Cordova

Cordova ist eine Hafenstadt in Alaska, die am Orca Inlet am östlichen Rand des Prince William Sound liegt, nahe der Mündung des Copper River. Diese abgelegene Gemeinde mit rund 2.600 Einwohnern ist von unberührter Wildnis umgeben, darunter das weitläufige Copper River Delta und der Chugach National Forest. Cordova ist nur per Flugzeug oder Fähre erreichbar und bietet einen einzigartigen Einblick in eine arbeitende alaskanische Fischerstadt, in der der Lebensrhythmus eng mit dem Meer und der umliegenden Natur verbunden ist.

Die Identität der Stadt ist untrennbar mit ihren reichen natürlichen Ressourcen verbunden, insbesondere mit dem weltberühmten Copper River Lachs. Neben seiner florierenden Fischereiindustrie dient Cordova als Tor zur Erkundung des riesigen Copper River Deltas, einem wichtigen Feuchtgebiet voller Wildtiere, und der rauen Schönheit des Prince William Sound. Besucher können ein authentisches alaskanisches Erlebnis erwarten, bei dem die rohe Kraft der Natur und die Widerstandsfähigkeit einer eng verbundenen Gemeinschaft allgegenwärtig sind.

Vom angestammten Land zum Kupferzentrum

Das Gebiet um Cordova ist seit etwa zehntausend Jahren die angestammte Heimat des Eyak-Volkes, mit zusätzlicher Präsenz von Chugach-, Tlingit- und Athabasken-Völkern. Die Eyak fungierten traditionell als Zwischenhändler für Händler und profitierten von den reichen Landen und Gewässern. Das Ilanka Cultural Center in Cordova ehrt heute das tiefe Erbe und die Kultur der Eyak-, Alutiiq-, Ahtna- und Tlingit-Völker und widmet sich der Bewahrung einheimischer Handwerkskunst und Fähigkeiten.

Der europäische Kontakt begann 1790, als der spanische Entdecker Salvador Fidalgo die Bucht 'Puerto Cordova' nannte. Eine bedeutende nicht-einheimische Besiedlung fand jedoch erst um die Jahrhundertwende statt, angetrieben durch die Entdeckung von hochgradiger Kupfererzader in Kennecott, landeinwärts von der Küste. Die Notwendigkeit, dieses wertvolle Mineral zu einem Tiefseehafen zu transportieren, führte zu einem regen Treiben und Wettbewerb zwischen den Unternehmen.

Michael J. Heney, ein Eisenbahnbauer, vermass eine Route den Copper River hinunter zum Orca Inlet. 1905 gründete eine Gruppe von Geschäftsleuten aus Valdez die Cordova Townsite Company und beanspruchte Land in der Nähe des bestehenden einheimischen Dorfes Eyak in Erwartung eines Eisenbahnendpunkts. Heney kaufte sich 1906 in die Investmentgesellschaft ein, und der neue Stadtplan wurde offiziell 'Cordova' nach Fidalgo's ursprünglicher Bezeichnung für die Bucht benannt. Der Bau der Copper River and Northwestern Railway begann, und trotz eines anfänglichen Rückschlags, bei dem Katalla als Endpunkt gewählt und dann durch einen Sturm zerstört wurde, wurde Cordova schließlich zum Hafen der Eisenbahn.

Cordova wuchs schnell; Grundstücke wurden rasch verkauft, und Geschäfte aus Eyak wurden abgebaut und im neuen Ort wieder aufgebaut. Die Stadt wurde 1909 eingemeindet, und bis 1910 überschritt ihre Bevölkerung 2.400. Von 1911 bis 1938 transportierte die Eisenbahn über 200 Millionen Tonnen Kupfererz durch Cordova, was sie zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt machte. Als die Kennecott Mine 1938 geschlossen wurde und die Eisenbahn aufgrund eines Streiks ihren Betrieb einstellte, verschob sich Cordovas Wirtschaft. Die Fischerei, die schon immer präsent war, wurde in den frühen 1940er Jahren zum wichtigsten Wirtschaftsfaktor, eine Rolle, die sie bis heute beibehält.

