Ashland

Ashland, Oregon, é uma cidade onde a expressão artística e a grandiosidade da natureza convergem. Situada ao longo da Interstate 5, aproximadamente 16 milhas ao norte da fronteira com a Califórnia, ela repousa na extremidade sul do Vale do Rogue, cercada pelas cordilheiras Siskiyou e Cascade. Esta cidade de pouco mais de 21.000 habitantes é amplamente reconhecida como o lar do Oregon Shakespeare Festival (OSF), uma aclamada companhia de teatro regional que atrai centenas de milhares de visitantes todos os anos. Além dos palcos teatrais, Ashland oferece um centro vibrante com galerias, lojas independentes e restaurantes diversos, juntamente com o extenso Lithia Park, um santuário urbano de 93 acres.

A mistura particular de espírito criativo e recreação ao ar livre de Ashland cria um destino distinto. De produções teatrais de classe mundial a trilhas cênicas e uma próspera região vinícola, a cidade oferece uma rica variedade de experiências. A Southern Oregon University também contribui para a atmosfera dinâmica de Ashland, equilibrando a presença turística com uma comunidade estudantil vibrante. Seja atraído pelo encanto do teatro clássico, pela tranquilidade de um parque meticulosamente projetado ou pela perspectiva de explorar as paisagens naturais circundantes, Ashland estende um convite atraente para descobrir suas muitas facetas.

Da Cidade Fabril ao Centro Cultural

As origens de Ashland remontam a janeiro de 1852, quando os colonos chegaram, atraídos por terras férteis e pela perspectiva de ouro nos riachos próximos. Abel D. Helman e outros estabeleceram uma serraria, seguida pelas Ashland Flouring Mills em 1854, para processar a madeira e o trigo locais. A comunidade que cresceu em torno dessas operações era inicialmente conhecida como "Ashland Mills". O nome foi posteriormente encurtado para Ashland quando a cidade foi oficialmente incorporada em 1874. O início de Ashland era distinto de grande parte do sudoeste do Oregon, tendo sido povoada por uma classe mercantil de Whigs e Republicanos, em contraste com os garimpeiros da região e os Democratas "defensores dos direitos dos estados".

No final do século XIX, Ashland começou a solidificar seu papel como centro cultural. Em 1893, a Southern Oregon Chautauqua Association estabeleceu um local de apresentações, trazendo palestras e entretenimento para a área. Este edifício Chautauqua, ampliado ao longo dos anos, desempenharia mais tarde um papel fundamental no futuro da cidade. No entanto, em 1910, a cidade ferroviária em ascensão de Medford superou Ashland em tamanho e prosperidade, levando os líderes de Ashland a buscar novas avenidas de crescimento.

A década de 1930 marcou um ponto de virada significativo com o nascimento do Oregon Shakespeare Festival (OSF). Em 1935, o professor de drama da Southern Oregon University, Angus L. Bowmer, observou a semelhança das paredes do dilapidado edifício Chautauqua com os teatros elisabetanos. Ele propôs usar a estrutura para encenar peças de Shakespeare como parte da celebração do Quatro de Julho de Ashland. A cidade avançou cautelosamente US$ 400 e, com fundos adicionais da State Emergency Relief Administration, as duas primeiras peças, Twelfth Night e The Merchant of Venice, foram apresentadas.

O Oregon Shakespeare Festival rapidamente ganhou reputação por produções de qualidade, crescendo constantemente, apesar de uma interrupção durante a Segunda Guerra Mundial. Expandiu sua temporada, adicionou peças não-shakespearianas e introduziu os Green Shows gratuitos. Em 1983, o OSF recebeu um Tony Award para Teatro Regional, cimentando seu status como uma importante instituição cultural. Hoje, o centro de Ashland preserva seu caráter de cidade pequena com edifícios históricos, ruas arborizadas e uma vibrante cena artística que continua a atrair visitantes de todo o mundo.

Comece sua exploração no coração de Ashland no Oregon Shakespeare Festival (OSF). Este celebrado teatro de repertório apresenta um programa variado de peças clássicas e contemporâneas em vários palcos, de final de abril a dezembro. Mesmo que você não assista a um show, o próprio campus convida a um passeio agradável, especialmente durante os "Green Shows" gratuitos ao ar livre que precedem as apresentações noturnas nos meses mais quentes.

Adjacente ao OSF fica o Lithia Park, um santuário urbano de 93 acres projetado em parte por John McLaren, que também contribuiu para o Golden Gate Park de São Francisco. Passeie ao longo do Ashland Creek, descubra o Jardim Japonês, visite os lagos de patos ou simplesmente relaxe em meio às paisagens verdejantes. O parque também possui fontes de água mineral, uma referência ao passado de Ashland como um potencial spa de saúde.

A área da Downtown Plaza é um centro vibrante com edifícios históricos que abrigam lojas locais, galerias de arte, livrarias e cafés. Explore a Calle Guanajuato, uma passarela cênica ao longo do Ashland Creek, ou navegue pelo Mercado de Artesãos de Lithia, sazonal, para itens artesanais. Para aqueles interessados em bebidas locais, várias vinícolas no Vale do Rogue circundante oferecem passeios e degustações, especializando-se em variedades como Syrah e Malbec. Entusiastas de atividades ao ar livre podem encontrar trilhas para caminhada e ciclismo no Ashland Watershed, ou ir ao Emigrant Lake para atividades aquáticas.

Ashland experimenta um clima mediterrâneo de verão quente, com verões quentes, secos e em sua maioria claros, e invernos úmidos, muito frios e em sua maioria nublados. A época ideal para visitar para atividades de clima quente é de início de julho a final de agosto, quando as temperaturas variam em média entre 13°C e 32°C. No entanto, para um clima confortável e perfeito para exploração, considere de maio a junho e novamente em setembro e meados de outubro. Durante essas temporadas intermediárias, as temperaturas são agradavelmente quentes, variando de 14°C a 27°C em setembro, com baixa umidade e sol abundante. Embora a neve seja leve, ocorrendo principalmente em dezembro e janeiro, os invernos são frios, com mínimas médias de -1°C.

Ashland é facilmente acessível de carro pela Interstate 5, aproximadamente 285 milhas ao sul de Portland. O aeroporto principal mais próximo é o Rogue Valley International Airport (MFR) em Medford, a cerca de 15 milhas ao norte, com serviços de táxi e transfer disponíveis para Ashland. Para aqueles que voam em jatos particulares, o Ashland Municipal Airport (S03) está localizado a duas milhas a leste da cidade.

Uma vez em Ashland, a área central é muito caminhável, e muitos hotéis e B&Bs estão convenientemente localizados para acesso a pé às atrações. O Rogue Valley Transportation District (RVTD) fornece serviço de ônibus local, com rotas conectando Ashland a outras comunidades próximas. Passes de ônibus gratuitos estão disponíveis para residentes de Ashland com 62 anos ou mais. O estacionamento pode ser desafiador no verão, especialmente durante as apresentações noturnas do Shakespeare Festival, portanto, considere caminhar ou andar de bicicleta, se possível. Wi-Fi gratuito está frequentemente disponível em locais públicos, incluindo muitos hotéis, cafés e pubs.