes et la tour des Quatre Vents, qui offre de larges vues sur la vieille ville et les vignobles environnants. Promenez-vous dans les chambres royales et imaginez la vie de cour du roi Charles III le Noble. Le palais abrite également un intrigant puits de glace, témoignage de la réfrigération médiévale.

Adjacent au Palais Royal se trouve l'Église de Santa María la Real, un délicat exemple d'architecture gothique avec une impressionnante façade du XIVe siècle et un magnifique cloître du XVe siècle. Ses œuvres polychromes restaurées représentent des scènes bibliques. Une autre église importante est l'Église de San Pedro, la plus ancienne d'Olite, dotée d'une façade et d'un cloître romans.

Au-delà de l'architecture monumentale, flânez dans les rues médiévales d'Olite, bordées de maisons nobles et de places accueillantes comme la Plaza Carlos III et la Plaza de los Teobaldos. Découvrez le lien profond de la ville avec le vin au Museo del Vino de Navarra (Musée du Vin de Navarre), abrité dans un palais du XVIIe siècle, qui retrace l'histoire viticole de la région et propose des dégustations de vins. De nombreuses bodegas (caves) locales proposent également des visites et des dégustations.

Les meilleurs moments pour visiter Olite sont au printemps (avril à juin) et au début de l'automne (septembre à octobre) pour un temps doux et agréable, et moins de foules. Les températures diurnes pendant ces mois varient de 19°C à 28°C. L'été, en particulier de mi-juin à fin septembre, est également populaire pour les activités par temps chaud, bien qu'il puisse faire chaud, avec août voyant des maximales moyennes de 31°C. C'est en août que se déroule le Festival Médiéval animé, transformant la ville avec des défilés, des marchés et des habitants costumés. La Fête des Vendanges est célébrée le premier week-end de septembre.

Olite est facilement accessible en voiture, située à environ 35 minutes de Pampelune via la route nationale N-121 ou l'autoroute AP-15. La ville elle-même est petite et très agréable à parcourir à pied, permettant aux visiteurs d'explorer ses rues médiévales et ses attractions à pied. Le Palais Royal d'Olite propose des visites autoguidées avec des audioguides multilingues, ou des visites guidées qui peuvent être réservées à l'avance. L'entrée pour les adultes est généralement d'environ 4,40 €, avec des réductions pour les seniors et les enfants. Les visites guidées coûtent environ 7,50 €. Notez que le palais est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite, mais les poussettes ne sont pas autorisées à l'intérieur.

L'Office de Tourisme d'Olite/Erriberri fournit des informations sur l'hébergement, les restaurants, les caves et les attractions locales. De nombreuses caves locales proposent des visites et des dégustations, bien qu'il soit souvent conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison. Envisagez de séjourner dans le centre historique pour la proximité des hôtels, des restaurants et des attractions. Bien que l'espagnol soit la langue principale, certaines visites et informations peuvent être disponibles en anglais.