Montalcino

In der Toskana, auf einem Hügel gelegen, ist Montalcino eine Stadt, die sich zeitlos anfühlt, ihr mittelalterlicher Charakter ist seit dem 16. Jahrhundert weitgehend unverändert. Umgeben von befestigten Mauern und dominiert von einer imposanten Festung aus dem 14. Jahrhundert, bietet sie weite Ausblicke über das Val d'Orcia, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit sanften Hügeln, Weinbergen und Olivenhainen.

Während seine malerischen Straßen und seine historische Architektur fesselnd sind, stammt Montalcinos weltweiter Ruhm größtenteils von seinem exquisiten Brunello di Montalcino Wein. Dieser prestigeträchtige Rotwein, der ausschließlich aus Sangiovese-Trauben aus der Region hergestellt wird, hat die Stadt zu einem Reiseziel für Weinliebhaber gemacht. Aber jenseits der Keller und Verkostungsräume lädt Montalcino Besucher ein, seine Steingassen zu erkunden, alte Kirchen zu entdecken und in ein langsameres Lebenstempo einzutauchen, das typisch toskanisch ist.

## Von etruskischen Wurzeln zur Festung von Siena Montalcinos Ursprünge reichen bis in die etruskische und römische Zeit zurück, mit Siedlungsspuren, die bis ins Jahr 800 v. Chr. zurückreichen. Der Name der Stadt leitet sich vermutlich von 'mons ilcinus' ab, was sich auf die Steineichen bezieht, die den Hügel einst bedeckten. Seine erste historische Erwähnung findet sich in einem Dokument aus dem Jahr 814 n. Chr., das auf die Anwesenheit einer von Mönchen der nahegelegenen Abtei Sant'Antimo erbauten Kirche hindeutet.

Im Mittelalter machte die strategische Hügellage Montalcinos es zu einem wichtigen Verteidigungspunkt. Es wurde tief in die Konflikte zwischen Siena und Florenz verwickelt und diente oft als Satellit von Siena. Die imposante Fortezza, eine fünfeckige Festung, wurde 1361 zum Schutz der südlichsten Grenze der Republik Siena erbaut. Nachdem Florenz Siena 1555 erobert hatte, hielt Montalcino fast vier Jahre lang stand und wurde zur letzten Bastion der sienesischen Freiheit, ja es erklärte sich sogar zur 'Republik Siena im Exil in Montalcino'. Schließlich fiel es an die Florentiner und blieb bis zur Vereinigung der Toskana mit Italien im Jahr 1861 unter ihrer Kontrolle.

## Der Aufstieg des Brunello Jahrhundertelang war Montalcino für seine Gerbereien und Lederwaren bekannt. Obwohl seit etruskischer Zeit Wein in der Gegend produziert wurde, dominierte bis Mitte des 19. Jahrhunderts ein süßer Weißwein namens Moscadello. Die Transformation begann mit Clemente Santi, einem örtlichen Apotheker und leidenschaftlichen Weinbauern, der mit 100 % Sangiovese Grosso-Trauben zu experimentieren begann. Sein Enkel, Ferruccio Biondi-Santi, setzte diese Pionierarbeit fort, und 1888 wurde der erste offizielle Jahrgang Brunello di Montalcino veröffentlicht. Brunello erhielt 1968 den DOC-Status und wurde 1980 einer der ersten vier DOCG-Weine Italiens, was Montalcinos Platz auf der Weltweinbühne festigte.

Beginnen Sie Ihre Erkundung bei der Fortezza di Montalcino, der ikonischen Festung der Stadt aus dem 14. Jahrhundert. Spazieren Sie entlang ihrer Mauern und genießen Sie weite Ausblicke auf das Val d'Orcia und den Monte Amiata. Im Inneren finden Sie eine Enoteca, die Weinproben lokaler Weine anbietet.

Schlendern Sie durch die Piazza del Popolo, den Hauptplatz von Montalcino, auf dem sich der Palazzo dei Priori aus dem 13. Jahrhundert (auch Palazzo Comunale genannt) mit seinem hohen Glockenturm und einer charakteristischen gotischen Loggia befindet. Das historische Zentrum der Stadt ist ein Labyrinth aus engen, kopfsteingepflasterten Gassen, die perfekt zum Bummeln und Entdecken von Kunsthandwerksläden, Cafés und Weinbars einladen.

Besuchen Sie das Civic and Diocesan Museum of Sacred Art, das teilweise im ehemaligen Kloster Sant'Agostino untergebracht ist und eine Sammlung von Gemälden der sienesischen Schule und Holzskulpturen zeigt. Die neoklassizistische Kathedrale Santissimo Salvatore und die romanische Abtei Sant'Antimo, ein monumentales Bauwerk aus dem 13. Jahrhundert, das nur 10 km außerhalb der Stadt liegt, sind ebenfalls einen Besuch wert. Für Weinliebhaber bietet das Temple of Brunello Museum eine interaktive Reise in die Geschichte des Brunello di Montalcino.

Die besten Reisezeiten für Montalcino sind Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) für mildes, angenehmes Wetter. Der Frühling bringt saftig grüne Hügel und Wildblumen, während der Herbst die Weinlesezeit bietet. Sommer (Juli–August) sind warm und sonnig, ideal für Outdoor-Aktivitäten, obwohl die Tagestemperaturen hoch sein können. Im Juli findet auch das Jazz & Wine in Montalcino Festival statt. Winter (Dezember–Februar) sind kälter und ruhiger, viele Geschäfte und Restaurants sind für die Saison geschlossen.

Montalcino ist am besten mit dem Auto zu erreichen, was Flexibilität für die Erkundung umliegender Weinberge und Städte bietet. Es ist etwa 45 Autominuten von Siena und etwa zwei Stunden von Florenz entfernt. Parkplätze finden sich rund um die Fortezza. Die Stadt selbst ist klein und am besten zu Fuß zu erkunden, obwohl die kopfsteingepflasterten Straßen steil sein können, daher sind bequeme, rutschfeste Schuhe empfehlenswert. Öffentliche Verkehrsmittel sind begrenzt, ein Bussystem ist verfügbar, erfordert aber sorgfältige Planung für Weinbesuche. Für Weinproben gibt es viele Enotecas in der Stadt, und Weinbergbesuche erfordern in der Regel eine Voranmeldung.