Almagro

Almagro, une ville au cœur de la région de Castille-La Manche en Espagne, est un site historique-artistique désigné, célébrée pour son architecture médiévale remarquablement préservée et son patrimoine culturel. Ses rues pavées de pierre invitent à l'exploration, menant à une Plaza Mayor centrale qui est l'une des places les plus distinctives d'Espagne.

L'identité de la ville est profondément liée à l'histoire du théâtre, notamment à travers son Corral de Comedias du XVIIe siècle, un théâtre en plein air unique qui continue d'accueillir des représentations. Au-delà de sa renommée théâtrale, Almagro offre un aperçu d'un passé façonné par des ordres militaires, des banquiers influents et une tradition de délicate fabrication de dentelle.

Des Chevaliers de Calatrava à la Splendeur du Siècle d'or

L'histoire d'Almagro commence véritablement au XIIIe siècle, lorsqu'elle devient la capitale administrative du puissant Ordre Militaire de Calatrava. Cet ordre religieux exerçait une influence politique considérable à la fin du Moyen Âge, et Almagro a prospéré en tant que centre de sa gouvernance. Une tradition locale attribue à Don Gonzalo Yánez, Maître de l'Ordre, l'octroi de la charte de la ville en 1213, un décret confirmé plus tard par le roi Ferdinand III de Castille en 1222.

La ville a connu son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, une période souvent appelée le Siècle d'or espagnol. Cette prospérité a été en partie alimentée par l'arrivée de familles européennes influentes, telles que les banquiers allemands Fugger, qui se sont installés à Almagro. Les Fugger ont acquis des possessions considérables en Espagne sous l'empereur Charles Quint, y compris des concessions sur les importantes mines de mercure d'Almadén, en échange de prêts au gouvernement espagnol. Leur influence est évidente dans l'architecture de la Plaza Mayor, qui a pris sa forme actuelle avec des galeries distinctives à cette époque.

Le XVIIe siècle a également vu la construction du Corral de Comedias en 1628 par Leonardo de Oviedo, un ecclésiastique. Ce théâtre en plein air, construit dans la cour d'une ancienne auberge, est considéré comme le seul exemple intact d'un théâtre du Siècle d'or au monde. Alors que le poste de Maître de l'Ordre a été incorporé à la Couronne de Castille en 1487, marquant un déclin pour les chevaliers de Calatrava, Almagro a continué de prospérer. Le XVIIIe siècle a apporté un développement supplémentaire, la ville servant brièvement de capitale provinciale de La Mancha de 1750 à 1761, grâce au patronage de Philippe V et du Comte de Valdeparaíso. Des efforts ont également été faits pour promouvoir le commerce, en particulier dans les textiles et la dentelle, à cette époque. Au XXe siècle, la redécouverte et la restauration du Corral de Comedias dans les années 1950, suivie de la déclaration d'Almagro comme Zone Historique-Artistique en 1972, ont consolidé sa place en tant que destination culturelle et historique significative.

La Plaza Mayor est le cœur d'Almagro, une place rectangulaire encadrée d'arcades en pierre et de balcons en bois uniques à deux étages avec des vitres teintées de vert. Ce style architectural est rare en Europe centrale et en Espagne. De là, entrez dans le Corral de Comedias, le seul théâtre en plein air du XVIIe siècle conservé dans sa forme originale et toujours utilisé. Une visite guidée offre un aperçu de son histoire et des représentations du Siècle d'or espagnol.

Adjacent à la Plaza Mayor se trouve le Musée National du Théâtre, qui abrite de vastes collections sur l'histoire des arts du spectacle espagnols, y compris des décors, des costumes et des maquettes de théâtres. Explorez le Palacio de los Fúcares, un bâtiment Renaissance du XVIe siècle qui servait autrefois d'entrepôt pour le mercure des mines d'Almadén et le grain. Promenez-vous dans le Barrio Noble pour voir des maisons blasonnées comme la Casa del Mayorazgo de los Molina et la Casa de los Rosales, ainsi que des palais tels que le Palacio del Maestral et le Palacio de los Condes de Valparaíso. Ne manquez pas le Couvent de l'Assomption de Calatrava, un couvent du XVIe siècle avec un cloître frappant orné de colonnes ioniques et toscanes.

Les meilleurs moments pour visiter Almagro sont de la fin du printemps au début de l'automne, spécifiquement mai, juin et septembre, lorsque les températures sont douces à chaudes, allant de 15°C à 29°C (59°F à 84°F). Ce temps est idéal pour explorer les sites historiques de la ville et profiter des activités de plein air. Juillet est un mois populaire, bien que chaud, en raison du célèbre Festival International de Théâtre Classique, qui attire des visiteurs du monde entier. Le printemps et le début de l'automne offrent un temps agréable avec moins de foules.

Almagro est située dans la province de Ciudad Real, dans la communauté autonome de Castille-La Manche, à environ 200 km au sud de Madrid. La plupart des voyageurs arrivent à l'aéroport de Madrid-Barajas (MAD) et prennent ensuite un train ou conduisent environ deux heures jusqu'à Almagro. La ville est généralement sûre avec de faibles taux de criminalité, bien que des délits mineurs comme le vol à la tire puissent survenir dans les zones très fréquentées. Les établissements de santé sont accessibles et en bon état. La police locale est visible et serviable envers les touristes. Les prises de courant sont de 230V, compatibles avec les fiches de type C et F. La cuisine locale comprend des aubergines traditionnelles d'Almagro, du fromage Manchego, des migas (mie de pain), du tiznao (ragoût de morue) et du pisto (ratatouille de légumes).