Joseph

Joseph, Oregon, oft als "Oregons kleines Schweizer" bezeichnet, ist eine kleine Bergstadt in der abgelegenen nordöstlichen Ecke des Staates, umgeben von den dramatischen Wallowa Mountains. Diese eindrucksvolle Kulisse mit ihren hoch aufragenden Gipfeln und dem eiszeitlichen Wallowa Lake ähnelt stark den europäischen Alpen. Trotz seiner bescheidenen Einwohnerzahl von etwas mehr als 1.100 Einwohnern ist Joseph ein lebendiges Zentrum für Outdoor-Erkundungen, Kunst und eine tiefe Verbindung zur Geschichte der Nez Perce.

Reisende zieht es nach Joseph wegen seiner einzigartigen Mischung aus natürlicher Pracht und kulturellem Reichtum. Die leicht zu durchquerende Hauptstraße der Stadt ist mit Bronzeskulpturen geschmückt und gesäumt von lokalen Geschäften und Kunstgalerien, die eine blühende künstlerische Gemeinschaft widerspiegeln. Jenseits der Stadt bietet die weite Wildnis des Eagle Cap Wilderness und des Hells Canyon National Recreation Area grenzenlose Möglichkeiten für Abenteuer, von hochalpinen Wanderungen bis hin zu aufregenden Flussfahrten. Joseph bietet ein unverwechselbares Erlebnis, das den Reiz einer Kleinstadt mit der Majestät einer ungezähmten Landschaft verbindet.

Vom Heimatland der Nez Perce zur Hauptstadt der Bronzekunst

Das Wallowa Valley, wo Joseph heute liegt, war jahrhundertelang die angestammte Heimat des Wallowa-Bandes der Nez Perce. Sie lebten an den Ufern des Wallowa Lake, einem Gebiet, das ihnen durch einen Vertrag von 1855 zugesprochen wurde. Die Entdeckung von Gold im Jahr 1863 führte jedoch zu Versuchen der US-Regierung, den Vertrag neu zu verhandeln, den das Wallowa-Band unter der Führung von Old Chief Joseph (Tuekakas) nicht unterzeichnen wollte.

Die euro-amerikanische Besiedlung begann in den 1870er Jahren, und die Stadt war zunächst als Silver Lake und dann als Lake City bekannt. 1880 wurde ein Postamt eingerichtet und die Stadt zu Ehren von Chief Joseph offiziell Joseph genannt. Die Stadt wurde 1883 vermessen und 1887 eingemeindet und entwickelte sich schnell zu einem Versorgungszentrum für Landwirte und Viehzüchter. Die Ankunft einer Eisenbahnlinie im Jahr 1908 belebte die Wirtschaft weiter und führte zur Gründung von Sägewerken, die zum wichtigsten Wirtschaftsmotor wurden.

Tragischerweise gipfelte der zunehmende Druck von Siedlern und der US-Regierung im Nez Perce-Krieg von 1877, in dem Chief Joseph der Jüngere (Heinmot Tooyalakekt) sein Volk in einem tapferen, aber letztlich erfolglosen Versuch führte, Kanada zu erreichen. Nach ihrer Vertreibung wurde das Grab von Old Chief Joseph gestört, und seine Überreste wurden 1926 am heutigen Gedenkort beigesetzt. Die Region um den Wallowa Lake wurde daraufhin offiziell für die Wiederbesiedlung freigegeben.

Als die Holzindustrie in den 1980er Jahren zurückging, sah sich Joseph mit erheblicher Arbeitslosigkeit konfrontiert. Die Stadt erlebte jedoch eine bemerkenswerte Transformation, als 1982 drei Bronzegießereien eröffneten. Diese neue Industrie, gepaart mit dem natürlichen Reiz der Region, belebte Joseph und etablierte es als ein bedeutendes Zentrum für Bronzekunst und Tourismus. Heute umarmt Joseph seine komplexe und beständige Geschichte, von seinen Nez Perce-Wurzeln bis zu seiner künstlerischen Gegenwart, mit Bedacht.

