Vouvant

Vouvant, ein ausgewiesenes "Schönstes Dorf Frankreichs" und eine "Petite Cité de Caractère", lädt Besucher ein, in eine erhaltene mittelalterliche Vergangenheit in der Region Vendée einzutauchen. Umgeben von seinen ursprünglichen Stadtmauern und umschlungen von einer Biegung des Flusses Mère, bietet das Dorf eine fesselnde Mischung aus Geschichte, Natur und Legenden. Seine gepflasterten Gassen, alten Wohnhäuser und ein allgegenwärtiger künstlerischer Geist machen es zu einem Reiseziel, das sich sowohl zeitlos als auch lebendig anfühlt.

Dieses befestigte Dorf, das einzige seiner Art in der Vendée, wird vom imposanten Mélusine-Turm dominiert, dem letzten vollständigen Überrest seines einst prächtigen Schlosses. Über sein architektonisches Erbe hinaus ist Vouvant tief mit der fesselnden Legende der Fee Mélusine verbunden, einer mythischen Figur, die angeblich die Burg über Nacht erbaut haben soll. Der umliegende Staatswald Mervent-Vouvant, eine riesige Fläche von 5.500 Hektar, bildet eine natürliche Kulisse für Erkundungen mit zahlreichen Wegen, die sich durch bewaldete Hügel schlängeln und Ausblicke auf das Tal der Mère bieten.

Von den Herzögen von Aquitanien zu den Herren von Lusignan

Vouvant's Ursprünge reichen bis ins frühe 11. Jahrhundert zurück, als Guillaume le Grand, Herzog von Aquitanien und Graf von Poitiers, den Bau einer Festung und eines Klosterkomplexes anordnete. Abt Théodelin von Maillezais wurde mit der Rodung des Waldes und dem Bau der Kirche und des Klosters zu Ehren der Jungfrau Maria beauftragt. Diese strategische Befestigung sollte normannische Einfälle entlang der Flüsse Vendée und Mère eindämmen und den ausgedehnten Wald von Mervent-Vouvant kontrollieren.

Im 12. Jahrhundert erwarb die mächtige Familie Lusignan die Herrschaft von Vouvant und erweiterte ihren Einfluss erheblich. Sie unternahmen eine umfassende defensive Überholung, bauten eine neue städtische Umfriedung und eine beeindruckende Burg, zu der der heutige Bergfried, bekannt als Mélusine-Turm, gehörte. In dieser Zeit wurde das Dorf von bis zu 30 Wehrtürmen geschützt. Auch die Kirche Notre-Dame wurde in dieser Zeit erheblich umgebaut, wobei die Krypta verändert und der untere Teil ihres skulpturalen romanischen Portals hinzugefügt wurde.

Belagerungen, Niedergang und künstlerische Wiedergeburt

Vouvant's strategische Bedeutung führte dazu, dass es in der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts zweimal belagert wurde. Im Jahr 1202 ließ König Johann Ohneland von England Geoffroy I. de Lusignan gefangen nehmen und beschlagnahmte die Burg, die sechs Monate lang von einer englischen königlichen Garnison besetzt war. Später, im Mai 1242, belagerte König Ludwig IX. von Frankreich die Festung, die angeblich von 140 Rittern und 60 Armbrustschützen verteidigt wurde. Geoffroy II. von Lusignan ergab sich dem König von Frankreich für ein Jahr und gewann die Kontrolle im April 1243 zurück, nachdem er Alphonse de Poitiers, dem Bruder Ludwigs IX., die Treue geschworen hatte.

Bis 1694, mit dem Aussterben der Linie der Herren von Vouvant, fielen der Wald und das Dorf an die französische Krone zurück und wurden zum Königlichen Forst von Vouvant. Die Burg verfiel allmählich, wobei die meisten ihrer Überreste Mitte des 19. Jahrhunderts abgerissen wurden, sodass nur der Mélusine-Turm als Zeugnis seiner ehemaligen Pracht erhalten blieb. In den letzten Jahrzehnten hat Vouvant eine Renaissance erlebt und wurde 1988 als eines der "Schönsten Dörfer Frankreichs" und im Jahr 2000 als "Petite Cité de Caractère" anerkannt. Es ist auch zu einem Zufluchtsort für Künstler geworden, die Maler, Bildhauer und Handwerker anzieht, die von seiner malerischen Landschaft und einzigartigen Atmosphäre angezogen werden.

