Saorge

Saorge, oft verglichen mit einem "tibetischen Dorf" oder einem "Adlernest", ist eine mittelalterliche Siedlung im Département Alpes-Maritimes in Südostfrankreich. Es schmiegt sich an einen steilen Berghang und bildet ein natürliches Amphitheater oberhalb der Roya-Schluchten. Dieser unverwechselbare architektonische Stil, der sich durch hohe, fünfstöckige Wohnhäuser und schmale, stufenförmige Gassen auszeichnet, schafft eine labyrinthische Anziehungskraft, die zur Entdeckung einlädt.

Als eines der "Plus Beaux Villages" (schönsten Dörfer) Frankreichs anerkannt, präsentiert Saorge eine Verschmelzung von historischem Erbe und dramatischer Naturkulisse. Die ocker- und bluesteinfarbenen Häuser des Dorfes, gekrönt von dunkelroten Schieferdächern, fügen sich in die Landschaft ein und bieten weite Ausblicke auf schneebedeckte Gipfel und die tiefe Schlucht darunter. Seine strategische Lage, die einst die Salzroute zwischen Nizza und Turin bewachte, hat seine Identität geprägt und ein Erbe ehrwürdiger Kirchen, Kapellen und gewölbter Durchgänge hinterlassen.

## Vom römischen Außenposten zur mittelalterlichen Festung Saorges Ursprünge reichen über die Römerzeit hinaus, mit seiner ersten aufgezeichneten Erwähnung als "Saurgio" im 10. Jahrhundert. Römische Inschriften sind an einigen Gebäuden des Dorfes sichtbar, darunter an der Kirche St. Michel. Sein strategischer Aussichtspunkt mit Blick auf das Roya-Tal, der die entscheidende Straße zwischen Nizza und Turin über den Col de Tende-Pass kontrollierte, machte es während seiner gesamten Existenz zu einer bedeutenden Befestigungsanlage.

Im Mittelalter war Saorge Teil der Grafschaft Ventimiglia, bis es 1258 an die Provence abgetreten wurde. Anschließend fiel es unter die Herrschaft des Hauses Savoyen und diente als befestigte Stadt, die als uneinnehmbar galt und als "das Schloss der Roya" bekannt war. Das Dorf wurde einst von drei Burgen verteidigt, von denen heute nur noch Überreste erhalten sind, wie die des Château de Malmort.

## Religiöses Leben und wechselnde Loyalitäten Im 17. Jahrhundert gründeten die Recollecten-Ordensbrüder 1633 das Franziskanerkloster. Die lokale Gemeinschaft trug zu seinem Bau bei und leistete finanzielle Unterstützung für die Kirche, die Notre-Dame-des-Miracles gewidmet war und um 1662 fertiggestellt wurde. Das Kloster, ein bemerkenswertes Beispiel barocker Klosterarchitektur, bewahrt seine ursprüngliche Struktur und Bemalung, einschließlich Fresken aus dem 18. Jahrhundert, die das Leben des Heiligen Franz von Assisi im Kreuzgang darstellen.

Saorge erlebte Umbruchzeiten, insbesondere während der Französischen Revolution. 1794 vertrieben französische Soldaten die Ordensbrüder und besetzten das Kloster, das dann dreißig Jahre lang als kommunales Hospiz diente. Es wurde 1824 an die Franziskaner zurückgegeben, aber 1903 aufgrund neuer Gesetze über religiöse Kongregationen erneut aufgegeben. Das Kloster diente später verschiedenen Zwecken, darunter Jugend-Sommercamps, und wurde während des Zweiten Weltkriegs von italienischen und deutschen Soldaten besetzt. 1967 wurde es Staatseigentum, wurde restauriert und beherbergte dann kurzzeitig wieder Franziskaner zwischen 1969 und 1988.

## Saorge heute 1860 wurde Saorge nach einem Referendum Teil Frankreichs, obwohl es im Zweiten Weltkrieg von Italien besetzt war, bevor es 1947 endgültig an Frankreich angegliedert wurde. Heute bewahrt das Dorf seinen mittelalterlichen Charakter mit einer Bevölkerung von etwa 400 Einwohnern. Das Franziskanerkloster, heute ein klassifiziertes historisches Denkmal, hat eine neue Bestimmung als Wohnsitz für Schriftsteller und Künstler gefunden und bietet einen ruhigen Rahmen für kreative Unternehmungen.

