Datong

Datong, eine Stadt in der nördlichen Provinz Shanxi, bietet eine tiefgreifende Reise in Chinas kaiserliche und buddhistische Vergangenheit. Südlich der Großen Mauer auf einer fruchtbaren Ebene gelegen, prägte Datongs strategische Position sein Schicksal als entscheidendes Grenzkommando und kulturelles Kreuzung. Jahrhundertelang diente es als Bollwerk gegen nomadische Gruppen und insbesondere als Hauptstadt der Nördlichen Wei-Dynastie (386–534 n. Chr.), einer Zeit, in der buddhistische Kunst und Architektur aufblühten.

Heute ist Datong ein Zeugnis dieser vergangenen Epochen, mit seiner alten Stadtmauer, prächtigen Grotten und schwerkrafttrotzenden Tempeln, die neugierige Besucher der frühen chinesischen Geschichte und religiösen Kunst anziehen. Obwohl Datong von prominenteren Touristenzielen oft übersehen wird, bietet es Reisenden, die sich mit den authentischen Schichten des chinesischen Erbes verbinden möchten, ein weniger überfülltes und zutiefst lohnendes Erlebnis. Es ist ein Ort, an dem das Ausmaß menschlichen Schaffens, von massiven Steinschnitzereien bis hin zu prekären Felskonstruktionen, Ehrfurcht und Kontemplation hervorruft.

Vom Grenzposten zur Kaiserstadt

Datongs Geschichte reicht über tausend Jahre zurück, mit seinen Ursprüngen als Grenzland zwischen landwirtschaftlichen chinesischen Siedlungen und den nomadischen Völkern der Großen Steppe. Während der Han-Dynastie (2. und 1. Jahrhundert v. Chr.) diente das Gebiet, damals bekannt als Pingcheng County, als wichtiges Kommandozentrum gegen nördliche nomadische Gruppen.

Die bedeutendste Periode der Stadt begann 398 n. Chr., als die Tuoba-Gründer der Nördlichen Wei-Dynastie Pingcheng (das heutige Datong) zu ihrer Hauptstadt machten. Diese Ära markierte eine transformative Phase für Datong, da es sich von einer Militärgarnison zu einer Metropole entwickelte. Die Nördliche Wei-Dynastie übernahm aktiv chinesische Traditionen und nahm entscheidend den Buddhismus als Staatsreligion an, was zu einer massiven, staatlich geförderten künstlerischen und religiösen Blütezeit führte. Das bleibendste Erbe dieser Periode ist der Bau der Yungang-Grotten, ein monumentales Unterfangen, das um 460 n. Chr. begann und jahrzehntelang andauerte, wobei Tausende von buddhistischen Statuen in die Klippen gehauen wurden.

Nach der Verlegung ihrer Hauptstadt durch die Nördliche Wei nach Luoyang im Jahr 494 n. Chr. behielt Datong seine strategische Bedeutung. Es wurde 947 n. Chr. von den Khitan erobert und wurde unter der Liao-Dynastie (916–1125) ein wichtiges Verwaltungszentrum und diente als deren westliche Hauptstadt. Die Jurchen-Jin-Dynastie (1115–1234), die den Liao folgte, ernannte Datong ebenfalls zu ihrer westlichen Hauptstadt. Während der Ming-Dynastie (1368–1644) wurde Datong erneut befestigt und wurde zu einer kritischen Festung gegen die Mongolen, wobei seine Stadtmauern im späten 14. Jahrhundert wieder aufgebaut wurden. Viele von Datongs bemerkenswerten historischen Bauwerken, wie der Glockenturm und die Neun-Drachen-Wand, wurden während der Ming-Periode erbaut. Obwohl die Stadt am Ende der Ming-Dynastie im Jahr 1649 geplündert wurde, wurde sie 1652 umgehend wieder aufgebaut, was ihre anhaltende Bedeutung unterstreicht.

