Elounda

Elounda, uma pequena cidade na costa norte de Creta, Grécia, oferece uma mistura única de beleza natural, história antiga e encanto moderno. Antigamente uma vila de pescadores tranquila e um centro de produção de sal, evoluiu para um destino renomado, particularmente reconhecido por seus resorts de luxo. Apesar de sua reputação contemporânea de viagens de alto padrão, Elounda mantém seu caráter autêntico, com um ritmo de vida ainda influenciado por seu porto de pesca e horários de ferry.

De Olous Antiga a Fortificações Venezianas

A história de Elounda remonta aos tempos minoicos, com o seu primeiro assentamento registrado sendo a antiga cidade grega de Olous. Olous foi uma importante cidade dórica, em um ponto sustentando uma população de mais de 30.000 habitantes e cunhando sua própria moeda. Era uma cidade portuária próspera, estrategicamente localizada em um cruzamento marítimo, e envolvida em comércio, assuntos marítimos e até na produção de cores a partir de conchas esmagadas. A cidade floresceu durante os tempos clássicos e pré-bizantinos, com evidências de templos dedicados a divindades como Britomartis e Zeus Tallaios. Por volta do século II d.C., ou possivelmente devido a um grande terremoto por volta de 780 d.C., grande parte de Olous foi submersa, e suas ruínas ainda são visíveis sob as águas da Baía de Elounda.

Durante a segunda metade do século XIII, os venezianos chegaram, deixando uma marca significativa na região. Eles construíram salinas, que foram cruciais para a produção e exportação de sal para a Europa, e começaram a reconstruir a fortaleza em Spinalonga. Spinalonga, originalmente fortificada pelos cretenses para proteger Olous, tornou-se uma fortaleza veneziana impenetrável no século XVI. Os otomanos mais tarde capturaram Spinalonga em 1715, tornando-a um assentamento turco.

Uma Colônia de Resiliência e um Local de Filmagem

Um capítulo comovente na história de Elounda gira em torno de Spinalonga. De 1903 a 1957, a ilha serviu como colônia de leprosos, isolando os afligidos pela doença do resto da Grécia. A história de Spinalonga como colônia de leprosos ganhou reconhecimento internacional através do best-seller de Victoria Hislop, "The Island", que mais tarde foi adaptado para uma popular série de televisão grega. Este período do passado da ilha ilumina a resiliência de seus habitantes e as percepções sociais da lepra na época.

No início do século XX, entre 1928 e 1939, a Baía de Elounda também desempenhou um papel na aviação inicial, servindo como estação de pouso e reabastecimento para hidroaviões da British Imperial Airways em suas rotas para a Índia. A beleza cênica da área também atraiu a atenção de cineastas; a popular romancista britânica Mary Stewart viveu em Elounda por cerca de um ano e escreveu "The Moon-Spinners", que foi filmado na vila em 1963 por Walt Disney, trazendo publicidade internacional para Elounda. Em 1964, Elounda foi oficialmente registrada como área turística por decreto real, abrindo caminho para sua transformação em um proeminente destino turístico a partir da década de 1970. O desenvolvimento de resorts de luxo a partir da década de 1990 cimentou ainda mais a reputação de Elounda como um local de viagens de alto padrão.

Uma visita a Elounda oferece uma mistura de exploração histórica e lazer à beira-mar. A excursão mais icônica é um passeio de barco até a Ilha de Spinalonga, uma antiga fortaleza veneziana e, posteriormente, uma colônia de leprosos. Você pode explorar suas ruínas bem preservadas e aprender sobre sua história em camadas. Barcos partem frequentemente do porto de Elounda, e também da vila de pescadores vizinha de Plaka.

Para uma experiência histórica única, explore a cidade submersa de Olous. Remanescentes visíveis desta antiga cidade dórica podem ser vistos logo abaixo da superfície da lagoa de Elounda, particularmente em torno do istmo que leva à Península de Kolokytha. É um local popular para snorkeling e oferece uma conexão tangível com o passado profundo de Elounda.

A própria Península de Kolokytha vale a pena explorar por suas trilhas de caminhada, pequenas capelas e a isolada Praia de Kolokytha, ideal para um dia tranquilo à beira-mar. Ao longo da estrada para a península, você também encontrará as salinas venezianas, que operaram até 1972 e agora são um habitat para aves migratórias. A principal vila de Elounda oferece um porto charmoso com barcos de pesca, tavernas locais e cafés. A uma curta distância de carro fica Agios Nikolaos, uma cidade animada conhecida por seu pitoresco Lago Voulismeni e marina ativa.

Elounda goza de um clima mediterrâneo, caracterizado por verões longos e quentes e invernos amenos. A melhor época para visitar para clima quente e ensolarado e condições ideais para natação e atividades ao ar livre é entre maio e setembro. Durante esses meses, as temperaturas variam confortavelmente de 22°C a 30°C, com chuvas mínimas. Para aqueles que preferem temperaturas mais frias, março a abril oferece clima ameno. As temperaturas do mar são agradavelmente quentes para atividades de praia de junho a novembro.

Elounda é facilmente acessível, localizada a cerca de 78 km a leste de Heraklion, aproximadamente a 70 minutos de carro. De Agios Nikolaos, são apenas 11 km de carro, levando cerca de 15 minutos. Serviços de ônibus públicos (KTEL Lasithi) conectam Elounda a Agios Nikolaos várias vezes ao dia durante a temporada, com conexões de Heraklion exigindo uma troca em Agios Nikolaos. Táxis também estão prontamente disponíveis.

Embora Elounda seja reconhecida por seus resorts de luxo, a vila em si oferece uma variedade de opções de acomodação, incluindo apartamentos a preços padrão do leste de Creta. Barcos para Spinalonga partem do porto de Elounda a cada 30-40 minutos a partir das 10h, com o último retorno por volta das 17h30-18h. A travessia leva cerca de 15 minutos. Alternativamente, um passeio de ferry mais curto de 5 minutos para Spinalonga está disponível na vila vizinha de Plaka.

Aluguel de carros está disponível para explorar a região mais ampla. Para aqueles que exploram Spinalonga, sapatos confortáveis e água são recomendados, e é aconselhável reservar de 1 a 2 horas para a visita. Embora piqueniques não sejam permitidos dentro da fortaleza de Spinalonga, há áreas externas para esse propósito.