Baguio

Baguio, spesso definita la "Capitale Estiva delle Filippine" e la "Città dei Pini", offre un fresco sollievo dal caldo tropicale delle pianure. Situata a un'altitudine approssimativa di 1.500 metri (4.900 piedi) sul livello del mare nelle montagne della Cordillera, il clima della città favorisce la crescita di piante muschiose, orchidee e, naturalmente, pini. Questo ambiente unico offre una fuga rinfrescante, attirando visitatori sia locali che internazionali in cerca di aria frizzante e distese verdi.

Oltre al suo clima tonificante, Baguio è un vivace centro di cultura, istruzione e commercio nel Luzon settentrionale. È stata riconosciuta come Città Creativa dell'UNESCO, coltivando una fiorente scena artistica evidente in luoghi come la Valley of Colors e l'Ili Likha Artist Village. Dai festival vivaci a un panorama culinario variegato, Baguio presenta una gamma eclettica di esperienze per ogni viaggiatore.

Da Kafagway a Capitale Estiva

Prima dell'arrivo dei colonizzatori, l'area ora conosciuta come Baguio era chiamata Kafagway dal popolo indigeno Ibaloi. Il nome "Baguio" stesso deriva dalla parola Ibaloi bagiw, che significa "muschio", una pianta storicamente abbondante nella regione. Mentre gli spagnoli tentarono di esplorare e sviluppare questi territori montuosi, furono gli americani a plasmare veramente il futuro di Baguio all'inizio del XX secolo.

Nel 1900, l'amministrazione americana stabilì Baguio come stazione di collina, un rifugio dall'intenso caldo e umidità delle pianure filippine. Al celebre architetto americano Daniel Burnham fu commissionato il progetto del piano regolatore della città, trasformando Kafagway in una città resort ben organizzata e verdeggiante. Nel 1903, la Commissione Filippina dichiarò ufficialmente Baguio la "Capitale Estiva" delle Filippine, una designazione che detiene ancora oggi. La città ottenne lo status di città con statuto nel 1909.

L'importanza strategica di Baguio crebbe, attirando istituzioni governative, tra cui la residenza estiva del presidente e la Corte Suprema. La costruzione della Kennon Road ne migliorò ulteriormente l'accessibilità, collegando la città alle pianure. Tuttavia, questo periodo di crescita fu interrotto dalla Seconda Guerra Mondiale. L'8 dicembre 1941, bombardieri giapponesi attaccarono Camp John Hay, un'installazione americana, e la città fu occupata dalle forze giapponesi più tardi quel mese. Camp John Hay fu utilizzato come base militare dall'Imperial Japanese Army. La guerra si concluse nella regione con la resa del Generale Yamashita nella residenza dell'ambasciatore americano a Camp John Hay il 3 settembre 1945. Dopo la guerra e l'indipendenza filippina nel 1946, Baguio riprese il suo ruolo di capitale estiva e intraprese un percorso di riabilitazione e sviluppo continuo. La città conobbe anche un boom minerario a metà degli anni '30, contribuendo alla sua crescita industriale. Nel 1990, un potente terremoto di magnitudo 7,8 causò danni significativi alle infrastrutture di Baguio, ma la città fu ricostruita con aiuti nazionali e internazionali.

Baguio offre una vasta gamma di attrazioni, che uniscono bellezza naturale a siti storici e culturali. Il Burnham Park, uno spazio verde centrale, presenta una laguna per gite in barca, noleggio biciclette e vari chioschi di cibo e souvenir. Per viste panoramiche sulla città e sugli altopiani, il Mines View Park è un punto di osservazione popolare, specialmente durante l'alba o il tramonto.

Gli appassionati di arte e cultura possono esplorare il BenCab Museum, che espone le opere del National Artist Benedicto Cabrera e di altri artisti filippini, insieme a splendidi giardini e un caffè. L'Ili Likha Artist Village è un altro centro creativo, che presenta arte locale e diverse offerte culinarie. Per esplorare la cultura indigena, il Tam-Awan Village espone autentiche capanne di Kalinga e Sagada, offrendo spunti sulle tradizioni della Cordillera.

I monumenti storici includono Camp John Hay, un'ex base militare americana ora area ricreativa con edifici storici come il Bell House. Il Giardino Botanico di Baguio offre una fuga tranquilla con le sue varie aree tematiche e l'orchidea. Per un'esperienza di shopping unica, il Mercato Notturno di Baguio su Harrison Road offre un'ampia varietà di street food e occasioni. Inoltre, la vicina Fattoria delle Fragole di La Trinidad permette ai visitatori di raccogliere le proprie fragole quando sono di stagione.

Il clima fresco distintivo di Baguio, con una media tra i 14°C e i 24°C tutto l'anno, la rende una destinazione preferita per sfuggire al caldo delle pianure. La stagione secca, da novembre ad aprile, offre cieli più limpidi e temperature costantemente fresche, rendendola ideale per attività all'aperto. Questo periodo include l'alta stagione turistica da dicembre a febbraio, in coincidenza con le festività natalizie e il vivace Panagbenga Flower Festival a febbraio. Aspettatevi grandi afflussi e prezzi degli alloggi più alti durante questi mesi. La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, porta piogge intense, in particolare da luglio a settembre. Sebbene più tranquilla con prezzi alberghieri più bassi, la pioggia persistente può influire sui piani all'aperto.

Viaggiare a Baguio da Manila comporta in genere un viaggio in autobus di 5-6 ore. Diverse compagnie di autobus, tra cui Victory Liner e Genesis, offrono servizi frequenti. All'interno di Baguio, i principali mezzi di trasporto sono i jeepney e i taxi. I jeepney sono un modo economico per percorrere percorsi prestabiliti, con tariffe che vanno tipicamente da 15 a 25 pesos. I taxi sono numerosi, con tassametro e generalmente considerati affidabili, con una tariffa iniziale di circa 50 pesos. App di ride-sharing come Grab sono anch'esse disponibili. Per chi viaggia con bagagli o in gruppo, i taxi possono essere un'opzione comoda ed economica. Si consiglia di prenotare gli alloggi in anticipo, soprattutto durante l'alta stagione e le festività, poiché la città può diventare molto affollata. Portate sempre abiti caldi, anche durante i mesi più caldi, poiché le temperature possono diminuire significativamente di notte e al mattino presto.