Alnwick

Alnwick, pronunciado 'Ann-ick', é uma cidade histórica de mercado em Northumberland, Inglaterra, que combina perfeitamente séculos de história com atrações contemporâneas. Situada na margem sul do Rio Aln, fica aproximadamente equidistante de Newcastle upon Tyne e da fronteira escocesa. A história da cidade está profundamente entrelaçada com o Castelo de Alnwick, a sede ancestral da poderosa família Percy, Duques de Northumberland, por mais de 700 anos.

Além de suas fortificações medievais, Alnwick oferece uma mistura cativante de experiências. Das paisagens dramáticas da costa de Northumberland, a apenas oito quilômetros de distância, às exposições botânicas inovadoras e às vezes perigosas do Alnwick Garden, a cidade serve como um destino atraente para entusiastas de história, amantes da natureza e até fãs de magia cinematográfica. Suas vielas e lojas independentes convidam à exploração tranquila, proporcionando uma experiência quintessencialmente inglesa.

## Primeiras Origens e Influência Normanda A história de Alnwick remonta a cerca de 600 d.C., prosperando inicialmente como um centro agrícola. Seu nome, 'Aln-Wick', se traduz como 'fazenda ou local de comércio no Aln', indicando sua importância inicial como uma travessia de rio. O verdadeiro desenvolvimento da cidade, no entanto, começou com a Conquista Normanda. Após 1066, Guilherme, o Conquistador, concedeu a terra a Gilbert de Tesson, um de seus porta-estandartes. Por volta de 1096, Ivo de Vesci construiu o primeiro castelo de madeira, que mais tarde foi reconstruído em pedra.

## A Dinastia Percy e os Conflitos de Fronteira A família De Vesci deteve a baronia por mais de 200 anos até 1297, quando foi comprada por Lord Henry Percy em 1309, iniciando o longo e ininterrupto elo entre Alnwick e a família Percy. Os Percys, que se tornaram os Condes e mais tarde Duques de Northumberland, eram uma poderosa família baronial, frequentemente envolvida nas constantes guerras de fronteira com a Escócia. A localização estratégica de Alnwick, a apenas 48 quilômetros da fronteira escocesa, a tornou um alvo frequente de cercos e ataques durante todo o período medieval. Eventos notáveis incluem a morte de Malcolm III da Escócia em 1093 e a captura de William, o Leão, em 1174, ambos durante batalhas em Alnwick.

## Cidade Medieval e Transformação Moderna Devido a frequentes ataques escoceses, Alnwick recebeu o direito de cercar a cidade com altas muralhas, partes das quais, como a Pottergate Tower e a Hotspur Tower, ainda existem hoje. A cidade também viu a fundação da Abadia de Alnwick para cânones Premonstratenses por volta de 1147 e do Priorado de Hulne para Carmelitas em 1240. Enquanto os mosteiros fecharam durante a Reforma Inglesa em 1539, a família Percy retornou ao castelo em meados de 1700, realizando restaurações significativas. Nos séculos XX e XXI, Alnwick se transformou em um importante destino turístico, em grande parte devido à abertura do Castelo de Alnwick para visitantes nos anos 1950 e seu subsequente papel como local de filmagem para os filmes de Harry Potter e Downton Abbey. A abertura do Alnwick Garden em 2002 cimentou ainda mais seu status como uma atração principal.

O principal atrativo de Alnwick é, sem dúvida, o Castelo de Alnwick, o segundo maior castelo habitado do Reino Unido e lar do Duque e da Duquesa de Northumberland. Explore seus opulentos Salões de Estado, arquitetura medieval e extensas coleções de arte. Para os fãs de Harry Potter, o Pátio Externo do castelo serviu como Hogwarts, oferecendo sessões de treinamento de vassoura no mesmo local onde Harry aprendeu a voar. O castelo também abriga exibições de falcoaria medieval e encenações históricas.

Adjacente ao castelo está The Alnwick Garden, uma obra-prima hortícola contemporânea. Suas características marcantes incluem a Grande Cascata, uma estrutura aquática multinível, e o maior restaurante em casa na árvore do mundo. Não perca o infame Jardim de Venenosos, uma coleção única de plantas tóxicas acessível apenas por meio de um tour guiado.

Para os amantes de livros, Barter Books é uma visita imperdível. Instalado na antiga estação ferroviária vitoriana de Alnwick, é uma das maiores livrarias de livros usados da Europa, completa com lareiras, assentos confortáveis e um ferro-velho em miniatura correndo acima das prateleiras.

Outros locais notáveis incluem a Igreja de São Miguel, datada do século XII, e o Bailiffgate Museum & Gallery, que narra 10.000 anos de história local. Para caminhadas cênicas, considere o Hulne Park ou um passeio ao longo do Rio Aln.

Alnwick oferece algo durante todo o ano, mas o final da primavera até o início do outono (abril a outubro) é ideal para experimentar todas as atrações. A primavera (abril-junho) oferece clima fresco e menos multidões, perfeito para desfrutar de eventos no castelo e jardins floridos, especialmente as cerejeiras no final de abril a início de maio. O verão (junho-setembro) é a alta temporada com uma agenda repleta de atividades, horários de funcionamento mais longos e exibições de jardins. O outono (setembro-outubro) traz folhagens douradas, uma atmosfera mais tranquila e um charme gótico aos terrenos do castelo.

Alnwick é facilmente acessível de carro, localizado logo após a A1. Há amplo estacionamento disponível no centro da cidade, com os principais estacionamentos públicos atrás da área comercial. O estacionamento oficial do Castelo de Alnwick e do Jardim cobra uma taxa diária. A estação de trem mais próxima é Alnmouth, a aproximadamente oito quilômetros a leste, com serviços regulares de ônibus e táxi conectando a Alnwick. Uma vez em Alnwick, a cidade é muito fácil de percorrer a pé.

As opções de acomodação variam de hotéis e pensões a casas de aluguel. O centro da cidade possui um centro de informações turísticas, banheiros públicos e bancos. Muitos negócios locais, incluindo Barter Books, oferecem Wi-Fi gratuito. É aconselhável reservar ingressos para o Castelo de Alnwick e o Alnwick Garden online com antecedência, pois os ingressos online para o castelo geralmente incluem um passe anual.