Skagway

Skagway, eine kleine Hafenstadt an der nördlichen Spitze von Alaskas Inside Passage, bietet eine Reise zurück in die dramatische Ära des Klondike-Goldrausches. Trotz seiner derzeitigen ganzjährigen Bevölkerung von rund 900 Einwohnern schwoll es in den späten 1890er Jahren während des Goldfiebers auf über 10.000 an und wurde zur größten Stadt Alaskas. Heute zieht Skagway jährlich fast eine Million Besucher an, angezogen von seiner fesselnden Geschichte, der erhaltenen Architektur und der umliegenden Naturlandschaft.

Die Atmosphäre der Stadt fühlt sich an, als würde man in ein lebendiges Museum eintreten, mit seinen restaurierten Holzplankenwegen und historischen Gebäuden. Skagway dient als Tor zu den Goldfeldern des Yukon und Klondike, und sein einzigartiger Reiz und seine Zugänglichkeit machen es zu einem beliebten Halt für Kreuzfahrtschiffe und unabhängige Reisende gleichermaßen.

## Vom Tlingit-Heimatland zur Goldrausch-Metropole Die Geschichte von Skagway beginnt mit dem Tlingit-Volk, das ursprünglich die Gegend bewohnte und sie skagua nannte, was "Ort, an dem der Nordwind weht" bedeutet. Über 10.000 Jahre lebten die Chilkoot Tlingit in dieser Region. In den 1880er Jahren, nach Goldfunden weiter südlich, errichteten Pioniere in der Nähe von Dyea einen Handelsposten.

Captain William Moore, ein ehemaliger Dampfschiffkapitän, erwartete einen Goldrausch im Yukon und beanspruchte 1887 ein Heim in der Nähe des Skagway River Valley, wo er ein Dock und einen Handelsposten errichtete. Seine Voraussicht erwies sich als richtig, als 1897 im Yukon-Territorium Kanadas entlang des Klondike River Gold entdeckt wurde. Dies entfachte den Klondike-Goldrausch, und Tausende von Prospektoren, bekannt als "Stampeder", strömten in die schnell gebaute Stadt, die damals Mooresville hieß.

Bis Juni 1898 stieg Skagways Bevölkerung auf 8.800 bis 10.000 Einwohner an, was sie zur größten Stadt Alaskas machte. Sie wurde 1900 als Stadt eingemeindet und war die erste erstklassige Stadt Alaskas. Skagways strategische Lage als eisfreier Tiefwasserhafen und Endpunkt des White Pass durch die Boundary Ranges festigte seine Bedeutung. Die Stadt war in dieser Zeit berüchtigt, wobei ein Mitglied der North-West Mounted Police sie als "wenig besser als die Hölle auf Erden" beschrieb, voller Schlägereien, Prostituierter und dem Einfluss des Betrügers "Soapy" Smith.

## Die Eisenbahn und darüber hinaus Der Bau der Schmalspurbahn White Pass & Yukon Route, der 1898 begann, war entscheidend für Skagways Überleben. Dieses technische Wunderwerk verband Skagway bis 1900 mit Whitehorse, Yukon Territory, und sicherte Skagways Rolle als wichtigstes Transporttor zum Landesinneren des nördlichen Kanadas. Die Fertigstellung der Eisenbahn führte zum schnellen Niedergang des benachbarten Dyea, das der Ausgangspunkt für den Chilkoot Trail gewesen war, da die Prospektoren die leichter zugängliche Eisenbahnroute bevorzugten.

Nachdem der Goldrausch um 1899 abebbte, schrumpfte Skagways Bevölkerung erheblich. Die Stadt lag fast ein halbes Jahrhundert brach, bis zum Zweiten Weltkrieg, als die White Pass & Yukon Railway reaktiviert wurde, um Materialien für den Bau der Alaska Highway zu liefern, was Skagway wieder zum Leben erweckte. Heute ist die Innenstadt von Skagway Teil des Klondike Gold Rush National Historical Park, der seinen Boomtown-Glanz bewahrt und es den Besuchern ermöglicht, in seine Vergangenheit einzutauchen.

