Belmonte

Auf einem Hügel in der Provinz Cuenca, in Spaniens Kastilien-La Mancha, liegt Belmonte, eine Stadt, in der Geschichte in jeden Stein gemeißelt ist. Seine mittelalterliche Burg, eine markante fünfeckige Struktur mit sechs Rundtürmen, beherrscht die Landschaft und bietet einen Einblick in eine vergangene Ära kastilischer Adeliger und Konflikte.

Jenseits der Burgmauern lädt die Altstadt von Belmonte, die zum Kulturgut erklärt wurde, mit ihren verwinkelten Gassen und der traditionellen Manchego-Architektur zur Erkundung ein. Die Stadt ist ein Halt auf der berühmten 'Route des Don Quijote', die sie mit den literarischen Abenteuern von Miguel de Cervantes' ikonischem Charakter verbindet.

## Vom Markgrafentum bis zur Neuzeit Die Geschichte Belmontes ist untrennbar mit seiner imposanten Burg verbunden, einem Bauwerk aus dem 15. Jahrhundert, das von Don Juan Pacheco, dem ersten Markgrafen von Villena, in Auftrag gegeben wurde. Pacheco, ein mächtiger Adliger während der Herrschaft von König Heinrich IV. von Kastilien, wollte sein Territorium während einer Zeit intensiver innerer Auseinandersetzungen befestigen. Der Bau begann 1456, wahrscheinlich unter dem Architekten Juan Guas, doch die Burg blieb nach Pachecos Tod unvollendet.

Nach Jahrhunderten teilweiser Vernachlässigung und Verlassenheit war die Burg im frühen 19. Jahrhundert weitgehend verfallen. Ein bedeutendes Restaurierungsprojekt begann 1857 unter der Schirmherrschaft von Eugenia de Guzmán, besser bekannt als Kaiserin Eugénie de Montijo, der letzten Kaiserin Frankreichs und Erbin des Hauses Villena. Ihr Architekt, Alejandro Sureda, bewahrte akribisch den ursprünglichen Stil des Äußeren, während er das Innere an den Geschmack des 19. Jahrhunderts anpasste und sogar Ziegelgalerien mit Blick auf den Innenhof einbaute. Kaiserin Eugénie investierte Berichten zufolge über 500.000 Peseten in die Restaurierung, bevor der Fall des Zweiten Französischen Kaiserreichs im Jahr 1870 die Arbeiten stoppte.

Im Laufe ihrer Existenz diente die Burg von Belmonte verschiedenen Zwecken: als Adelssitz, als strategische Festung und sogar als Gefängnis während des Napoleonischen Krieges und des Spanischen Bürgerkriegs. Sie wurde 1931 zum historischen Denkmal erklärt und ist heute ein Bien de Interés Cultural, was ihre Bedeutung als kulturelles Wahrzeichen unterstreicht. Die Burg wurde 2010 nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, sodass Besucher ihre einzigartige Architektur erkunden und in ihre vielschichtige Vergangenheit eintauchen können.

Das unbestrittene Zentrum der Aufmerksamkeit in Belmonte ist das Castillo de Belmonte, eine Festung aus dem 15. Jahrhundert, bekannt für ihren einzigartigen fünfeckigen Grundriss und ihre sechs Rundtürme. Besucher können das Innere erkunden, einschließlich des Bergfrieds, der Zinnen und des Paradeplatzes, und die gotischen und Mudéjar-Architekturelemente bewundern, wie geschnitzte Decken und dekorative Stuckarbeiten. Der Nordturm bietet einen weiten Blick auf die Stadt und die umliegende Landschaft.

Unterhalb der Burg bietet das historische Zentrum der Stadt die Kollegiatkirche San Bartolomé, eine gotische Kirche ebenfalls aus dem 15. Jahrhundert. Ihre Chorgestühle, ursprünglich aus der Kathedrale von Cuenca, sind ein bemerkenswertes Merkmal. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Plaza de Enrique Fernandez, die Einsiedelei Unserer Lieben Frau von der Gnade aus dem 17. Jahrhundert und das Karmeliterkloster aus dem 15. Jahrhundert. Der Palacio del Infante Don Juan Manuel, einst ein innerer befestigter Palast, wurde restauriert und fungiert heute als Vier-Sterne-Hotel und Spa. Sie können auch das Haus finden, in dem der Dichter Fray Luis de León geboren wurde.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Belmonte sind im Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis Oktober). Die Temperaturen sind mild, was Erkundungen der Burg und der Stadt angenehm macht, und es gibt weniger Andrang als im Sommer. Sommer (Juni bis August) können heiß sein, mit durchschnittlichen Tageshöchstwerten über 28°C, wobei der Juli der heißeste Monat ist und etwa 32°C erreicht. Winter (November bis Februar) sind sehr kalt und teilweise bewölkt, wobei der Januar der kälteste Monat ist und durchschnittlich 0°C bis 9°C erreicht.

Belmonte liegt etwa 150 km von Madrid und 100 km von Cuenca entfernt. Die bequemste Anreisemöglichkeit ist mit dem Auto über die N-420 von beiden Städten aus. Die Fahrt von Madrid dauert etwa anderthalb Stunden und bietet landschaftlich reizvolle Ausblicke auf die Landschaft La Manchas. Busverbindungen sind auch von Cuenca und Madrid verfügbar.

Das Castillo de Belmonte ist für die Öffentlichkeit zugänglich, wobei Führungen sehr empfehlenswert sind, um seine Architektur und Geschichte zu würdigen. Die Eintrittspreise liegen in der Regel bei etwa 9 € für Erwachsene, mit ermäßigten Preisen für Kinder und Gruppen. Belmonte ist eine begehbare Stadt, viele Sehenswürdigkeiten, einschließlich der Burg und der Kollegiatkirche, sind zu Fuß erreichbar.