Anchang

La vieille ville d'Anchang, située à Shaoxing, dans la province du Zhejiang, offre une fenêtre sur une expérience de ville d'eau préservée de l'ère Ming-Qing. Fondée il y a plus de mille ans pendant la dynastie des Song du Nord, elle a prospéré en tant que centre de commerce du textile et du riz. Contrairement à certaines destinations plus commercialisées, Anchang conserve un fort sentiment de vie quotidienne, avec des maisons traditionnelles, des ateliers et des coutumes locales toujours très vivants le long de ses canaux.

La ville se caractérise par son agencement « une rivière, deux rues, trois ponts », comprenant la rivière Xianheng de 2 km de long, une rue principale pavée de pierre et 17 vieux ponts de pierre. Les visiteurs peuvent flâner dans les ruelles étroites, observer l'artisanat traditionnel et découvrir le rythme lent de la vie sur les canaux. Anchang est particulièrement connue pour ses « Trois Trésors » : les saucisses, la sauce soja et le Huangjiu (vin de riz), qui sont profondément ancrés dans la culture et l'économie locales.

D'une ville marchande à un centre culturel

Les origines d'Anchang remontent à 1012 après J.-C., lorsqu'elle fut établie comme ville marchande pendant la dynastie des Song du Nord. Son emplacement stratégique le long de la rivière Xianheng lui permit de prospérer en tant que plaque tournante du commerce du textile et du riz. Pendant la dynastie Ming (1368-1644), Anchang est devenue un important centre commercial régional, attirant des marchands qui ont construit de grandes résidences et des ponts qui subsistent encore aujourd'hui.

La ville a connu une période de déclin à la fin de la dynastie Qing, mais a connu un renouveau dans les années 1980, lorsque son importance culturelle a été reconnue. Les efforts de préservation de son patrimoine ont conduit à des restaurations clés, comme la salle Ruili, une demeure de marchand du XVIe siècle, en 1997. La création du musée chinois de la saucisse en 2006 a mis en lumière l'une des traditions les plus distinctives d'Anchang. Aujourd'hui, Anchang est une zone panoramique classée AAAA au niveau national, célébrée pour son patrimoine vivant de fabrication de saucisses, de brassage de Huangjiu et de mariages traditionnels.

La continuité historique d'Anchang est également évidente dans son architecture. La ville conserve 1,5 km de rues pavées d'origine et plus de 200 habitations traditionnelles avec des toits de tuiles noires et des murs blanchis à la chaux, reflétant les styles de l'ère Ming-Qing. Plus de 300 familles continuent l'artisanat traditionnel comme le brassage de la sauce soja et le tissage du bambou, garantissant que le passé d'Anchang reste une partie vivante de son présent. Les coutumes durables de la ville et ses structures bien conservées offrent un lien tangible avec des siècles d'histoire chinoise.

Flânez sur les 1,5 km de rues pavées, où les boutiques traditionnelles et les salons de thé bordent les rives de la rivière Xianheng. Faites une promenade en bateau à auvent noir, une expérience essentielle qui offre des perspectives uniques sur les vieux ponts et les maisons riveraines. La ville compte 17 vieux ponts de pierre, chacun avec son propre caractère et son histoire, tels que le pont Fuyi, le pont Xianguang et le pont Ruili.

Visitez le musée chinois de la saucisse pour plonger dans l'histoire millénaire des saucisses séchées à l'air, signature d'Anchang, souvent avec des démonstrations en direct. Explorez la salle Ruili, une demeure de marchand du XVIe siècle réputée pour ses poutres en bois sculptées et son théâtre privé. Le temple du dieu de la ville, reconstruit en 1725, accueille des festivals pendant le Nouvel An lunaire. Ne manquez pas la rue du tofu puant pour goûter au tofu fermenté piquant de Shaoxing. Vous pouvez également observer l'artisanat traditionnel comme le tissage du bambou et le brassage de la sauce soja en action.

Les saisons optimales pour visiter la vieille ville d'Anchang sont de novembre à décembre, période de pointe pour la fabrication de saucisses, ou de mars à mai, lorsque les fleurs sont en pleine floraison. Janvier est particulièrement animé en raison du festival annuel de Layue, qui propose des activités artisanales traditionnelles, des opéras folkloriques et des cérémonies de mariage sur l'eau. Pour éviter les foules, envisagez d'arriver avant 10 heures du matin ; les week-ends voient généralement 70 % de visiteurs en plus. Les matins et les soirs sont généralement plus agréables, avec une lumière plus douce pour la photographie et une atmosphère plus calme.

L'entrée à la vieille ville d'Anchang elle-même est gratuite. Cependant, certaines attractions spécifiques, telles que la salle Ruili et le musée chinois de la saucisse, nécessitent des billets. Un billet combiné pour ces sites, qui comprend souvent une croisière fluviale, est généralement disponible. L'argent liquide est recommandé pour les vendeurs de nourriture de rue, car certains peuvent ne pas accepter les paiements mobiles. Pour le transport, le train à grande vitesse jusqu'à la gare de Shaoxing Nord est une option, suivie d'un taxi ou d'un bus local. Dans la ville, la marche est le principal moyen d'explorer, mais des promenades en bateau à auvent noir sont également disponibles. Il est conseillé de réserver l'hébergement à l'avance, surtout pendant les vacances, car les maisons d'hôtes peuvent être complètes ou augmenter leurs prix. Les drones nécessitent l'approbation de la ville.