Hood River

Hood River, Oregon, est une ville captivante où la rivière Hood rencontre le fleuve Columbia, nichée dans le paysage spectaculaire de la gorge du fleuve Columbia. À environ 60 miles à l'est de Portland, cette zone marque une transition où les forêts tropicales humides et tempérées de l'ouest de l'Oregon cèdent la place au désert plus sec de l'est de l'Oregon. Cette géographie unique crée des vents constants et forts qui s'engouffrent dans la gorge, faisant de Hood River une destination de renommée mondiale pour la planche à voile et le kitesurf.

Au-delà de sa réputation de capitale des sports de vent, Hood River est également un centre pour les aventures en plein air de toutes sortes, de la randonnée et du VTT au ski et au rafting. La ville conserve son caractère de petite ville grâce à la préservation de bâtiments historiques et à une scène commerciale locale florissante, offrant un mélange éclectique de restaurants, boulangeries, brasseries, épiceries fines, boutiques et galeries d'art. La vallée environnante de Hood River est célébrée pour ses vergers fertiles, produisant une abondance de pommes, de poires et de cerises, et abrite de nombreux vignobles et cidreries.

De Waucoma à la capitale du windsurf

La terre qui est aujourd'hui Hood River était à l'origine habitée par des tribus amérindiennes, qui appelaient un camp près du confluent du Columbia et de ce qui est maintenant la rivière Hood « Waucoma », signifiant « lieu des grands arbres ». L'expédition Lewis et Clark a traversé la région le 29 octobre 1805, William Clark cartographiant initialement le cours d'eau comme la rivière Labeasche. Cependant, le nom n'a pas perduré, et le cours d'eau est devenu connu sous le nom de Dog River pendant environ 50 ans.

En 1854, Nathaniel Coe a déposé une revendication foncière près de l'embouchure de la Dog River et a planté le premier verger de la région. C'est sa femme, Mary Coe, qui s'est opposée au nom de Dog River et a réussi à faire changer le nom en Hood River, apparaissant sur les cartes dès 1856. La petite colonie a grandi, et la ville de Hood River a été officiellement incorporée en 1895. Le comté de Hood River a obtenu sa séparation politique du comté de Wasco le 23 juin 1908.

L'exploitation forestière et l'agriculture étaient les moteurs économiques initiaux. Le sol de la vallée s'est avéré idéal pour la culture fruitière, les vergers de pommiers prospérant entre 1890 et 1920, rendant Hood River célèbre pour ses pommes. Les immigrants japonais ont joué un rôle important dans le défrichement des terres et l'établissement de fermes fruitières au début des années 1900, cultivant une grande partie des fraises de la vallée. Cependant, un gel dévastateur en 1919 a conduit les agriculteurs à passer des pommes aux poires, et aujourd'hui, le comté de Hood River est un producteur majeur de poires Anjou.

L'économie a fait face à des défis avec le déclin des ventes de bois et les fermetures d'usines dans les années 1980. Cependant, une nouvelle industrie a émergé : la planche à voile. Les vents forts et constants de la gorge du fleuve Columbia ont attiré les véliplanchistes, transformant Hood River en une destination de renommée mondiale pour ce sport. Cette revitalisation a apporté de nouvelles entreprises et du tourisme, consolidant l'identité de Hood River en tant que centre de loisirs en plein air.

Commencez votre exploration dans le centre-ville de Hood River, où Oak Street offre une charmante expérience de rue principale avec des boutiques locales, des librairies et des magasins. De nombreux bâtiments du début des années 1900 conservent leurs façades en briques d'origine, et vous y trouverez plus de 20 restaurants et cafés. Ne manquez pas le Hood River Waterfront Park, un endroit populaire pour les habitants et les visiteurs pour se promener le long de la rivière, se détendre et regarder les voiles colorées des véliplanchistes et des kiteboarders.

Pour goûter à l'abondance agricole de la région, parcourez le Hood River Fruit Loop, un itinéraire panoramique de 35 miles à travers des fermes, des vergers, des vignobles et des champs de fleurs. Des arrêts comme The Gorge White House proposent du cidre, des sandwichs et des jardins, tandis que les fermes de lavande fleurissent fin juin et début juillet. Vous pouvez cueillir vos propres cerises, pommes ou poires selon la saison.

Faites un tour panoramique sur le Mount Hood Railroad, un train vintage qui propose des excursions à travers la vallée de Hood River avec le mont Hood en toile de fond spectaculaire. Pour des vues imprenables sur la gorge du fleuve Columbia, envisagez de conduire le long de la Historic Columbia River Highway, en vous arrêtant à des points de vue comme Rowena Crest. Les possibilités de randonnée abondent, avec des sentiers comme Dog Mountain offrant des expositions de fleurs sauvages au printemps et des vues panoramiques du mont Hood et des vergers depuis le Hood River Mountain Trail.

Hood River offre quelque chose toute l'année, mais le moment idéal dépend de vos intérêts. Pour les activités par temps chaud comme la planche à voile, le kitesurf, la natation et le paddleboard, début juillet à fin août offre des journées claires et sans pluie avec des températures entre 18°C et 27°C. Le printemps (avril à juin) est idéal pour les randonnées fleuries et l'exploration du Fruit Loop pendant la saison de la floraison des pommiers. L'automne (mi-septembre à octobre) apporte un feuillage éclatant, la saison de récolte maximale pour les pommes et les poires, et divers festivals de récolte. L'hiver offre des opportunités pour les sports de neige sur le mont Hood voisin.

Hood River est facilement accessible en voiture, à environ une heure à l'est de Portland via l'I-84. Alternativement, vous pouvez prendre l'autoroute 14 du côté de Washington du fleuve Columbia, un itinéraire légèrement plus long mais pittoresque. Le service de bus Columbia Gorge Express relie Portland à Hood River, et l'Empire Builder d'Amtrak dessert Bingen, Washington, juste de l'autre côté de la rivière. Bien que le centre-ville de Hood River soit accessible à pied, une voiture est recommandée pour explorer les zones panoramiques environnantes comme le Fruit Loop et divers points de départ de sentiers. Le pont de Hood River relie à White Salmon et Bingen, Washington, et a un péage de 2 $. Pour ceux qui s'intéressent aux sports nautiques, plusieurs pourvoyeurs en ville proposent la location de matériel et des leçons. Des laissez-passer de stationnement pour certaines zones sont disponibles et peuvent être avantageux pour les visiteurs fréquents.