Saint Paul

Saint Paul, Minnesota, a capital city, oferece uma mistura de caráter duradouro e energia moderna. Situada na confluência dos rios Mississippi e Minnesota, seus dramáticos penhascos e paliçadas foram esculpidos durante a última era glacial. Conhecida como "Pig's Eye" em homenagem a Pierre Parrant, um comerciante de peles com um olho só que estabeleceu uma taverna aqui, o assentamento foi renomeado Saint Paul em 1841 pelo Padre Lucien Galtier, um missionário católico que construiu uma capela de toras dedicada a São Paulo Apóstolo.

Hoje, Saint Paul é a segunda cidade mais populosa de Minnesota, um nexo de diversas culturas com mais de 95 idiomas e dialetos falados em suas escolas públicas. É uma cidade que abraça sua herança, desde sua arquitetura vitoriana bem preservada até sua vibrante cena gastronômica. Saint Paul é frequentemente considerada a contraparte mais serena e relaxada de sua cidade gêmea, Minneapolis, mas oferece uma riqueza de marcos literários, museus e maravilhas arquitetônicas.

Das Terras Antigas a uma Capital

A história de Saint Paul remonta a aproximadamente 2.000 anos, com evidências de nativos americanos Hopewell habitando a área e construindo montes funerários no que hoje é o Indian Mounds Park. A localização estratégica no porto navegável mais ao norte do Alto Rio Mississippi, perto da confluência dos rios Mississippi e Minnesota, a tornou um importante centro comercial. Após a Compra da Louisiana em 1803, o Tenente Zebulon Pike do Exército dos EUA negociou um acordo de terras com os Dakota em 1805 para estabelecer um forte, que mais tarde se tornou o Fort Snelling.

O assentamento europeu começou em 1838, com Pierre Parrant, um comerciante de peles francês, sendo um dos primeiros a reivindicar terras e abrir uma taverna. O assentamento inicialmente adotou o nome colorido "Pig's Eye" em homenagem a Parrant. No entanto, em 1841, o Padre Lucien Galtier, um missionário católico, construiu uma capela de toras e renomeou o assentamento para Saint Paul, acreditando que isso atrairia mais negócios e promoveria o crescimento da comunidade. Em 1847, Harriet Bishop abriu a primeira escola da cidade, ensinando crianças de diversas origens.

Saint Paul foi estabelecida como a capital do Território de Minnesota em 1849. Seu crescimento foi significativamente influenciado pela indústria de barcos a vapor, tornando-a uma porta de entrada para colonos que se dirigiam para o oeste. A cidade foi incorporada em 1854 e, quando Minnesota se tornou um estado em 1858, Saint Paul permaneceu a capital, uma posição quase perdida em 1857 quando o legislador territorial Joe Rolette roubou famosamente o projeto de lei para transferir a capital para Saint Peter. O final do século XIX viu Saint Paul se tornar uma cidade ferroviária, tornando-se a sede do império da Great Northern Railway do industrial James J. Hill, que conectou a cidade à Costa Oeste.

Durante o início do século XX, especialmente nas décadas de 1920 e 1930, Saint Paul ganhou a reputação de "paraíso de criminosos". Um acordo não oficial, conhecido como "Layover Agreement", entre policiais corruptos e gângsteres permitiu que criminosos como John Dillinger, Ma Barker e Al Capone encontrassem santuário na cidade, desde que se registrassem na polícia, compartilhassem uma parte de seus ganhos e se abstivessem de cometer crimes graves dentro dos limites da cidade. Essa era de intriga e crime organizado é um capítulo notável, embora mais sombrio, do passado de Saint Paul.

Comece sua exploração na Catedral de Saint Paul, uma grandiosa catedral católica com uma cúpula distinta revestida de cobre que coroa o Cathedral Hill. Sua arquitetura Beaux-Arts e interior intrincado são impressionantes. Perto dali, a James J. Hill House oferece um vislumbre da vida opulenta de um magnata ferroviário do século XIX. Esta mansão de 3.344 metros quadrados, com seus 42 quartos e 13 banheiros, exibe o artesanato da Era Dourada e até possui um discreto cofre de prata.

Para um mergulho mais profundo no passado da cidade, visite o Landmark Center, um edifício histórico que abrigou julgamentos de gângsteres nas décadas de 1920 e 1930. O Minnesota History Center oferece exposições interativas explorando a herança do estado. Não perca o Science Museum of Minnesota, conhecido por suas exibições interativas, fósseis de dinossauros e o Omnitheater.

Amantes da natureza podem desfrutar do Como Park Zoo and Conservatory, uma atração centenária com um zoológico diversificado e um conservatório de vidro da era vitoriana com exposições florais sazonais e jardins japoneses. Para uma experiência única, explore as Wabasha Street Caves, cavernas de arenito feitas pelo homem com um passado como speakeasy e suposto santuário de gângsteres. Finalmente, caminhe pela Summit Avenue, lar do trecho mais longo de casas vitorianas preservadas do país, incluindo a Residência do Governador e o local de nascimento de F. Scott Fitzgerald.

A época ideal para visitar Saint Paul para atividades ao ar livre com clima quente é de meados de junho a início de setembro. Durante esses meses, a cidade experimenta temperaturas amenas, baixa umidade e pouca neve, tornando-a perfeita para explorar atrações ao ar livre e participar de festivais de verão. A Minnesota State Fair, um grande evento, geralmente ocorre no final do verão, oferecendo comida e entretenimento únicos. Embora os invernos sejam frios e com neve, o Carnaval de Inverno anual em janeiro e fevereiro atrai multidões com esculturas de gelo e atividades temáticas de inverno.

Saint Paul oferece uma variedade de acomodações, desde hotéis no centro até charmosos bed and breakfasts em distritos históricos. A cidade é geralmente caminhável, especialmente nas áreas centrais, e possui um sistema de passarelas elevadas (skyway), embora Minneapolis ofereça um mais extenso. Opções de transporte público estão disponíveis, incluindo um sistema de metrô para navegar pela cidade e conectar-se a Minneapolis. Para quem dirige, garagens de estacionamento estão disponíveis nas áreas centrais. Considere comprar um Saint Paul CityPASS se planeja visitar várias atrações, pois pode oferecer economia. Muitos museus e atrações oferecem visitas guiadas, algumas das quais são gratuitas, como as do Minnesota State Capitol. Saint Paul é conhecida por sua culinária diversificada, oferecendo de tudo, desde especialidades locais e opções farm-to-table até comida caseira inventiva. Não se esqueça de explorar a cena de cervejarias artesanais da cidade, que tem uma história que remonta a 1848.