Certaldo

Certaldo, une ville captivante au cœur du Val d'Elsa en Toscane, offre un voyage à travers le temps, distinctement divisé en deux parties. Dans la vallée se trouve Certaldo Basso, le centre moderne et animé avec ses quartiers contemporains et son activité économique. Sur la colline au-dessus, relié par un funiculaire panoramique, se trouve Certaldo Alto, un village médiéval parfaitement préservé qui semble s'être figé au XIVe siècle.

Cette ville haute, souvent appelée 'Castello', est un lieu de ruelles étroites en briques rouges, de tours fortifiées et de murs anciens qui évoquent une atmosphère unique, calme et magique. Elle est réputée comme le lieu de naissance et de repos final de Giovanni Boccace, l'un des plus grands écrivains italiens et l'auteur du Décaméron. L'engagement de la ville à préserver son patrimoine lui a valu la reconnaissance du drapeau orange du Touring Club, la désignant comme l'un des meilleurs villages d'Italie pour son offre touristique, son art, sa culture et son respect de la nature.

L'emplacement stratégique de Certaldo, à peu près équidistant de Florence, Sienne et San Gimignano, en fait une base idéale pour explorer le paysage toscan classique de collines ondulantes, de vignobles et d'oliviers. Que vous cherchiez une excursion d'une journée remplie d'histoire et de littérature ou un séjour plus long pour vous immerger dans la région, Certaldo offre une multitude d'expériences authentiques.

## Racines étrusques et ascendance médiévale L'histoire de Certaldo commence bien avant ses fortifications médiévales. Des découvertes archéologiques, notamment des céramiques, des ustensiles et des tombes étrusques sur des collines comme Poggio del Boccaccio, indiquent des origines étrusco-romaines, le nom même de Certaldo dérivant peut-être d'anciennes descriptions de ses collines couvertes de chênes. La ville réapparaît dans les registres historiques au milieu du XIIe siècle, lorsqu'un édit impérial place son château sous le contrôle héréditaire des comtes Alberti.

À la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, Certaldo tombe définitivement sous l'influence de Florence. De 1415 à la fin du XVIIIe siècle, Certaldo est le siège ininterrompu du Vicariat du Val d'Elsa, un important centre administratif et judiciaire pour la région environnante. L'impressionnant Palazzo Pretorio, à l'origine la demeure de la famille Alberti, est transformé en bâtiment public, abritant les magistrats florentins qui administraient la justice.

## L'héritage de Boccace et les cicatrices de la guerre Certaldo est surtout connue comme la patrie de Giovanni Boccace, le célèbre écrivain et poète italien du XIVe siècle, auteur du Décaméron. Il est probablement né à Certaldo en 1313 et y est certainement mort en 1375, passant une partie importante de sa vie d'adulte dans la ville. Son chef-d'œuvre, Le Décaméron, écrit juste après la Peste noire, a profondément influencé la littérature européenne. Aujourd'hui, sa maison sert de musée et de centre national d'études boccaciennes.

Certaldo, en particulier Certaldo Alto, a subi d'importants dommages dus aux bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, nécessitant d'importants efforts de reconstruction et de restauration au XXe siècle pour préserver son caractère médiéval. Ces efforts ont permis de maintenir l'aspect authentique des bâtiments historiques, des églises et des places, permettant aux visiteurs de découvrir aujourd'hui les ruelles et les piazzas médiévales magnifiquement préservées. Le gouvernement local, qui s'était installé à Certaldo Basso au milieu des années 1800, a finalement vu une appréciation renouvelée du patrimoine de Certaldo Alto.

## Festivals et connexions modernes Certaldo continue de célébrer son histoire et sa culture à travers divers événements. Le festival de théâtre de rue Mercantia, organisé pour la première fois en 1986, transforme Certaldo Alto en un carnaval aux chandelles d'artistes et de performeurs chaque mois de juillet. La ville accueille également des fêtes médiévales, des festivals gastronomiques comme Boccaccesca, et le Carnivale, embrassant son héritage tout au long de l'année. Le moderne Certaldo Basso est relié à Certaldo Alto par un funiculaire pratique, inauguré en 1999, rendant la ville haute historique facilement accessible à tous les visiteurs.

Certaldo Alto, la ville haute médiévale, concentre la plupart des attractions historiques. Commencez votre exploration au Palazzo Pretorio, l'imposante ancienne résidence des gouverneurs florentins. Sa façade est ornée de nombreux blasons des anciens vicaires, et à l'intérieur, vous trouverez des fresques originales, des salles d'audience et même d'anciennes cellules de prison. Adjacent au Palazzo se trouve l'Église des Saints Thomas et Prosper, une petite église romane-gothique en briques abritant les émouvantes fresques du 'Tabernacle des Exécutés' de Benozzo Gozzoli.

Une courte promenade le long de la rue principale, Via Boccaccio, vous mènera à la Maison de Boccace, aujourd'hui un musée et une bibliothèque dédiés au célèbre écrivain. La maison conserve des traces de sa structure médiévale et offre un aperçu de la vie et de l'œuvre de Boccace. Ne manquez pas l'Église de Santi Jacopo e Filippo, où se trouve le cénotaphe de Boccace, et le cloître adjacent du XIVe siècle, qui mène au Musée d'Art Sacré. Promenez-vous dans les ruelles étroites en briques rouges, découvrez des points de vue inattendus et des aperçus de jardins privés. Explorez les anciennes portes de la ville : Porta Alberti, Porta al Sole et Porta al Rivellino, qui offrent des vues sur le Val d'Elsa environnant. Pour une expérience culturelle unique, planifiez votre visite pendant le festival de théâtre de rue Mercantia en juillet, lorsque Certaldo Alto se transforme en une scène à ciel ouvert.

La période idéale pour visiter Certaldo est le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre) lorsque le temps est doux et agréable, et que les ruelles médiévales de Certaldo Alto sont les plus accueillantes. Ces saisons offrent des températures confortables et généralement moins de monde. Si vous souhaitez assister au festival animé de théâtre de rue Mercantia, planifiez votre voyage en juillet. Les étés (fin juin à fin août) sont chauds, avec des maximales diurnes atteignant 31°C (88°F) en août, tandis que les hivers (novembre à mars) sont froids, avec des minimales en janvier d'environ 2°C (36°F).

Certaldo est facilement accessible en train, située sur la ligne ferroviaire Florence-Empoli-Sienne. Les trains directs depuis Florence Santa Maria Novella prennent environ 50 minutes, tandis que depuis Sienne Centrale, le trajet dure environ 35 minutes. En voiture, prenez la sortie Empoli Ovest de la route FI-PI-LI ou la sortie Poggibonsi de la liaison routière Florence-Sienne. Certaldo Alto a un accès véhiculaire limité, principalement pour les résidents, les visiteurs doivent donc se garer à Certaldo Basso.

Les deux parties de la ville sont reliées par un funiculaire, qui circule toutes les 15 minutes. La gare de Certaldo Basso se trouve sur la Piazza Boccaccio, et la gare de Certaldo Alto est près de Porta Alberti. Un billet simple coûte 1 €, un aller-retour 1,20 €. Alternativement, vous pouvez monter à Certaldo Alto par des rues anciennes comme Costa Alberti ou Costa Vecchia, une marche en montée de 15 à 20 minutes. Un office de tourisme est situé sur la Piazzetta del Vicariato à Certaldo Alto. Certaldo accueille un grand marché tous les mercredis, fermant la route principale de Certaldo Basso.