Widerstandsfähigkeit angesichts von Katastrophen

Cordovas Geschichte ist auch von einer Reihe natürlicher und menschengemachter Katastrophen geprägt, die die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft auf die Probe gestellt haben. Das Große Erdbeben von Alaska 1964 verursachte erhebliche Schäden an der Infrastruktur, einschließlich Straßen und Brücken, und veränderte das lokale Ökosystem dramatisch, indem es den Meeresboden anhob, was die einst florierende Razor-Clam-Industrie zerstörte. 1989 hatte die Exxon Valdez Ölkatastrophe verheerende Auswirkungen auf die Lachs- und Heringpopulationen der Region, was zu einer wirtschaftlichen Rezession und langfristigen ökologischen Störungen führte. Trotz dieser Herausforderungen haben die Bewohner von Cordova stets ihre Standhaftigkeit bewiesen, indem sie wiederaufgebaut und sich angepasst haben, um ihre einzigartige Lebensweise zu erhalten.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Ilanka Cultural Center, wo Sie durch Ausstellungen und Artefakte, einschließlich eines Walskeletts, tief in das reiche Erbe der Eyak-, Alutiiq-, Ahtna- und Tlingit-Völker eintauchen können. Für einen tieferen Einblick in die lokale Geschichte bietet das Cordova Historical Museum Einblicke in das Meeresleben, die Eisenbahnära und beherbergt sogar eine dreisitzige Bidarka (Kajak) aus Fichtenholz und Robbenfell.

Erkunden Sie die wilde Umgebung von Cordova, indem Sie sich auf den Copper River Highway begeben. Obwohl die Million Dollar Bridge am Ende aufgrund von Auswaschungen nicht mehr mit dem Auto erreichbar ist, können Sie mit Bootstouren diese historische Struktur und den beeindruckenden Childs Glacier sehen. Entlang des Highways können Sie wandern, campen, Kanu fahren und Angeln, während Sie die Marschlandschaften nach Elchen und Adlern absuchen. Eine kurze Wanderung vom Cordova Airport führt zum Sheridan Glacier, einem der am leichtesten zugänglichen Gletscher Alaskas, der dramatische Ausblicke und Möglichkeiten zum Kajakfahren zwischen Eishöhlen bietet.

Für Vogelliebhaber ist das Copper River Delta ein wichtiger Ort, besonders im Mai, wenn Millionen von Watvögeln durchziehen. Sie können auch Robben und Seeotter im kleinen Bootshafen und verschiedene Wasservögel auf dem Eyak Lake beobachten. Abenteuerlustige können Kajaks mieten, um den Orca Inlet zu befahren, oder geführte Touren für Wildwasser-Rafting auf dem Copper River buchen. Im Winter bietet der Mount Eyak Skifahren und Snowboarden mit einem einzelnen Sessellift und 30 Pisten sowie Möglichkeiten zum Heliskiing.

Die beste Reisezeit für Cordova hängt weitgehend von Ihren Interessen ab. Für erstklassige Fischerei und Tierbeobachtungen, insbesondere die berühmten Lachslaichwanderungen im Copper River, ist die Zeit von Mitte Mai bis zum Sommer ideal. Vogelbeobachter werden den Mai besonders lohnend finden, da bis zu 20 Millionen Watvögel das Copper River Delta durchqueren. Die Sommermonate bieten auch die wärmsten Temperaturen mit Durchschnittswerten zwischen 9 und 17 Grad Celsius. Wenn Sie eine einzigartige lokale Wintertradition erleben möchten, planen Sie Ihre Reise für Ende Januar oder Anfang Februar, um das jährliche Iceworm Festival zu erleben. Die Wintertemperaturen liegen typischerweise zwischen -8 und -2 Grad Celsius mit erheblichen Schneefällen.

Cordova ist nicht an das Straßennetz Alaskas angeschlossen, daher ist die Anreise ausschließlich per Flugzeug oder mit dem Fährsystem der Alaska Marine Highway möglich. Der Merle K. „Mudhole“ Smith Airport (CDV) bietet tägliche Flüge von Seattle oder Anchorage an. In Cordova ist die Stadt klein genug, um zu Fuß erkundet zu werden, und viele Einheimische kennen sich beim Vornamen. Mietwagen sind verfügbar und können für Erkundungen des Copper River Highway nützlich sein, aber beachten Sie, dass Abschnitte des Highways ausgewaschen sein können.

Unterkunftsmöglichkeiten umfassen Hotels, Lodges und Pensionen. Es ist ratsam, besonders während der geschäftigen Sommersaison der Fischerei, wenn sich die Bevölkerung fast verdoppeln kann, weit im Voraus zu buchen. Die lokale Wirtschaft ist stark von der Fischerei abhängig, daher ist frischer Fisch ein Höhepunkt der kulinarischen Angebote. Cordova hat ein mittleres Haushaltseinkommen von 85.132 US-Dollar und eine niedrige Armutsquote von 2,91 %. Während die lokale Wirtschaft von der Fischerei dominiert wird, bieten auch das Gesundheitswesen, die öffentliche Verwaltung und andere Dienstleistungen Arbeitsplätze.