Datongs historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten sind hauptsächlich über die Stadt und ihre Umgebung verteilt. Die Yungang-Grotten, ein UNESCO-Weltkulturerbe etwa 16 km westlich von Datong, sind eine Sammlung von 53 Hauptgrotten und über 51.000 buddhistischen Statuen, die in einen Sandsteinfelsen gehauen sind. Diese Schnitzereien aus dem 5. und 6. Jahrhundert sind ein beeindruckendes Beispiel früher chinesischer buddhistischer Höhlenkunst. Planen Sie 3-4 Stunden für die Erkundung der Anlage ein.

Etwa 65 Kilometer südöstlich von Datong liegt der Hängende Tempel (Xuankong-Tempel), ein architektonisches Wunderwerk. Dieser vor über 1.500 Jahren erbaute Tempel klammert sich an eine steile Felswand in der Nähe des Heng-Berges und vereint auf einzigartige Weise Elemente des Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus. Planen Sie 1-2 Stunden für Ihren Besuch ein.

Innerhalb der alten Stadt Datong ist der Neun-Drachen-Bildschirm eine lebhafte glasierte Wand, 45,5 Meter lang und 8 Meter hoch, aus dem Jahr 1392. Es ist die größte und älteste ihrer Art in China. In der Nähe befindet sich der Huayan-Tempel, der 1038 während der Liao-Dynastie gegründet wurde und einer der größten und am besten erhaltenen Tempelkomplexe aus dieser Zeit und der nachfolgenden Jin-Dynastie ist. Er beherbergt beeindruckende Statuen der Liao-Dynastie, darunter eine, die als „Venus des Ostens“ bekannt ist. Ein weiteres bedeutendes Bauwerk ist der Shanhua-Tempel, der im frühen 8. Jahrhundert während der Tang-Dynastie gegründet wurde und eine gut erhaltene Anlage aus der Liao- und Jin-Dynastie aufweist. Sie können auch Abschnitte der kürzlich wieder aufgebauten Stadtmauer von Datong für Panoramablicke entlanggehen.

Die besten Reisezeiten für Datong sind Frühling (März–Mai) und Herbst (September–November). Der Frühling bietet mildes Wetter, blühende Landschaften und moderate Touristenzahlen, obwohl es trocken und gelegentlich windig sein kann. Der Herbst bietet die angenehmsten Bedingungen mit klarem Himmel, angenehmen Temperaturen und farbenfrohem Laub. Sommer (Juni–August) sind warm und können feucht mit konzentrierten Regenfällen sein, aber Datong ist im Allgemeinen kühler als andere nordchinesische Städte. Winter (Dezember–Februar) sind lang, kalt und trocken mit häufigem Schneefall, was ihn zu einer weniger idealen Zeit für Besichtigungen im Freien macht, obwohl die Stadt während des chinesischen Neujahrs ein lebhaftes Laternenfest veranstaltet.

Datong ist mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Peking (2-2,5 Stunden) und Taiyuan (1,5 Stunden) zum Bahnhof Datong South erreichbar. Der Flughafen Datong Yungang (DAT) bietet Flüge zu wichtigen chinesischen Städten. Taxis sind leicht verfügbar, mit einem Startpreis von etwa 6-10 RMB. Öffentliche Busse sind eine kostengünstige Option, die meisten Routen kosten 1-2 RMB. Für Flexibilität bei Besuchen von Orten außerhalb des Stadtzentrums wie den Yungang-Grotten und dem Hängenden Tempel empfiehlt es sich, ein privates Auto oder Taxi für den Tag zu mieten. Viele Reisende verbringen 1-2 Tage, um die Hauptsehenswürdigkeiten zu besichtigen, oder 3-4 Tage für ein entspannteres Tempo und tiefere Erkundungen, möglicherweise einschließlich eines Ausflugs nach Pingyao. Unterkünfte sind sowohl innerhalb der alten Stadt für einen atmosphärischeren Aufenthalt als auch in der Nähe des Bahnhofs Datong South für Komfort verfügbar.