Pattaya

Pattaya, uma cidade na costa leste do Golfo da Tailândia, evoluiu de uma vila de pescadores tranquila para uma metrópole costeira dinâmica. Situada a aproximadamente 150 quilômetros a sudeste de Bangkok, atrai visitantes domésticos e internacionais. Embora tenha ganhado reputação por sua vida noturna agitada, particularmente ao longo da Walking Street, a cidade também cultivou uma gama diversificada de atrações, atraindo famílias, entusiastas culturais e aqueles que buscam aventura.

A cidade oferece uma mistura de experiências, desde suas praias ativas e esportes aquáticos até templos tranquilos e jardins botânicos expansivos. A costa oeste de Pattaya oferece pores do sol deslumbrantes, e seu fácil acesso a partir de Bangkok a torna uma escapada conveniente. Com uma mistura de resorts modernos, avenidas de compras e uma ampla seleção de opções gastronômicas, Pattaya apresenta um destino em evolução e envolvente.

Da Vila de Pescadores ao Centro de Lazer

As origens de Pattaya remontam a 1767, quando o General Phraya Tak (mais tarde Rei Taksin) e seu exército descansaram na área durante sua marcha de Ayutthaya para Chanthaburi. Este evento levou a área a ser nomeada 'Thap Phraya', significando 'Exército do Phraya', que eventualmente se tornou o nome moderno 'Pattaya'. Por séculos, permaneceu uma modesta vila de pescadores.

A transformação dramática de Pattaya começou na década de 1960, em grande parte influenciada pela Guerra do Vietnã. Militares americanos estacionados no vizinho U-Tapao Airfield, a cerca de 50 quilômetros ao sul, começaram a visitar Pattaya para descanso e recuperação. Um grupo significativo de soldados chegou em junho de 1959 de uma base em Korat, alugando casas na extremidade sul da praia, agora conhecida como 'The Strip'. A notícia do apelo de Pattaya se espalhou rapidamente, levando a um boom na área.

Esse influxo de dinheiro estrangeiro impulsionou o desenvolvimento de hotéis, restaurantes e bares. O primeiro grande hotel, Nipa Lodge (agora Basaya Beach Hotel and Resort), abriu em 1965. Em 1967, a base da Marinha Real Tailandesa em U-Tapao facilitou voos para aeronaves dos EUA, solidificando ainda mais o papel de Pattaya como um destino de lazer. Acredita-se que cerca de 6.000 soldados visitaram por cinco dias a cada mês durante este período. Pattaya recebeu status de cidade pelo governo tailandês em 29 de novembro de 1978. Embora a retirada das forças americanas em 1976 tenha causado uma queda temporária no número de visitantes, os operadores turísticos europeus logo preencheram a lacuna, garantindo o crescimento contínuo de Pattaya como um importante destino turístico.

Pattaya apresenta uma gama diversificada de atrações além de sua vida noturna. O Santuário da Verdade é um templo colossal de madeira, intrincadamente esculpido à mão com esculturas que retratam filosofias budistas e hindus. Ele tem 105 metros de altura e está em construção contínua desde 1981, sem pregos de metal em seu design. Para uma experiência espiritual, visite Wat Phra Yai, também conhecido como Templo do Grande Buda, localizado no topo da Colina Pratumnak. Este local apresenta uma estátua de Buda dourada de 18 metros de altura, visível de longe, e oferece vistas expansivas da cidade e da costa de Jomtien. Os terrenos do templo também incluem estátuas menores de Buda representando diferentes dias da semana, e uma grande escadaria ladeada por estátuas de serpentes Naga.

Aqueles que apreciam a natureza podem explorar o Jardim Botânico Tropical Nong Nooch, uma vasta área de 500 acres com jardins meticulosamente projetados, incluindo jardins de estilo francês, um jardim de cactos e uma coleção de mais de 650 variedades de orquídeas. O Mercado Flutuante de Pattaya oferece uma experiência única de compras e gastronomia, com vendedores vendendo artesanato e comida de barcos. Para um passeio de um dia, considere Koh Larn (Ilha Coral), a uma curta viagem de barco, oferecendo praias de areia branca ideais para nadar, mergulhar e fazer snorkel. Outras atrações incluem o Parque Aquático Ramayana, um dos maiores da Tailândia, e o Khao Chi Chan (Buda a Laser), uma imagem de Buda de 130 metros de altura gravada em uma montanha com folha de ouro.

A época ideal para visitar Pattaya é durante a estação seca, de novembro a fevereiro. Durante esses meses, o clima é agradável e quente, com temperaturas variando de 21 a 25 graus Celsius e chuvas mínimas, tornando-o ideal para atividades ao ar livre e passeios à praia. Este período é considerado alta temporada, com uma atmosfera movimentada e vários festivais. A temperatura do mar é de cerca de 28°C, perfeita para nadar e praticar esportes aquáticos.

A estação moderada, de março a maio, apresenta condições mais quentes e ligeiramente mais úmidas, com temperaturas entre 25 e 35 graus Celsius, ainda adequadas para atividades aquáticas, mas com menos multidões e acomodações mais acessíveis. A baixa temporada, de junho a outubro, experimenta o monção sudoeste, trazendo chuvas frequentes e tempestades ocasionais. Embora as atividades ao ar livre sejam limitadas, as paisagens são exuberantes e os preços das estadias são geralmente mais baixos.

Chegar a Pattaya a partir de Bangkok é simples, com rodovias bem conectadas e ônibus de longa distância frequentes partindo do Terminal Rodoviário Leste de Bangkok (Ekkamai). Voos também estão disponíveis do Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi para o Aeroporto de U-Tapao, ao sul de Pattaya. Dentro de Pattaya, songthaews (caminhonetes compartilhadas) são um meio de transporte comum.

É importante notar que a água da torneira em Pattaya não é segura para beber; água engarrafada está prontamente disponível e muitas vezes fornecida gratuitamente em hotéis. Ao visitar templos ou escritórios governamentais, espera-se vestuário modesto cobrindo ombros e joelhos. Barganhar é comum em mercados ao ar livre como o Thepprasit Night Market, mas não em lojas ou shoppings de luxo. Embora Pattaya seja geralmente segura, furtos podem ocorrer, por isso é aconselhável manter objetos de valor seguros e ter cautela em áreas lotadas. Carregar cópias de documentos importantes em vez de originais também é recomendado.