Khiva

Khiva, na região de Khorezm, no oeste do Uzbequistão, é uma cidade onde o tempo parece parar. Sua cidade interior, Itchan Kala, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e um exemplo notavelmente preservado de um antigo posto comercial da Rota da Seda. Atravessar seus portões é como entrar em um museu vivo, com muralhas de adobe, minaretes imponentes e intrincados trabalhos em azulejos criando uma atmosfera que transporta os visitantes séculos para o passado.

Embora Khiva possa ser mais distante do que suas célebres contrapartes da Rota da Seda, Samarcanda e Bukhara, aqueles que empreendem a jornada muitas vezes a consideram a parada mais cativante de todas. A natureza compacta de Itchan Kala, com apenas 26 hectares, significa que suas dezenas de monumentos arquitetônicos e centenas de casas antigas podem ser explorados a pé, revelando uma mistura única de história, artesanato e um charme tranquilo que a distingue.

A lenda afirma que Khiva foi fundada por Sem, o filho do bíblico Noé, e que sua cidade murada tem até o formato de uma arca. Independentemente de suas origens míticas, evidências arqueológicas confirmam habitação contínua por mais de 2.500 anos, tornando-a um assentamento verdadeiramente antigo com um legado profundo.

A história registrada de Khiva remonta ao século X, embora descobertas arqueológicas sugiram habitação já no século VI a.C. Serviu como uma parada crucial no ramo norte da Rota da Seda, um nexo movimentado onde os comerciantes se preparavam para a árdua travessia do deserto para a Pérsia, trocando mercadorias, água e forragem, e cuidando de suas caravanas. Essa localização estratégica trouxe prosperidade e perigo, pois Khorezm, a região onde Khiva se encontra, foi conquistada pelo Estado Aquemênida e posteriormente devastada por Genghis Khan em 1220.

No início do século XVII, Khiva ascendeu à proeminência como capital do Canato de Khiva, governado pela dinastia uzbeque Kongirad. Este período viu um desenvolvimento arquitetônico substancial, com muitas das estruturas sobreviventes em Itchan Kala datando do final do século XVIII e início do século XIX. No entanto, essa era também marcou a sombria reputação de Khiva como um importante centro de comércio de escravos entre os séculos XVII e XIX. Dezenas de milhares de persas e um número desconhecido de russos foram escravizados e levados aos mercados de Khiva, muitas vezes forçados a trabalhar em grandes projetos de construção como o Palácio Tash Hauli. O comércio de escravos foi abolido em 1873, quando o Império Russo conquistou Khiva e a estabeleceu como um protetorado.

No início do século XX, Khiva continha quase 170 mesquitas e madraçais, refletindo seu status como um importante centro de aprendizado islâmico. Após a Revolução Russa, o Canato de Khiva foi dissolvido em 1919, e Khiva tornou-se a capital da República Popular Soviética de Khorezm. Em 1924, o oásis de Khorezm foi dividido, e Khiva passou a fazer parte do moderno Uzbequistão. Os soviéticos restauraram meticulosamente muitos dos edifícios antigos em Itchan Kala, transformando-a em uma cidade-museu. Hoje, Itchan Kala é reconhecida como o primeiro Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO da Ásia Central, um testemunho de sua importância histórica e arquitetônica duradoura.

As principais atrações de Khiva estão concentradas dentro de Itchan Kala, a cidade murada interior. Um bom ponto de partida é o Minarete Kalta Minor, uma torre icônica e inacabada adornada com vibrantes azulejos turquesa, inicialmente concebida para ser a mais alta do mundo islâmico. Nas proximidades, o Madraçal Muhammad Amin Khan, que hoje abriga o Orient Star Hotel, oferece um vislumbre das instituições educacionais históricas.

Explore a Kuhna Ark, a antiga residência dos Khans, e suba sua torre de vigia para vistas panorâmicas das cúpulas e minaretes de Itchan Kala. A Mesquita Juma é uma maravilha arquitetônica singular, apresentando um salão hipostilo sustentado por 213 pilares de madeira esculpidos individualmente, alguns datando do século X. Não deixe de visitar o Minarete Islam Khodja, o mais alto de Khiva, que oferece vistas excepcionais para aqueles que sobem seus 175 degraus.

O Mausoléu Pahlavan Mahmud homenageia o santo padroeiro de Khiva, um lutador e poeta do século XIII, e encanta com seus intrincados trabalhos em azulejos azuis e verdes. O Palácio Tash Hauli, ou "Casa de Pedra", é uma residência real do século XIX notável por seus pátios opulentos, azulejos brilhantes e detalhes em madeira esculpida. Para uma perspectiva diferente, caminhe ao longo das antigas muralhas da cidade, acessíveis pelo Portão Norte, que oferecem vistas amplas do oásis desértico.

Além dos principais monumentos, vagueie pelas vielas estreitas de Itchan Kala para descobrir artesãos locais, bazares tradicionais e convidativas casas de chá.

As épocas mais favoráveis para visitar Khiva são durante a primavera (abril a junho) e o outono (setembro a outubro), quando o clima é ameno e agradável para a exploração. As temperaturas nesses meses geralmente variam de 17°C a 28°C (63°F a 82°F), e o número de visitantes é geralmente menor do que no pico do verão. A primavera também traz flores de damasco, aumentando o apelo da cidade. O tradicional Ano Novo Persa, Nowruz, é celebrado por volta de 20-21 de março com festividades.

Os verões (julho a agosto) podem ser intensamente quentes, com temperaturas ultrapassando 40°C (104°F). Os invernos (dezembro a fevereiro) são frios, com temperaturas entre -5°C e 5°C, e alguns hotéis podem fechar.

Khiva é uma cidade compacta e suas principais atrações dentro de Itchan Kala são facilmente exploradas a pé. Embora você possa entrar livremente em Itchan Kala, um passe de museu é necessário para acessar a maioria dos monumentos, mesquitas e museus dentro da cidade murada. Este passe é geralmente válido por dois dias e pode ser adquirido no Portão Oeste. Alguns locais, como o Minarete Islam Khodja, a Torre de Vigia Kuhna Ark e o Mausoléu Pahlavan Mahmud, podem exigir uma taxa separada e adicional.

Khiva é acessível por trem, com novos serviços de alta velocidade conectando-a a Bukhara e Samarcanda, e reduzindo o tempo de viagem de Tashkent. O Aeroporto Internacional de Urgench, atualmente em reforma, serve como o principal hub aéreo, com Khiva a uma curta distância. Muitas pousadas estão localizadas dentro de Itchan Kala, oferecendo uma experiência distinta, mas é recomendável reservar com antecedência, especialmente durante as temporadas intermediária e de pico.