Beginnen Sie Ihre Erkundung im autofreien alten Dorf, einem Labyrinth aus schmalen Gassen, gewölbten Durchgängen und steilen Treppen. Bestaunen Sie die hohen, alten Häuser (einige fünfstöckig) aus dem 15. bis 17. Jahrhundert mit ihren ocker- und bluesteinfarbenen Fassaden und dunkelroten Schieferdächern. Achten Sie auf kunstvolle Details wie geschnitzte Stürze, Sonnenuhren und bemalte Wandgemälde.

Das Franziskanerkloster von Saorge thront über dem Dorf. Dieses barocke Gebäude aus dem 17. Jahrhundert verfügt über einen Kreuzgang mit Fresken aus dem 18. Jahrhundert, die das Leben des Heiligen Franz von Assisi darstellen, einen Speisesaal mit allegorischen Fresken aus dem 17. Jahrhundert und eine außergewöhnliche Sammlung von neun Sonnenuhren. Das Kloster bewahrt auch originale Kirchenmöbel und prächtige Holzschnitzereien. Die terrassierten Gärten mit einem Obstgarten und Gemüsegarten geben Einblicke in die autarke Lebensweise der Ordensbrüder.

Besuchen Sie die Kirche Saint-Sauveur, ein barockes Meisterwerk mit romanischen Ursprüngen. Ihr Inneres weist Altäre aus dem 17. und 18. Jahrhundert und einen Hochaltar aus Marmorintarsien von 1732 auf. Die in Italien hergestellte Orgel, die 1847 von Maultieren nach Saorge transportiert wurde, wird weiterhin bei Konzerten und Gottesdiensten gespielt. Verpassen Sie nicht die Madona del Poggio aus dem 11. Jahrhundert mit ihrem romanischen Glockenturm, die unterhalb des Dorfes liegt. Saorge ist auch Teil der "Route des Barock- und historischen Orgeln des Roya-Tals".

Jenseits des Dorfes bietet der Mercantour-Nationalpark zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern und für Outdoor-Aktivitäten, einschließlich Canyoning in Bendola, der größten Schlucht der Alpes-Maritimes.

Saorge heißt Besucher das ganze Jahr über willkommen, wobei jede Jahreszeit ein eigenes Erlebnis bietet. Der Sommer bringt warmes und sonniges Wetter, ideal für die Erkundung des Dorfes und seiner natürlichen Umgebung. Frühling und Herbst bieten ebenfalls angenehme Temperaturen für Outdoor-Aktivitäten. Für diejenigen, die Wintersport mögen, bieten die kälteren Monate Möglichkeiten in den nahegelegenen Bergen der Alpes-Maritimes. Das Kloster ist von Februar bis Oktober geöffnet, wobei die genauen Öffnungszeiten saisonal variieren, und schließt jährlich vom 1. November bis 31. Januar sowie am 1. Mai.

Saorge ist komplett autofrei. Planen Sie, Ihr Fahrzeug auf einem der kostenlosen Parkplätze an den Ortseingängen abzustellen, wie z.B. am Place Biancheri (außer dienstags vormittags, Markttag) oder in der Nähe des Bahnhofs, und gehen Sie den verbleibenden Kilometer ins Dorf. Stabile Wanderschuhe sind unerlässlich, um die steilen, steingepflasterten Straßen zu bewältigen. Der schönste Weg nach Saorge ist mit dem malerischen "Train des Merveilles" von Nizza nach Cuneo, der in Fontan-Saorge hält, etwa 1 km bergab vom Dorf entfernt. Alternativ können Sie von Nizza über die Autobahn A8 nach Ventimiglia fahren und dann den Schildern nach Breil-sur-Roya und Saorge folgen. Es gibt keine Geldautomaten in Saorge, daher ist es ratsam, Bargeld mitzunehmen. Das Dorf bietet einige Unterkünfte, darunter Apartments und ein kleines Hotel, sowie eine Bar.