Tarsus

Tarsus, eine Stadt in der türkischen Provinz Mersin, ist ein Ort, an dem sich die Schichten der Geschichte an jeder Ecke offenbaren, ein Reiseziel, an dem alte Legenden bemerkenswert nah erscheinen. Mit einer ununterbrochenen Siedlungsgeschichte, die über 6.000 Jahre zurückreicht, war Tarsus ein wichtiger Knotenpunkt für Zivilisationen und hinterließ unauslöschliche Spuren in seiner Landschaft und Kultur.

Von der glanzvollen Ankunft Kleopatras bis zu den ersten Schritten des Heiligen Paulus hat diese Stadt Persönlichkeiten beherbergt, die den Lauf der Geschichte geprägt haben. Wenn Sie durch seine Straßen schlendern, werden Sie auf Überreste aus römischer, byzantinischer, seldschukischer und osmanischer Zeit stoßen, die alle zum einzigartigen Charakter von Tarsus beitragen. Neben seinen archäologischen Schätzen bietet Tarsus einen Einblick in das authentische türkische Leben mit seinen lebhaften Märkten und einer geschmackvollen kulinarischen Szene.

Für diejenigen, die eine Reise durch die Zeit suchen, bietet Tarsus eine gemächliche Erkundung der Antike, eine Mischung aus historischer Tiefe und lokalem Charme, die es von konventionelleren Touristenzielen unterscheidet. Es ist eine Stadt, die Sie einlädt, ihre Geschichten in Ihrem eigenen Tempo zu entdecken, und ein wirklich unvergessliches Erlebnis verspricht.

Von neolithischen Wurzeln zu römischer Größe

Die Geschichte von Tarsus beginnt im Neolithikum, mit den frühesten Siedlungen in der fruchtbaren Kilikischen Ebene vor über 6.000 Jahren. Seine strategische Lage am Fluss Berdan (antikes Kydnos), der Zugang zum Mittelmeer bot, und an der Kreuzung wichtiger Handelsrouten sicherten seine Bedeutung in der gesamten Antike. Die Stadt blühte unter hethitischer Herrschaft zwischen 1600-1180 v. Chr. und geriet später unter die Herrschaft der Assyrer und Perser.

Die Ankunft Alexanders des Großen im Jahr 333 v. Chr. leitete eine hellenistische Ära ein, und Tarsus wurde schnell zu einem führenden intellektuellen und kulturellen Zentrum, das es mit Athen und Alexandria aufnehmen konnte. Die römische Zeit markierte einen Höhepunkt für Tarsus, als es zur Hauptstadt der römischen Provinz Kilikien wurde. In dieser Zeit, im Jahr 41 v. Chr., lud Marcus Antonius Kleopatra berühmt nach Tarsus ein, ein Ereignis, das eine der berühmtesten Romanzen der Geschichte auslöste. Auch Julius Cäsars Besuch hinterließ einen bleibenden Eindruck, die Stadt benannte sich zu seinen Ehren kurzzeitig in Juliopolis um und erhielt Steuerbefreiung.

Wiege der Glaubensrichtungen und Reiche

Tarsus hat eine tiefgreifende Bedeutung für mehrere Glaubensrichtungen. Es ist die Geburtsstadt des Apostels Paulus, ursprünglich Saulus von Tarsus, der eine entscheidende Rolle in der frühen Entwicklung des Christentums spielte. Die Stadt beherbergte jüdische, christliche und muslimische Gemeinden und förderte ein einzigartiges Umfeld der Koexistenz. Im 7. Jahrhundert entwickelte sich Tarsus zu einem mächtigen arabischen Grenzposten an der Grenze zum Byzantinischen Reich und verlagerte seinen Schwerpunkt von Handel auf militärische Bedeutung.

