Reading

Reading, en Pennsylvanie, chef-lieu du comté de Berks, est une ville au passé industriel substantiel et au présent animé, nichée dans la pittoresque vallée de la Schuylkill. Fondée en 1748 par les fils de William Penn, Thomas et Richard Penn, la conception de la ville s'est inspirée du propre chef-lieu de Penn dans le Berkshire, en Angleterre. Autrefois un haut lieu de la production de fer et d'acier, Reading a joué un rôle important dans la Révolution industrielle, notamment en tant que siège du Reading Railroad, qui fut un temps la plus grande corporation mondiale.

Aujourd'hui, Reading est une ville diversifiée avec plus de 45 nationalités représentées, offrant un mélange de caractère historique et de commodités contemporaines. Elle est largement connue sous le nom de 'La Ville du Bretzel' en raison de ses nombreuses boulangeries de bretzels locales. La ville est également un centre pour les arts et la culture, abritant un orchestre symphonique, des chorales et divers groupes de musique, aux côtés d'une scène d'art de rue florissante où les murales transforment les espaces urbains. Surplombant la ville depuis le mont Penn se trouve la Pagode distinctive, un monument de style japonais qui offre des vues imprenables.

Au-delà de son cœur urbain, la région de Reading est un havre pour les amateurs de plein air, offrant plus de 125 miles de pistes cyclables et un accès proche à des attractions naturelles comme le French Creek State Park et la Blue Marsh Lake Recreation Area. Avec sa combinaison unique d'histoire, de culture et de loisirs, Reading offre une expérience distincte aux visiteurs explorant le sud-est de la Pennsylvanie.

D'avant-poste frontalier à géant industriel

La zone qui allait devenir Reading a été identifiée pour la première fois en 1733, stratégiquement positionnée à l'intersection de la vallée d'East Penn-Lebanon et de la rivière Schuylkill. Initialement connue sous le nom de Finney's Ford, la ville a été officiellement établie en 1748 par Thomas et Richard Penn, fils du fondateur de la Pennsylvanie, William Penn. Ils l'ont nommée d'après le chef-lieu de leur famille, Reading dans le Berkshire, en Angleterre. Quatre ans plus tard seulement, en 1752, Reading a été désignée chef-lieu du comté de Berks.

Pendant la guerre de Sept Ans, Reading a servi de base militaire vitale, soutenant une chaîne de forts le long des Blue Mountains. L'industrie sidérurgique en développement de la région s'est avérée cruciale, sa production dépassant celle de l'Angleterre au moment de la Révolution américaine, fournissant aux troupes de George Washington des armes essentielles, y compris des canons, des fusils et des munitions. Reading a également servi de dépôt pour les fournitures militaires et a même hébergé des prisonniers hessois de la bataille de Trenton.

L'ère des canaux et des chemins de fer

Le XIXe siècle a introduit une ère d'avancées significatives en matière de transport pour Reading. Le canal de Schuylkill, achevé en 1825, a relié Reading à Philadelphie et à la rivière Delaware, facilitant le transport efficace de marchandises en vrac. Cela a été suivi par le canal de l'Union en 1828, qui a relié les rivières Schuylkill et Susquehanna. Cependant, la domination des canaux a été brève, car les chemins de fer ont commencé à émerger comme une alternative plus efficace.

Le Philadelphia and Reading Railroad (P&R), incorporé en 1833, est rapidement devenu une force transformatrice. S'étendant dans toutes les directions depuis la ville, sa construction a été sans doute le plus grand facteur unique dans le développement du comté de Berks. Dans les années 1870, le Reading Railroad était devenu la plus grande corporation du monde. Malgré son succès, le chemin de fer a fait face à des défis, y compris une grève violente à l'échelle de l'État en 1877 pendant la Longue Dépression, qui a entraîné la mort de six hommes de Reading. La Reading Company a finalement fait faillite en 1971.

