Guilford

Guilford, Connecticut, offre un voyage tangible à travers près de quatre siècles d'histoire de la Nouvelle-Angleterre, le tout dans le cadre du Long Island Sound. Fondée en 1639, cette ville côtière mélange harmonieusement son passé colonial préservé avec une communauté contemporaine. En son cœur se trouve le vaste Guilford Green, un commun central qui a évolué d'un espace utilitaire pour le bétail et les exercices militaires en un parc pittoresque entouré de maisons historiques et de commerces locaux.

Au-delà du Green, Guilford conserve une remarquable collection de maisons des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, se classant au troisième rang en Nouvelle-Angleterre. De la plus ancienne maison en pierre du Connecticut, la Maison Henry Whitfield, aux charmantes boutiques et aux divers restaurants, Guilford invite à l'exploration. Que l'on soit attiré par son patrimoine architectural, sa beauté côtière ou ses offres locales uniques, Guilford offre une expérience distinctive de la Nouvelle-Angleterre.

De Menunkatucket à Guilford

La terre qui allait devenir Guilford était initialement habitée par la bande Menunkatuck de la tribu Quinnipiac. En 1639, un groupe de Puritains anglais, dirigé par le révérend Henry Whitfield, arriva et conclut un accord avec la tribu pour acquérir la terre, rebaptisant ensuite la région Guilford. La colonie initiale était caractérisée par des huttes aux toits de chaume, avec des maisons construites autour d'un green central, une pratique courante dans les premières villes de la Nouvelle-Angleterre. Ce Guilford Green, établi peu après la fondation de la ville, a servi de cœur pratique et symbolique de la communauté, fonctionnant comme pâturage pour le bétail et terrain d'entraînement militaire pendant près de deux siècles.

Vie coloniale et esprit révolutionnaire

Guilford faisait initialement partie de la colonie de New Haven avant de devenir une partie de la colonie du Connecticut. La Maison Henry Whitfield, construite en 1639, est la plus ancienne maison du Connecticut et la plus ancienne maison en pierre de la Nouvelle-Angleterre, servant non seulement de maison mais aussi de lieu de culte, de lieu de réunion pour les affaires de la ville et de fort défensif. Les années 1700 ont vu les résidents remplacer les maisons antérieures par des maisons de style médiéval, dont certaines sont encore debout aujourd'hui. Pendant la guerre d'Indépendance, Guilford a subi une attaque près de Leete's Island, où la milice locale, sous le capitaine Peter Vail, a réussi à repousser les loyalistes britanniques.

Prospérité et préservation au XIXe siècle

Les années 1800 ont marqué une période de prospérité pour Guilford, stimulée par son industrie de la construction navale et son commerce maritime actif. L'arrivée du chemin de fer a encore élargi son accès aux industries, entraînant la croissance des cordonneries, des conserveries, des fonderies et des fabricants de calèches. Les carrières de granite de la ville ont également prospéré, fournissant de la pierre dans le monde entier, y compris pour la base de la Statue de la Liberté. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, Guilford est devenue une destination de vacances populaire. La Maison Henry Whitfield, reconnue pour son importance historique et comme un exemple important de travail de restauration de style Colonial Revival, a été déclarée monument historique national en 1997.

Guilford moderne : embrasser le patrimoine

Aujourd'hui, Guilford continue de célébrer son patrimoine. La ville conserve la troisième plus grande collection de maisons historiques des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles en Nouvelle-Angleterre. Le Guilford Green, maintenant un parc paysager, reste un centre névralgique pour les événements communautaires et est entouré de boutiques et de restaurants locaux. Les efforts pour préserver les structures historiques de Guilford sont continus, de nombreuses propriétés étant inscrites au registre national des lieux historiques, garantissant que le passé de la ville reste une partie vitale de son présent et de son futur.

Commencez votre exploration au Guilford Green, un espace public de près de huit acres qui sert de centre historique et social de la ville. Promenez-vous le long de ses chemins pavés, admirez le mémorial de la guerre civile datant de 1877 et observez les maisons historiques environnantes, qui représentent l'une des plus grandes collections d'architecture des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles de la Nouvelle-Angleterre.

À une courte distance du Green, visitez le Musée d'État Henry Whitfield, la plus ancienne maison du Connecticut et la plus ancienne maison en pierre de la Nouvelle-Angleterre, construite en 1639. Explorez ses près de 400 ans d'histoire complexe et d'architecture unique, qui comprend des murs de pierre de deux pieds d'épaisseur. Le musée dispose également d'un centre d'accueil, d'une boutique de cadeaux et d'expositions dans son bâtiment éducatif.

Pour un autre aperçu de la vie coloniale, visitez le Musée Thomas Griswold House, qui propose des expositions sur la vie au XVIIIe siècle et le rôle de Guilford dans la Révolution américaine. Le Musée Dudley Farm offre un aperçu supplémentaire de l'histoire locale avec sa collection de bâtiments historiques et d'expositions.

Au-delà des sites historiques, Guilford offre un charmant centre-ville avec des expériences de shopping uniques. Explorez les boutiques locales, les galeries d'art et les magasins d'alimentation spécialisés autour du Green. Pour les amateurs de plein air, Guilford offre un accès à des plages pittoresques, des parcs et des sentiers pour des activités comme la randonnée et le vélo. Pensez à vous arrêter au Guilford Lobster Pound pour une expérience culinaire classique du littoral directement sur le port.

La période idéale pour visiter Guilford pour les activités par temps chaud s'étend de la mi-juin à fin septembre. Pendant ces mois, le temps est généralement clair et agréable, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne de 27°C (81°F) en journée. Cette période est parfaite pour profiter des attractions extérieures de la ville, des plages et des divers événements communautaires. Bien que l'automne apporte de magnifiques feuillages et que l'hiver offre un charme plus tranquille, l'été et le début de l'automne offrent le plus d'opportunités pour explorer les offres de Guilford.

Guilford est facilement accessible en voiture, idéalement située à la sortie de l'Interstate 95. Depuis New Haven, prenez l'I-95 Nord jusqu'à la sortie 58, et depuis New London ou Boston, prenez l'I-95 Sud jusqu'à la sortie 58. Suivez les panneaux indiquant le Guilford Green pour le centre-ville. Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, le service de train de banlieue Shore Line East s'arrête à la gare de Guilford, reliant la ville à New Haven et à d'autres destinations côtières. La gare est à quelques minutes à pied ou en voiture du centre-ville.

Le stationnement au centre-ville est facilement disponible avec plusieurs parkings publics près du Guilford Green et diverses options de stationnement dans la rue. Assurez-vous d'observer les panneaux affichés pour toute restriction de temps. Des toilettes publiques se trouvent au centre d'accueil du Musée d'État Henry Whitfield. L'office de tourisme de Guilford CT, situé au 32 Church Street à côté du Nathanael B. Greene Community Center, offre des informations touristiques, des brochures et des cartes, et est ouvert du jeudi au lundi de mai à octobre.