Hershey

Hershey, en Pennsylvanie, est bien plus qu'une simple ville ; elle est un témoignage vivant de la vision de Milton S. Hershey, un homme qui a bâti un empire du chocolat et, avec lui, une communauté. Affectueusement surnommée « The Sweetest Place on Earth » (Le plus doux endroit sur Terre), Hershey offre un mélange unique de divertissement, d'horticulture et d'histoire, le tout imprégné de l'arôme du chocolat. De ses lampadaires distinctifs en forme de Kisses à son parc d'attractions mondialement reconnu, la ville propose une expérience immersive qui ravit les visiteurs de tous âges.

Cette communauté non incorporée du canton de Derry, dans le comté de Dauphin, est un monument à l'esprit philanthropique de Hershey et à sa conviction de cultiver un environnement florissant pour ses employés. Ce qui a commencé comme une usine au début des années 1900 s'est rapidement étendu pour devenir une ville modèle dotée d'équipements modernes, d'écoles et d'installations de loisirs. Aujourd'hui, Hershey continue d'incarner cet esprit, offrant une gamme variée d'attractions qui commémorent son doux héritage tout en offrant divertissement et éducation.

## Un doux commencement : la vision de Milton Hershey Milton S. Hershey, né dans le canton de Derry, en Pennsylvanie, en 1857, était un entrepreneur persévérant qui a surmonté de nombreux échecs avant de connaître un succès généralisé. Il a commencé un apprentissage chez un maître confiseur à l'âge de 15 ans et, après deux tentatives infructueuses de lancement de sa propre entreprise de bonbons, il a trouvé son rythme avec la Lancaster Caramel Company en 1894. C'est là qu'il a affiné sa recette de caramel au lait.

Cependant, la véritable innovation de Hershey est apparue lorsqu'il a reconnu le potentiel du chocolat, alors considéré comme un article de luxe. En 1900, il a cédé sa compagnie de caramel pour un million de dollars, une somme considérable, afin de se consacrer entièrement à la fabrication de chocolat. Son ambition était de rendre le chocolat au lait accessible à tous, et pas seulement aux personnes aisées. En 1903, il est retourné dans son lieu de naissance, le canton de Derry, avec la vision de construire la première usine de chocolat moderne au monde.

## Construire une ville modèle La vision de Hershey allait au-delà du simple chocolat. Il croyait qu'une entreprise prospère dépendait d'employés satisfaits, et il s'est donc lancé dans la création d'une ville autour de son usine. Officiellement établie en 1903 et largement achevée en 1905, la ville de Hershey a été conçue en pensant à ses travailleurs, offrant des résidences équipées de commodités modernes telles que l'électricité, la plomberie intérieure et le chauffage central. La communauté s'est rapidement développée pour inclure un système de tramway public, une école gratuite pour les enfants des employés et une école professionnelle pour les garçons orphelins et défavorisés. Ce dévouement à sa communauté a également conduit à la création de Hersheypark en 1905, initialement comme lieu de loisirs pour ses employés et leurs familles, qui a ouvert au public en 1906.

## Un héritage durable La philanthropie de Milton Hershey était profonde. Lui et son épouse, Catherine, ont légué toute leur fortune à la Hershey Industrial School, aujourd'hui connue sous le nom de Milton Hershey School, qui continue d'offrir éducation et foyer aux enfants éligibles en fonction de leurs revenus. Pendant la Grande Dépression, Hershey a continué d'investir dans sa ville, construisant des monuments tels que l'Hôtel Hershey. Aujourd'hui, la ville de Hershey, avec ses attractions sur le thème du chocolat et ses institutions axées sur la communauté, témoigne du doux héritage d'un homme qui croyait vraiment au don de soi.

Commencez votre visite à Hershey's Chocolate World, une attraction ouverte toute l'année proposant un tour gratuit en Chocolate Tour qui explique le processus de fabrication du chocolat, avec des vaches qui chantent. Ici, vous pouvez également créer votre propre barre de chocolat, participer à une dégustation de chocolat et découvrir des produits Hershey's uniques.

Pour ceux qui recherchent l'excitation, Hersheypark propose plus de 70 manèges et montagnes russes, y compris un parc aquatique, et fonctionne de manière saisonnière. À côté de Hersheypark se trouve le ZooAmerica North American Wildlife Park, qui abrite plus de 200 animaux provenant de cinq régions d'Amérique du Nord.

Trouvez la sérénité aux Hershey Gardens, un jardin botanique de 9,3 hectares fondé par Milton Hershey en 1937. Explorez divers jardins thématiques, y compris une roseraie historique avec 3 000 roses et un jardin pour enfants avec des éléments interactifs. Ne manquez pas l'atrium tropical intérieur des papillons, l'un des 25 seulement dans le pays, où vous pouvez observer des centaines de papillons du monde entier.

Pour plonger dans la vie du fondateur de la ville, visitez The Hershey Story Museum, qui propose des expositions interactives détaillant le parcours de Milton Hershey, de ses modestes origines à son statut de magnat du chocolat et de philanthrope. La collection permanente du musée comprend des objets personnels de Milton et Catherine Hershey, des outils de fabrication de chocolat et des emballages de produits historiques.

La période la plus agréable pour visiter Hershey et profiter des activités par temps chaud est de mi-juin à fin septembre, lorsque les températures sont agréables. Pour une expérience moins fréquentée à Hersheypark, envisagez de visiter les week-ends de mai ou pendant le mois de juin, de préférence en semaine. L'automne apporte Hersheypark in the Dark avec des événements sur le thème d'Halloween et un temps plus frais, tandis que les mois d'hiver offrent Hersheypark Christmas Candylane et Hershey Sweet Lights, un spectacle de lumières de Noël à traverser en voiture. Janvier est souvent moins fréquenté, ce qui en fait un bon moment pour les attractions intérieures et les repas.

Hershey est située à environ 22 kilomètres à l'est de Harrisburg, en Pennsylvanie. Bien que la ville elle-même soit compacte, avoir une voiture est avantageux pour explorer toutes les attractions, en particulier celles légèrement au-delà de la zone principale de Chocolate Avenue. Des frais de stationnement s'appliquent à Hersheypark. De nombreuses attractions, telles que Hershey's Chocolate World, suggèrent de réserver des billets en ligne à l'avance, en particulier pour les week-ends et les jours fériés, afin de garantir votre place et potentiellement bénéficier de réductions. Arriver tôt le matin aux attractions populaires comme Chocolate World peut vous aider à éviter les foules. Hershey n'a pas de statut légal de municipalité incorporée ; tous les services municipaux sont fournis par le canton de Derry. L'indicatif régional est 717 et le code postal est 17033.