Une ville d'industrie et d'innovation

Tout au long des XIXe et début du XXe siècles, Reading a été un important centre manufacturier pour le fer, l'acier et les textiles. On lui attribue également le rôle de pionnier de l'industrie des magasins d'usine, le VF Outlet étant parmi les premiers. La prouesse industrielle de la ville a été complétée par son développement culturel, devenant le foyer d'un orchestre symphonique et de diverses autres organisations artistiques. Reading a également supporté sa part de fardeaux à travers divers conflits, y compris la Guerre Civile et la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Reading continue d'être une ville au pouls industriel, tout en embrassant son patrimoine culturel diversifié et son environnement naturel.

Commencez votre exploration de Reading par une visite de la distinctive Pagode de Reading sur le mont Penn. Cette structure de style japonais de sept étages, conçue à l'origine comme un complexe hôtelier de luxe, offre des vues imprenables sur la ville et le paysage environnant. À une courte distance sur la même montagne, montez la William Penn Memorial Fire Tower pour des panoramas encore plus étendus.

Plongez dans le passé de la région au Berks History Center, qui abrite plus de 20 000 artefacts détaillant le développement du comté, des chariots Conestoga aux premières automobiles. Pour une expérience culturelle et scientifique plus large, passez au moins une demi-journée au Reading Public Museum, qui comprend un planétarium, un arboretum et des expositions couvrant des millions d'années d'histoire. Les passionnés d'aviation apprécieront le Mid-Atlantic Air Museum, qui abrite une collection d'avions historiques, y compris des avions de guerre de la Seconde Guerre mondiale.

Découvrez le côté artistique de Reading au GoggleWorks Center for the Arts, un centre créatif avec des galeries, des ateliers et un studio de soufflage de verre. Pour une aventure souterraine unique, dirigez-vous juste à l'extérieur de la ville vers la Crystal Cave, la première grotte touristique de Pennsylvanie, présentant des formations rocheuses saisissantes. Les amoureux de la nature peuvent explorer les sentiers de randonnée et les possibilités d'observation des rapaces au Hawk Mountain Sanctuary, une zone de conservation des oiseaux de proie reconnue internationalement.

N'oubliez pas de savourer la saveur locale ; Reading est connue comme 'La Ville du Bretzel', avec plusieurs boulangeries comme Tom Sturgis offrant des visites et des dégustations de son histoire de fabrication de snacks. Assistez à un match de baseball de ligue mineure avec les Reading Fightin Phils au FirstEnergy Stadium, où vous pourriez même apercevoir un bain à remous pour les fans. Pour les arts du spectacle, consultez les programmes de la Santander Arena et du Genesius Theatre.

Les périodes les plus agréables pour visiter Reading sont de mai à octobre. Pendant ces mois, le temps est généralement confortable avec des températures douces et une humidité plus faible. Plus précisément, mai et septembre sont souvent mis en avant comme ayant des conditions météorologiques optimales. Juillet est le mois le plus chaud, avec des maximales moyennes autour de 30°C (85°F), tandis que janvier est le plus froid, avec des minimales moyennes autour de -5°C (24°F). Les précipitations sont réparties tout au long de l'année, juin et août recevant généralement le plus. Pour les activités par temps chaud, de mi-juin à fin septembre est idéal. L'automne offre de magnifiques feuillages, tandis que la fin de l'automne et l'hiver sont moins fréquentés, bien que plus froids.

Reading est située dans le sud-est de la Pennsylvanie, à environ 105 km (65 miles) au nord-ouest de Philadelphie. Elle est facilement accessible par la route, et l'aéroport international de Philadelphie (PHL) est le principal aéroport le plus proche, avec des voitures de location et des services de navette disponibles pour le voyage. La ville possède également son propre aéroport régional.

Naviguer à Reading nécessite généralement une voiture, bien que les zones du centre-ville soient praticables à pied. Les transports en commun sont disponibles via BARTA. Les options d'hébergement vont des hôtels aux maisons d'hôtes. Le coût de la vie à Reading est généralement inférieur à la moyenne nationale, avec des logements abordables.

Pour des informations locales, le site web de la ville de Reading et le Reading Berks County Visitors Bureau sont d'excellentes ressources. La ville propose également divers événements communautaires et festivals tout au long de l'année, il est donc recommandé de consulter un calendrier des événements locaux.