Cortona

Cortona, eine Stadt in der Provinz Arezzo, ist eine toskanische Hügelstadt mit etruskischen Ursprüngen und mittelalterlichem Geist. Sie erhebt sich auf einem Kamm des Monte Sant'Egidio und bietet Ausblicke auf das Val di Chiana und den Trasimenischen See. Der Reiz der Stadt liegt in ihren antiken Wurzeln, die in ihren imposanten Steinmauern aus dem 4. und 5. Jahrhundert v. Chr. sichtbar sind. Cortona zieht seit Jahrhunderten Besucher mit ihrem Charme, ihrer historischen Architektur und ihrem künstlerischen Erbe an.

Obwohl Cortona internationale Anerkennung als Schauplatz von Frances Mayes' Memoiren und dem Film Under the Tuscan Sun erlangte, bewahrt sie eine ruhigere, authentischere Atmosphäre im Vergleich zu einigen größeren Touristenzielen der Toskana. Ihre verwinkelten, unebenen Straßen, Steinhäuser und steilen Gassen tragen zu ihrem zeitlosen Charakter bei. Cortona dient als kulturelles und künstlerisches Zentrum für das Val di Chiana.

Cortonas Geschichte reicht bis zu den Etruskern zurück, einer alten Zivilisation, die den Römern vorausging. Es wird angenommen, dass sie um das 8. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde, was sie zu einer der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Region macht. Während der etruskischen Zeit war Cortona aufgrund ihrer strategischen Höhenlage, die Verteidigungsvorteile und Ausblicke über das fruchtbare Tal darunter bot, ein bedeutendes Zentrum. Die Etrusker befestigten die Stadt im 4. Jahrhundert v. Chr. mit gewaltigen Steinmauern, von denen Teile noch heute sichtbar sind.

Nach dem Niedergang der Etrusker geriet Cortona unter römische Herrschaft, verlor jedoch an Bedeutung. In dieser Zeit war sie als Corito bekannt. Während des Zweiten Punischen Krieges belagerte Hannibal Cortona, und die Schlacht am Trasimenischen See fand 217 v. Chr. in der Nähe statt. Nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches erlebte Cortona eine Zeit der Ruhe bis ins 12. Jahrhundert, als sie zu einer freien Kommune aufstieg.

Im 13. Jahrhundert wurde Cortona zu einem Ghibellinen-Stadtstaat mit eigener Währung. Die Familie Ranieri-Casali regierte die Stadt von 1325 bis 1409. Cortona wurde dann 1409 von Ladislaus von Neapel erobert und anschließend 1411 an die Familie Medici verkauft, wodurch sie unter den Einfluss der Republik Florenz geriet. Diese Periode prägte ihre Architektur und Kultur weiter. 1737, mit dem Aussterben der älteren Medici-Linie, kam Cortona unter die Herrschaft des Hauses Lothringen. Nach den italienischen Unabhängigkeitskriegen wurde Cortona zusammen mit dem Rest der Toskana Teil des Königreichs Italien.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im Herzen von Cortona auf der Piazza della Repubblica, einem lebhaften Platz, auf dem sich der Palazzo Comunale (Rathaus) mit seinem imposanten Uhrturm befindet. In der Nähe befindet sich die Piazza Signorelli, Heimat des Museo dell'Accademia Etrusca (MAEC), das eine umfangreiche Sammlung etruskischer Artefakte beherbergt, darunter den bronzenen etruskischen Kronleuchter und die Tabula Cortonensis, eine der längsten etruskischen Inschriften. Das Museum zeigt auch römische Artefakte und eine altägyptische Abteilung mit zwei Mumien.

Ein kurzer Spaziergang von der Piazza della Repubblica führt zur Kirche San Francesco, einem schlichten gotischen Bau aus dem 13. Jahrhundert. Für Kunstliebhaber ist das Museo Diocesano eine Fundgrube an Meisterwerken, die Renaissance-Werke von Künstlern wie Fra Angelico und Luca Signorelli, einem gebürtigen Cortonesen, zeigt. Weiter bergauf erreichen Sie die Basilika Santa Margherita, die der Schutzheiligen der Stadt gewidmet ist und einen weiten Blick auf die umliegende Landschaft bietet. Weiter oben auf dem Hügel entdecken Sie die Festung Girifalco, eine historisch vielschichtige Stätte. Bergab bietet der Parco Archeologico del Sodo etruskische Gräber, die wegen ihrer Form als 'Melonen' bekannt sind, darunter ein gemeißelter Opferaltar.

Außerhalb des Stadtzentrums liegt das Kloster Le Celle, eine historische Franziskaner-Einsiedelei, die um 1211 von Franz von Assisi gegründet wurde und für ihre ruhige Atmosphäre bekannt ist.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Cortona sind im Frühling (April bis Mitte Juni) und Herbst (Oktober bis Mitte November). In diesen Perioden ist das Wetter mild, die Landschaft ist grün oder mit Herbstfarben geschmückt, und die Menschenmengen sind überschaubarer als im Hochsommer. Juli und August bringen wärmere Temperaturen und größere Ansammlungen, obwohl Cortona ruhiger bleibt als einige andere große toskanische Städte. Für diejenigen, die Menschenmassen ganz vermeiden möchten, ist die Nebensaison von November bis April (außer der Weihnachtszeit im Dezember) sehr ruhig.

Cortona liegt in der südlichen Toskana, etwa 120 km von Florenz (1,5 Autostunden) und 75 km von Siena (ca. 1 Stunde mit dem Auto) entfernt. Die nächstgelegene Großstadt ist Arezzo, etwa 30 km entfernt. Obwohl es möglich ist, Cortona mit dem Zug zu erreichen, wird ein Auto für die Erkundung der Umgebung dringend empfohlen. Die nächstgelegenen Bahnhöfe sind Camucia (3 km vom Zentrum entfernt) und Terontola (7 km entfernt), mit Busverbindungen zum Piazza del Mercato in Cortona.

Parkplätze sind vorhanden, mit einem kostenlosen öffentlichen Parkplatz namens 'Parcheggio del Mercato' auf der unteren Seite der Stadt, etwa 13 Gehminuten von der Piazza della Repubblica entfernt. Dieser Parkplatz kann besonders vom Frühling bis zum Herbst voll sein, daher sollten in belebteren Zeiten kostenpflichtige Parkmöglichkeiten in Betracht gezogen werden. Innerhalb von Cortona ist das historische Zentrum kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden, obwohl viele Straßen steil sind. Es ist ratsam, Abendessen zu reservieren, insbesondere in belebten Jahreszeiten, da viele Restaurants mit begrenzten Sitzzeiten operieren.