Unter dem byzantinischen Kaiser Justinian I. wurden in der Stadt öffentliche Arbeiten durchgeführt, darunter Änderungen am Lauf des Flusses Kydnos und der Wiederaufbau einer Brücke. Die Stadtmauern, die einst ihre drei Haupttore schützten, wurden 1835 von Ibrahim Pascha von Ägypten während des Ägyptisch-Osmanischen Krieges größtenteils abgerissen, wobei das Kleopatra-Tor als einziges erhalten blieb. Heute enthüllt Tarsus seine verflochtene Vergangenheit durch fortlaufende archäologische Entdeckungen und bietet eine greifbare Verbindung zu den Reichen und Legenden, die sein bleibendes Erbe geprägt haben.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Kleopatra-Tor, dem letzten Überrest der antiken Stadtmauern, durch das die legendäre Königin angeblich nach Tarsus einritt. In der Nähe entdecken Sie die Antike Römische Straße, eine basaltgepflasterte Straße, die 1993 freigelegt wurde und einen Einblick in das tägliche Leben im römischen Tarsus bietet. Weiter geht es zum Heiligen-Paulus-Brunnen, einer bedeutenden Pilgerstätte, von der viele glauben, dass das Trinken des Wassers Heilung bringt, gelegen im Innenhof des mutmaßlichen Geburtsortes des Apostels.

Besuchen Sie die St.-Pauls-Kirche, die heute als Museum dient und von Vatikan organisierte Symposien beherbergt hat. Erkunden Sie die Makam-ı Danyal Moschee, in der angeblich das Grab des Propheten Daniel ruht. Verpassen Sie nicht die kolossalen Ruinen des Römischen Tempels Donuktaş, einer unvollendeten monumentalen Struktur aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Für eine erfrischende Pause begeben Sie sich zum Tarsus-Wasserfall am Fluss Berdan, wo Sie in trockeneren Monaten unter den Kaskaden antike römische Gräber entdecken können.

Tauchen Sie tiefer in die Vergangenheit der Stadt im Archäologischen Museum Tarsus ein, das 2022 eröffnet wurde und römische Grabkammern und Artefakte ausstellt. Schlendern Sie durch die alten Viertel, um die Alte Moschee (ehemals eine Kirche) und die teilweisen Überreste eines Römischen Bades (Altından Geçme) zu sehen, in denen antike architektonische Elemente wiederverwendet wurden. Eine kurze Fahrt nördlich der Stadt bietet die Römische Straße bei Sağlıklı Village einen längeren, gut erhaltenen Abschnitt einer antiken Straße mit einem Triumphbogen.

Die angenehmsten Zeiten für einen Besuch in Tarsus sind im Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober). In diesen Monaten sind die Temperaturen angenehm warm und liegen zwischen 20°C und 30°C, was ideal für die Erkundung der zahlreichen historischen Stätten der Stadt und für Outdoor-Aktivitäten ist. Die Sommer (Juni-September) können sehr heiß sein, mit Temperaturen, die Mitte dreißig (über 30°C) erreichen, was ausgiebige Besichtigungen unangenehm machen kann. Die Winter (November-März) sind im Allgemeinen mild, können aber kühl und regnerisch sein, und einige Küstenhotels können geschlossen sein.

Tarsus ist mit verschiedenen Verkehrsmitteln gut erreichbar. Der nächstgelegene Flughafen ist der Çukurova International Airport (ehemals Adana Şakirpaşa Airport, ADA), etwa 40 Minuten entfernt, mit stündlichen Busverbindungen nach Tarsus. Tarsus ist auch gut an das Straßennetz angebunden, liegt an der Autobahn D400 und verfügt über regelmäßige Bus- und Zugverbindungen zu den wichtigsten türkischen Städten. Der Tarsus Otogar (Busbahnhof) liegt etwa 5 km östlich des Stadtzentrums und erfordert eine kurze Fahrt mit einem Dolmuş (Sammeltaxi) oder Taxi.

Sobald Sie in der Stadt sind, sind viele der zentralen historischen Sehenswürdigkeiten, darunter das Kleopatra-Tor, der Heiligen-Paulus-Brunnen und die Makam-ı Danyal Moschee, zu Fuß erreichbar. Erwägen Sie, Ihr Fahrzeug auf einem geeigneten Parkplatz abzustellen und das Stadtzentrum zu Fuß zu erkunden, um ein intensiveres Erlebnis zu haben. Die Unterkunftsmöglichkeiten reichen von preisgünstig bis mittelpreisig, mit günstigen Lagen in der Nähe von historischen Stätten oder dem Tarsus Cultural Park. Zur Sicherheit ist das Spazierengehen in zentralen, gut beleuchteten und belebten Gegenden wie der Yarenlik-Promenade generell angenehm.