Beginnen Sie Ihre Erkundungstour in der Main Street von Joseph, wo eine Sammlung von Kunstgalerien und Boutiquen den lebendigen künstlerischen Geist der Stadt zeigt, insbesondere die gefeierten Bronzeskulpturen. Viele lebensgroße Bronzestücke schmücken die Bürgersteige und spiegeln die Tierwelt der Region, das Erbe der Nez Perce und die Cowboy-Kultur wider. Besuchen Sie eine Führung durch Valley Bronze of Oregon, eine der größten Bronzegießereien des Landes, um den komplizierten Kunstgussprozess aus erster Hand zu beobachten.

Nur eine kurze Autofahrt südlich der Stadt ist der Wallowa Lake ein Mittelpunkt für Outdoor-Aktivitäten. Am Yachthafen können Sie Kajaks oder Paddleboards mieten, vom Ufer aus angeln oder einfach die Bergkulisse genießen. Für weite Ausblicke nehmen Sie die Wallowa Lake Tramway auf den Mt. Howard, die am Gipfel zugängliche Wanderwege bietet. Die Old Chief Joseph Gravesite, ein heiliger Ort der Nez Perce, befindet sich ebenfalls in der Nähe des Sees und bietet eine ergreifende Verbindung zur Vergangenheit der Region. Daneben bietet der Iwetemlaykin State Heritage Site ruhige Wanderwege und Informationstafeln.

Für ein einzigartiges Erlebnis unternehmen Sie eine Fahrt mit den Joseph Branch Railriders und treten Sie auf speziell angefertigten Wagen entlang historischer Eisenbahnschienen durch das malerische Wallowa Valley in die Pedale. Die Eagle Cap Wilderness mit ihrem ausgedehnten Wegenetz lädt Wanderer und Rucksacktouristen ein, während die nahe gelegene Hells Canyon Scenic Byway unvergessliche Fahrten und Zugang zur tiefsten Flusschlucht Nordamerikas bietet.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Joseph, Oregon, für angenehmes Wetter und vollen Zugang zu Outdoor-Aktivitäten ist von Juni bis September. In diesen Sommermonaten sind die Temperaturen mild, die Luftfeuchtigkeit niedrig und die Sonne scheint reichlich, was es perfekt für Wandern, Radfahren und Wassersport am Wallowa Lake macht. Viele hochalpine Wanderwege in der Eagle Cap Wilderness sind erst ab Juli oder sogar August zugänglich, sobald der Schnee geschmolzen ist. Wenn Sie weniger Menschenmassen und potenziell niedrigere Preise bevorzugen, können späte Frühling (Mai/Anfang Juni) oder früher Herbst (September/Oktober) ebenfalls reizvoll sein und wunderschöne Wildblumen oder Herbstfarben bieten, obwohl einige höher gelegene Routen noch schneebedeckt sein können.

Joseph ist ein abgelegenes Reiseziel, das eine eigene Anreise erfordert. Es gibt keine kommerziellen Flüge direkt in die Gegend. Der nächstgelegene große internationale Flughafen ist Portland (PDX), von wo aus Sie einen Pendlerflug nach Lewiston, Idaho (LWS), oder Pendleton, Oregon (PDT), nehmen und dann ein Auto für die letzte Etappe mieten können. Boise, Idaho, ist eine weitere regionale Flughafenoption, etwa vier Autostunden entfernt. Die meisten Besucher fahren über die Oregon Route 82 (Wallowa Lake Highway) von La Grande nach Joseph.

Sobald Sie in Joseph sind, ist die Hauptstraße begehbar, mit Geschäften, Galerien und Restaurants, die sich im Stadtzentrum konzentrieren. Für die Erkundung der umliegenden Naturattraktionen wie Wallowa Lake, Eagle Cap Wilderness und Hells Canyon ist ein Auto unerlässlich. Die Unterkünfte reichen von charmanten Gasthäusern und B&Bs bis hin zu Hütten und Campingplätzen in der Nähe des Wallowa Lake. Beachten Sie, dass viele Geschäfte saisonal geöffnet sind, wobei der Sommer die geschäftigste Zeit ist.