Beginnen Sie Ihre Erkundung am Mélusine-Turm, dem ikonischen 36 Meter hohen Bergfried, der einen 360-Grad-Panoramablick auf die mittelalterliche Stadt, den Wald von Mervent-Vouvant und das Tal der Mère bietet. Sie können seine fünf Ebenen gegen eine geringe Gebühr besteigen, Tickets sind im Tourismusbüro von Vouvant erhältlich. Für ein interaktiveres Erlebnis sollten Sie die Virtual-Reality- und Minispiel-Abenteuer "You have to save the Tour Mélusine" in Betracht ziehen.

Besuchen Sie als Nächstes die Kirche Notre-Dame, ein Meisterwerk der romanischen Kunst des Bas-Poitou und eine der ältesten romanischen Kirchen der Vendée. Sie war die erste Kirche in der Vendée, die als historisches Denkmal eingestuft wurde. Bewundern Sie ihr reich skulptiertes Portal und erkunden Sie die 1854 freigelegte Krypta, die einen merowingischen Sarkophag und den Torso eines Ritters aus dem 12. Jahrhundert beherbergt.

Schlendern Sie entlang der gut erhaltenen Stadtmauern, die das Dorf umgeben und malerische Ausblicke sowie Einblicke in alte Türme und Tore bieten, darunter die Porte de la Poterne, das letzte erhaltene mittelalterliche Tor. Überqueren Sie die Steinbrücke aus dem 14. Jahrhundert über den Fluss Mère, um das Waschhaus der Stadt zu entdecken. Verpassen Sie nicht den Sinnesgarten für einen Moment der Ruhe. Vouvant ist auch als "Malerdorf" bekannt. Von April bis Oktober organisiert der Verein 'Vouvant Village de Peintres' Kunstveranstaltungen und viele Künstler öffnen ihre Ateliers für die Öffentlichkeit. Das ganze Jahr über finden in der Nave Théodelin Ausstellungen von Künstlern, Malern und Bildhauern statt.

Die ideale Zeit für einen Besuch in Vouvant mit angenehmem Wetter ist von Mai bis September. In diesen Monaten sind die Tagestemperaturen angenehm warm und liegen zwischen 14°C und 26°C. Juli und August sind die wärmsten Monate, wobei der Juli auch einer der sonnigsten ist. Das Dorf erwacht im Juli und August zum Leben, wenn Künstler ihre Ateliers öffnen. Von Mai bis November werden Orgelkonzerte angeboten, die die Kirche in einen Tempel der Musik verwandeln.

Vouvant liegt im Département Vendée, etwa 15 Minuten von Fontenay-le-Comte und 45 Minuten von Puy du Fou entfernt. Ein halber Tag reicht aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Dorfes zu erleben, aber planen Sie einen ganzen Tag ein, um den Mélusine-Turm zu besteigen, an einer Führung teilzunehmen, Künstlerateliers zu besuchen und durch das Dorf oder in den Wald von Mervent-Vouvant zu spazieren. Das Tourismusbüro am Place du Bail bietet Karten für einen Entdeckungspfad durch die Stadt.

Kulinarisch bietet La Grange du Hameau traditionelle französische Küche, L'Auberge de Maître Pannetier ebenfalls traditionelle französische Küche und die Crêperie Les Délices de Mélusine Crêpes und Waffeln. Lokale Produkte finden Sie bei Le Panier de Mélusine. Supermärkte gibt es in La Châtaigneraie, etwa 13 km entfernt, und auf den Märkten in La Châtaigneraie am Samstagvormittag und Foussais-Payré am Mittwochvormittag. Wenn Sie über Nacht bleiben möchten, bietet das Hameau de Vouvant Selbstversorger-Unterkünfte mit einem Swimmingpool und einem Restaurant.