Ein Besuch in Skagway bietet eine greifbare Verbindung zur Ära des Klondike-Goldrausches. Die White Pass & Yukon Route Railway ist ein Highlight und bietet eine Fahrt durch Berge, Gletscher und Tunnel in historischen Waggons. Die 2,5- bis 3-stündige Rundfahrt zum White Pass Summit zeigt Sehenswürdigkeiten wie Bridal Veil Falls und Dead Horse Gulch, mit Kommentaren zur Geschichte der Eisenbahn. Für einen tieferen Einblick erfordert die Bennett Scenic Journey einen Reisepass und führt Sie nach Bennett, British Columbia, einem historischen Lagerplatz für Stampeder.

Schlendern Sie entlang der Downtown-Boardwalks von Skagway und erkunden Sie die erhaltenen historischen Gebäude, in denen sich heute Geschäfte und Restaurants befinden. Die Red Onion Saloon, ein ehemaliges Bordell, ist heute ein Museum und eine Bar, die Führungen und einen Einblick in die farbenfrohere Vergangenheit der Stadt bietet. Der Klondike Gold Rush National Historical Park bewahrt viele dieser historischen Strukturen und gibt Kontext zur Boom-and-Bust-Geschichte der Stadt.

Für Abenteuerlustige bietet der Chilkoot Trail, eine 33 Meilen lange Rucksackroute, die Möglichkeit, die beschwerliche Reise der Stampeder zu den Goldfeldern nachzuvollziehen. Genehmigungen sind erforderlich, und die vollständige Durchquerung dauert normalerweise 3 bis 5 Tage. Helikoptertouren bieten Panoramablicke auf alaskische Berggipfel, Gletscher des Juneau Icefield und schwindelerregende Schluchten.

Die beste Zeit für einen Besuch in Skagway ist während der Hochsaison von Juni bis August, wenn das Wetter mild und angenehm ist und alle touristischen Betriebe in vollem Gange sind. Die Tagestemperaturen erreichen in diesen Monaten etwa 18-20°C. Mai und September gelten als Zwischensaison und bieten gutes Wetter mit weniger Andrang und etwas niedrigeren Preisen. Obwohl Regen das ganze Jahr über häufig ist, ist Juli oft der wärmste Monat. Für diejenigen, die Einsamkeit suchen oder die Chance auf Nordlichter haben möchten, kann die Nebensaison von Oktober bis April, obwohl kalt und unvorhersehbar, eine magische Zeit sein.

Skagway ist eine sehr gut zu Fuß erkundbare Stadt, viele Attraktionen sind von den Kreuzfahrtschiffanlegern aus leicht erreichbar. Bequeme Schuhe werden für die Erkundung des Stadtzentrums und seiner Promenaden empfohlen. Selbst im Sommer können die Temperaturen kühl sein und Regen ist häufig, daher ist es ratsam, atmungsaktive Schichten und eine wasserdichte Jacke einzupacken. Insektenschutzmittel und Sonnencreme sind ebenfalls gut zur Hand zu haben. Wenn Sie längere Wanderungen planen, wird Bärenspray empfohlen.

Viele Ausflüge, wie die White Pass & Yukon Route Railway, können im Voraus gebucht werden, insbesondere wenn Sie einen Kreuzfahrtplan haben. Die Website des Skagway Convention and Visitors Bureau und lokale Besucherführer sind ausgezeichnete Ressourcen für die Planung Ihres Aufenthalts und bieten Karten sowie Informationen zu Unterkünften, Restaurants und Touren. Skagway liegt in der Alaska Standard Time (GMT -9) und beobachtet die Alaska Daylight Time (GMT -8) von März bis November.