Castro Urdiales

Castro Urdiales ist eine Hafenstadt an der Nordküste Spaniens, in der autonomen Gemeinschaft Kantabrien, wo der Golf von Biskaya auf eine Landschaft von mittelalterlichem Charakter und natürlicher Pracht trifft. Diese Küstenstadt, oft einfach Castro genannt, verbindet eine lange Geschichte mit einer lebendigen Atmosphäre und ist damit ein beliebtes Reiseziel für Besucher aus der Region und dem ganzen Land.

Die Identität der Stadt wird durch ihr maritimes Erbe geprägt, das sich in ihrem reizvollen Hafen und der beständigen Präsenz von Fischerei und Fischverarbeitungsbetrieben, insbesondere für Sardinen und Sardellen, zeigt. Jenseits ihrer Seefahrerursprünge bietet Castro Urdiales eine fesselnde Mischung aus historischen Sehenswürdigkeiten, vielfältigen Stränden und malerischen Küstenpfaden. Hier kann man durch enge, steingepflasterte Gassen schlendern, gotische Architektur bestaunen und frischen Fisch genießen, und das alles vor der Kulisse des Kantabrischen Meeres.

Castro Urdiales ist auch ein Halt auf dem Camino del Norte und zieht Pilger und Reisende an, die die Kombination aus Bergen und Meer in dieser Region erkunden möchten. Die Lage, etwa 30 Kilometer von Bilbao und 70 Kilometer von Santander entfernt, macht es zu einem zugänglichen und attraktiven Ziel für Tagesausflüge oder längere Aufenthalte für diejenigen, die ein ruhigeres, authentisches spanisches Küstenerlebnis suchen.

Vom antiken Hafen zur mittelalterlichen Festung

Die Geschichte von Castro Urdiales reicht mindestens 12.000 Jahre zurück. In Höhlen wie El Cuco und La Lastrilla wurden Spuren menschlicher Besiedlung entdeckt, die Höhlenmalereien aus dem Jungpaläolithikum mit Darstellungen von Hirschen, Pferden und Ziegen enthalten. Ursprünglich als Portus Amanum bekannt, war es eine bedeutende Siedlung des Stammes der Autrigonen. Im Jahr 74 n. Chr. wurde hier eine römische Kolonie namens Flaviobriga gegründet, wahrscheinlich aufgrund der reichen Eisenerzvorkommen in der Gegend. Diese römische Siedlung diente als wichtiger Hafen an der maritimen Handelsroute, die Nordspanien und Frankreich verband, und war die einzige bekannte römische Kolonie an der kantabrischen Küste.

Die Stadt erhielt 1163 von Alfons VIII. von Kastilien ihre Stadtrechte, was eine starke maritime und kommerzielle Entwicklung förderte. Castro Urdiales war die erste der Hermandad de las Cuatro Villas (Bruderschaft der Vier Städte), die diesen rechtlichen Titel erhielt. Seine strategische Lage an einem Knotenpunkt für den Handel zwischen Nordeuropa und Kastilien trug zu seiner Expansion bei. Die Schiffe der Stadt spielten bei der Eroberung Sevillas im Jahr 1248 eine Rolle.

Über die Jahrhunderte hinweg pflegte Castro Urdiales eine stolze Seefahrertradition. Seine Bewohner jagten Wale und bauten Schiffe für den Handel in Europa und Amerika sowie für militärische Zwecke. Das mittelalterliche Zentrum der Stadt, die „Puebla Vieja“, mit ihren engen Gassen und charakteristischen Häusern mit Holzbalkonen, wurde 1978 zum historischen Denkmal erklärt. Obwohl die Stadt 1813 von den Franzosen während der Napoleonischen Kriege zerstört wurde, wurde sie schnell wieder aufgebaut und befestigt. Nach der Entwicklung des Eisenerzbergbaus und der Eisenbahnverbindungen nach 1879 folgte ein rapider Bevölkerungs- und Wohlstandsanstieg. Heute setzt die Stadt ihre Tradition als modernes Zentrum für Tourismus und Fischerei fort und bewahrt gleichzeitig ihr historisches und künstlerisches Erbe.

Die gotische Kirche Santa María de la Asunción, ein Nationaldenkmal, erhebt sich über dem Hafen und zeigt beeindruckende Strebepfeiler und Fialen. Neben der Kirche steht die mittelalterliche Burg Santa Ana, die auch als Leuchtturm dient und Ausblicke auf die Bucht bietet. Eine mittelalterliche Brücke verbindet die Burg mit der Einsiedelei Santa Ana.

Erkunden Sie die engen, steingepflasterten Gassen der Altstadt, um Arkadenläden und Fischrestaurants zu entdecken. Der Ocharan-Palast, oder Toki-Eder, ist ein bemerkenswertes eklektisches Gebäude mit einem Portikus aus Säulen im griechischen Stil und einem farbenfrohen Kachelfries. Weitere architektonische Beispiele sind das Chalet Sotileza (1914) und das Hotel Royal, die beide modernistische und eklektische Stile aufweisen.

Für Naturliebhaber bietet Castro Urdiales mehrere Strände. Playa de Ostende, nahe der Burg, ist bekannt für seine saubere Umgebung und den Blick auf Klippen und das Meer. Playa de Brazomar ist ein weiterer Stadtstrand im südlichen Teil der Stadt. Weiter entfernt finden Sie wildere Küstenabschnitte wie Oriñón, ein beliebter Ort zum Surfen und Kanufahren, und Ontón-El Berrón. Verpassen Sie nicht das Teufelsauge (Ojo del Diablo), ein natürliches Felsenfenster mit weiten Ausblicken von den Klippen.

Die günstigste Zeit für einen Besuch in Castro Urdiales für Aktivitäten bei warmem Wetter ist von Ende Juni bis Anfang September. Die Sommer sind mild mit Durchschnittstemperaturen um 25°C, ideal für Strandbesuche. Mai, Juni, September und Oktober bieten ebenfalls angenehme Temperaturen für Erkundungen mit durchschnittlichen Höchstwerten zwischen 18°C und 24°C. Obwohl der November regenreicher ist, findet in diesem Monat auch das größte Fest der Stadt statt, die Fiestas de San Andrés.

Castro Urdiales ist besonders sein mittelalterliches Zentrum gut zu Fuß erkundbar. Die Stadt liegt etwa 30 Kilometer von Bilbao und 70 Kilometer von Santander entfernt, mit Busverbindungen von beiden Städten. Für Autofahrer bietet die A-8 eine gute Anbindung. Parkplätze können im Stadtzentrum schwierig sein.

Die Unterkünfte reichen von preiswerten Hostels bis hin zu Hotels am Strand. Das Essen in Castro Urdiales ist ein Highlight, mit Schwerpunkt auf frischem Fisch und Meeresfrüchten. Lokale Spezialitäten sind Sardellen, Sardinen, Seehecht und verschiedene Schalentiere. Viele Restaurants rund um den Hafen bieten traditionelle kantabrische und baskische Küche, oft begleitet von lokalen Weinen. Die Stadt beherbergt auch einen maritimen Markt entlang La Barrera, der frische Fänge und lokales Kunsthandwerk anbietet, dessen Zeitplan jedoch je nach Fischereisaison variieren kann.