Khiva

Chiva, w zachodnim regionie Chorezmu w Uzbekistanie, to miasto, w którym czas zdaje się zatrzymać. Jego wewnętrzne miasto, Itchan Kala, jest wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i stanowi niezwykle dobrze zachowany przykład starożytnego ośrodka handlowego Jedwabnego Szlaku. Przejście przez jego bramy przypomina wejście do żywego muzeum, z ceglanymi murami, strzelistymi minaretami i misternymi kafelkami tworzącymi atmosferę przenoszącą odwiedzających wieki w przeszłość.

Chociaż Chiva może być bardziej odległa niż jej sławne odpowiedniczki na Jedwabnym Szlaku, Samarkanda i Buchara, ci, którzy podejmą podróż, często uważają ją za najbardziej urzekający przystanek ze wszystkich. Kompaktowa natura Itchan Kala, obejmująca zaledwie 26 hektarów, oznacza, że jej dziesiątki zabytków architektonicznych i setki starych domów można zwiedzać pieszo, odkrywając unikalne połączenie historii, rzemiosła i cichego uroku, który ją wyróżnia.

Legenda głosi, że Chiva została założona przez Sema, syna biblijnego Noego, i że jej otoczone murem miasto jest nawet ukształtowane jak arka. Niezależnie od jej mitycznych początków, dowody archeologiczne potwierdzają ciągłe zamieszkiwanie od ponad 2500 lat, co czyni ją prawdziwie starożytną osadą o głębokim dziedzictwie.

Zapisana historia Chivy sięga X wieku, chociaż znaleziska archeologiczne sugerują zamieszkiwanie już w VI wieku p.n.e. Służyła jako kluczowy przystanek na północnej odnodze Jedwabnego Szlaku, tętniący życiem węzeł, gdzie kupcy przygotowywali się do trudnej przeprawy przez pustynię do Persji, wymieniając towary, wodę i paszę oraz doglądając swoich karawan. Ta strategiczna lokalizacja przyniosła zarówno dobrobyt, jak i niebezpieczeństwo, ponieważ Chorezm, region, w którym leży Chiva, został podbity przez państwo Achemenidów, a później zniszczony przez Czyngis-chana w 1220 roku.

Na początku XVII wieku Chiva awansowała do rangi stolicy Chanatu Chiwy, rządzonego przez dynastię Uzbeków Kongirat. Okres ten przyniósł znaczący rozwój architektoniczny, a wiele zachowanych budowli w Itchan Kala pochodzi z końca XVIII i początku XIX wieku. Jednak ta epoka zaznaczyła również ponurą reputację Chivy jako głównego centrum handlu niewolnikami między XVII a XIX wiekiem. Tysiące Persów i nieznana liczba Rosjan zostało zniewolonych i sprowadzonych na targi w Chivie, często zmuszanych do pracy przy wielkich projektach budowlanych, takich jak Pałac Tasz Hauli. Handel niewolnikami został zniesiony w 1873 roku, kiedy Imperium Rosyjskie podbiło Chivę i ustanowiło ją protektoratem.

Na początku XX wieku w Chivie znajdowało się prawie 170 meczetów i medres, co odzwierciedlało jej status jako ważnego ośrodka nauki islamskiej. Po rewolucji rosyjskiej Chanat Chiwy został rozwiązany w 1919 roku, a Chiva stała się stolicą Chorezmijskiej Ludowej Republiki Radzieckiej. W 1924 roku oaza chorezmijska została podzielona, a Chiva stała się częścią współczesnego Uzbekistanu. Sowieci skrupulatnie odrestaurowali wiele starożytnych budynków w Itchan Kala, przekształcając ją w miasto-muzeum. Dziś Itchan Kala jest uznawana za pierwszy w Azji Środkowej zabytek światowego dziedzictwa UNESCO, świadectwo jej trwałego znaczenia historycznego i architektonicznego.

Główne atrakcje Chivy są skoncentrowane w Itchan Kala, otoczonym murem wewnętrznym mieście. Dobrym punktem wyjścia jest minaret Kalta Minor, ikoniczna, niedokończona wieża ozdobiona żywymi turkusowymi kafelkami, pierwotnie pomyślana jako najwyższa w świecie islamu. W pobliżu medresa Muhammad Amin Khan, obecnie mieszcząca hotel Orient Star, oferuje wgląd w historyczne instytucje edukacyjne.

Zwiedź Kuhna Ark, dawną rezydencję chanów, i wejdź na jej wieżę widokową, aby podziwiać rozległe widoki na kopuły i minarety Itchan Kala. Meczet Piątkowy (Juma Mosque) jest niezwykłym cudem architektury, z salą hypostylową wspartą przez 213 indywidualnie rzeźbionych drewnianych kolumn, z których niektóre pochodzą z X wieku. Nie przegap minaretu Islam Khodja, najwyższego w Chivie, oferującego wyjątkowe widoki dla tych, którzy wspną się po jego 175 stopniach.

Mausoleum Pachawana Mahmuda upamiętnia patrona Chivy, zapaśnika i poetę z XIII wieku, i zachwyca misternymi niebiesko-zielonymi kafelkami. Pałac Tasz Hauli, czyli „Kamienny Dom”, to XIX-wieczna rezydencja królewska znana z bogatych dziedzińców, jasnych kafelków i rzeźbionych drewnianych detali. Aby uzyskać inną perspektywę, przejdź się po starożytnych murach miejskich, dostępnych od Bramy Północnej, oferujących rozległe widoki na oazę pustynną.

Poza głównymi zabytkami, spaceruj wąskimi uliczkami Itchan Kala, aby odkryć lokalnych rzemieślników, tradycyjne bazary i przytulne herbaciarnie.

Najkorzystniejsze pory na odwiedzenie Chivy to wiosna (kwiecień-czerwiec) i jesień (wrzesień-październik), kiedy pogoda jest łagodna i przyjemna do zwiedzania. Temperatury w tych miesiącach wahają się zazwyczaj od 17°C do 28°C, a liczba odwiedzających jest zazwyczaj niższa niż w szczycie lata. Wiosną kwitną również morele, co dodaje uroku miastu. Tradycyjny perski Nowy Rok, Nauruz, obchodzony jest około 20-21 marca z uroczystościami.

Lata (lipiec-sierpień) mogą być bardzo gorące, z temperaturami przekraczającymi 40°C. Zimy (grudzień-luty) są zimne, z temperaturami między -5°C a 5°C, a niektóre hotele mogą być zamknięte.

Chiva jest miastem zwartym, a jej główne atrakcje w Itchan Kala są łatwo dostępne pieszo. Chociaż można swobodnie wejść do Itchan Kala, do większości zabytków, meczetów i muzeów w obrębie murów wymagany jest karnet muzealny. Karnet ten jest zazwyczaj ważny przez dwa dni i można go kupić przy Bramie Zachodniej. Niektóre miejsca, takie jak minaret Islam Khodja, wieża widokowa Kuhna Ark i mauzoleum Pachawana Mahmuda, mogą wymagać osobnej, dodatkowej opłaty.

Do Chivy można dojechać pociągiem, a nowe szybkie połączenia łączą ją z Bucharą i Samarkandą, skracając czas podróży z Taszkentu. Międzynarodowy Port Lotniczy Urgencz, obecnie przechodzący remont, służy jako główny węzeł lotniczy, a Chiva znajduje się w niewielkiej odległości. Wiele pensjonatów znajduje się w Itchan Kala, oferując wyjątkowe wrażenia, ale zaleca się wcześniejszą rezerwację, szczególnie w okresach przejściowych i szczytu sezonu.