Aiguines

Aiguines, un affascinante villaggio provenzale, si trova a circa 800 metri di altitudine, offrendo ampie viste sul Lac de Sainte-Croix e sull'altopiano di Valensole. Questo delizioso comune del dipartimento del Var funge da porta d'accesso alle magnifiche Gorges du Verdon, il più grande canyon d'Europa. La sua posizione all'interno del Parco Naturale Regionale del Verdon lo rende un luogo privilegiato per gli amanti della natura e per coloro che cercano un'autentica esperienza provenzale.

Passeggiare per Aiguines rivela un paesaggio di case dai colori pastello sbiaditi, stradine strette e una piazza centrale, Place de la Fontaine, completa di campanile, meridiana e una fontana storica. Il villaggio, sebbene piccolo, offre una fuga tranquilla, distinta dalla vivace Costa Azzurra. È un luogo dove il ritmo rallenta, invitando i visitatori ad apprezzare la serena bellezza della regione del Verdon.

Aiguines vanta una storia che risale alla preistoria, con prove di occupazione precoce e un oppidum gallico. Una strada romana attraversava un tempo l'area e, già nel 1021, era documentato un castrum medievale (insediamento fortificato). Il villaggio si sviluppò sotto vari signori feudali, tra cui le famiglie de Baux, de Blacas, Gauthier e Sabran. Il Château d'Aiguines, un importante punto di riferimento, ebbe origine come bastide fortificata del XIII secolo, forse costruita dai Cavalieri Templari su richiesta del Vescovo di Riez.

All'inizio del XVII secolo, Balthazar de Gauthier trasformò la fortezza medievale in un castello di piacere, aggiungendo quattro torri angolari e un portale decorativo nel 1606. Ulteriori modifiche nel XVIII secolo includevano edifici annessi, un acquedotto per fornire acqua di sorgente e una fontana nel cortile. Le facciate e i tetti del castello, in particolare le sue distintive tegole colorate, sono oggi riconosciuti come monumenti storici.

Dal XVI secolo in poi, Aiguines acquisì fama per la sua arte della tornitura del legno, in particolare utilizzando il bosso locale. Questa industria raggiunse l'apice nel XIX e all'inizio del XX secolo, con artigiani che producevano strumenti, utensili e, in particolare, le 'boules cloutées' – palle da pétanque in legno rinforzate con centinaia di chiodi. La popolazione del villaggio nel XIX secolo raggiunse circa 900 abitanti, metà dei quali risiedeva nel villaggio e l'altra metà nella piana di Canjuers, dedita alla pastorizia e all'allevamento di cavalli. Tuttavia, una parte significativa del territorio fu requisita dall'esercito nel 1968, portando all'abbandono di alcuni borghi e fattorie. Oggi, il turismo guida l'economia locale, sfruttando la vicinanza di Aiguines alle Gorges du Verdon e al Lac de Sainte-Croix, formato tra il 1973 e il 1974.

Iniziate la vostra esplorazione nel cuore di Aiguines, la Place de la Fontaine, dove case dipinte a pastello, un tradizionale campanile e una meridiana creano una scena provenzale per eccellenza. Da qui, vagate per i vicoli stretti che caratterizzano il villaggio. Il Château d'Aiguines del XVII secolo, sebbene di proprietà privata e non aperto alle visite, è uno spettacolo suggestivo con la sua architettura rinascimentale e le distintive tegole smaltate policrome che adornano le sue torri rotonde.

Visitate la Chiesa di Saint-Jean e Notre-Dame, la chiesa principale di Aiguines, che ha le sue radici in una cappella medievale ed è stata ampliata nel XVII secolo. Per ampie vedute sul Lac de Sainte-Croix, cercate la Cappella di Saint-Pierre, una cappella romanica dell'XI secolo che un tempo fungeva da chiesa principale del villaggio. Un'altra tappa essenziale è il Musée des Tourneurs sur Bois (Museo degli Artigiani Tornitori del Legno), che approfondisce l'antica arte della tornitura del legno di Aiguines e la creazione delle uniche 'boules cloutées'. Per gli amanti della natura, il circostante Parco Naturale Regionale del Verdon offre numerose opportunità di escursionismo, inclusi sentieri per la vetta del Grand Margès, e attività acquatiche sul Lac de Sainte-Croix, come kayak, paddleboard e gommone.

Aiguines è più piacevole da maggio a ottobre, quando le temperature sono confortevoli, variando da 18°C a 28°C. Luglio è tipicamente il mese più caldo, con massime medie diurne intorno ai 28°C, e anche il più soleggiato, con una media di 11,6 ore di sole al giorno. Mentre luglio e agosto sono i mesi più secchi, si possono ancora prevedere alcune piogge. Le stagioni intermedie di maggio, giugno, settembre e ottobre offrono un clima piacevole per esplorare, con un buon equilibrio tra giornate di sole e piovose. L'autunno, in particolare settembre, porta il calore dell'estate indiana e un fogliame vivace, con il lago ancora abbastanza caldo per nuotare.

Aiguines si trova nel dipartimento del Var, nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra. Il villaggio dista circa 9 km dal Lac de Sainte-Croix. L'Ufficio del Turismo locale dei Laghi e delle Gorges du Verdon, situato in Place de la Mairie 1, può assistere nella pianificazione della vostra visita e nella ricerca di alloggi. Il loro numero di telefono è +33 (0)4 94 70 21 64. Il villaggio ospita un mercato settimanale ogni martedì mattina, dove è possibile trovare prodotti locali come lavanda, miele e tartufi. Per coloro che sono interessati alla gastronomia locale, Aiguines è nota per i suoi tartufi, l'olio d'oliva, i vini, i mieli e i formaggi. Diversi negozi locali, come 'Autour de la Table', offrono specialità culinarie regionali. Sebbene il Château d'Aiguines sia privato, il suo esterno e i giardini sono visibili.