Baoding

Baoding, una città a livello di prefettura nella provincia centrale di Hebei, si trova a circa 150 chilometri a sud-ovest di Pechino, guadagnandosi il suo soprannome storico di 'porta meridionale' della capitale. Questa vasta metropoli, che ospita oltre 11 milioni di abitanti secondo il censimento del 2020, è un luogo in cui storia antica e ambizione moderna si intrecciano. Dalle sue origini come avamposto militare e amministrativo al suo attuale ruolo di dinamico centro industriale ed educativo, Baoding offre uno sguardo su una parte meno battuta, ma profondamente significativa, della Cina settentrionale.

Il nome della città, apparso per la prima volta durante la dinastia Yuan mongola, è simbolico e si traduce in 'proteggere la capitale e stabilizzare il paese', a testimonianza della sua duratura importanza strategica. Sebbene non sia una destinazione turistica convenzionale, Baoding attira viaggiatori in cerca di autentici monumenti architettonici della Cina imperiale e siti naturali unici. È un luogo in cui l'energia di una metropoli massiccia coesiste armoniosamente con un profondo patrimonio storico.

Dalla Frontiera Antica alla Capitale Provinciale

La storia di Baoding si estende per oltre due millenni, con la sua prima importanza registrata durante il Periodo degli Stati Combattenti (475–221 a.C.), quando si trovava lungo la linea di demarcazione tra gli stati di Yan e Zhao. Una delle capitali di Yan, Xiadu, situata nell'attuale contea di Yi, potrebbe essere stata una delle città più grandi del mondo intorno al 400–300 a.C., con una popolazione stimata superiore a 300.000 abitanti.

Durante la dinastia Song settentrionale nel 960 d.C., la prefettura di Bao ('Baozhou') fu istituita a Baoding, servendo come distretto militare per difendersi dalle incursioni nomadi. Una città fortificata fu costruita nel 992 d.C., respingendo con successo numerosi attacchi. Tuttavia, la città fu distrutta durante la conquista mongola nel 1213 d.C., solo per essere ricostruita nel 1227 d.C. dai mongoli, che ne riconobbero l'importanza strategica nel salvaguardare la loro nuova capitale, Khanbaliq (l'odierna Pechino). La regione acquisì ufficialmente il nome 'Baoding' nel 1275 d.C., che significa 'proteggere la capitale e stabilizzare il paese'.

L'età d'oro architettonica' di Baoding si sviluppò durante le dinastie Ming e Qing, quando servì come capitale della provincia di Zhili. Dal 1669 fino alla caduta della dinastia Qing nel 1912, Baoding fu la residenza del Viceré di Zhili, rendendola il principale centro politico e militare della regione. Quest'epoca vide lo sviluppo del suo centro storico, inclusa l'Antica Residenza del Governatore Provinciale di Zhili, un vasto complesso costruito secondo rigide convenzioni amministrative.

All'inizio del XX secolo, Baoding continuò la sua eredità militare con l'istituzione dell'Accademia Militare di Baoding nel 1902 da parte del Viceré Yuan Shikai, che divenne la culla di molti generali di spicco. La città servì come capitale provinciale di Hebei in varie occasioni, in particolare dal 1935 al 1958. Oggi, Baoding conserva i suoi monumenti storici abbracciando al contempo i moderni progressi industriali e tecnologici, diventando anche un importante polo per le energie rinnovabili.

Inizia la tua esplorazione dall'Antica Residenza del Governatore Provinciale di Zhili, un vasto complesso che riflette il potere amministrativo della dinastia Qing. Questo grande edificio servì sia come luogo di lavoro che come residenza per influenti funzionari, offrendo un legame tangibile con il governo imperiale.

Adiacente si trova l'Antico Stagno dei Loti (Gu Lianchi), uno dei dieci giardini classici più famosi della Cina. Fondato durante la dinastia Yuan, i suoi eleganti padiglioni, ponti e colline artificiali creano uno spazio armonioso, particolarmente pittoresco durante la fioritura dei loti da giugno ad agosto.

Per un'immersione più profonda nella storia locale, il Museo di Baoding offre ampie esposizioni sul passato della città e sulla Grande Muraglia. Una new entry è il Museo di Storia Naturale di Baoding, aperto all'inizio del 2024, che si dichiara uno dei più grandi musei di storia naturale dell'Asia e ospita l'unico scheletro completo al mondo di un velociraptor cinese.

Fuori dal centro città, le Tombe Occidentali Qing sono il luogo di riposo finale di diversi imperatori della dinastia Qing, tra cui Yongzheng e Daoguang, offrendo un sito storico significativo. Gli amanti della natura possono avventurarsi nel Parco Nazionale di Yesanpo, una vasta area panoramica con montagne, fiumi e grotte, ideale per sfuggire al caldo estivo. Un altro punto di interesse naturale è il Lago Baiyangdian, il più grande corpo d'acqua dolce naturale della Cina settentrionale, noto per i suoi canneti e villaggi sull'acqua, dove i visitatori possono fare gite in barca.

Baoding gode di un clima continentale influenzato dai monsoni con stagioni distinte. Le estati (da giugno ad agosto) sono calde e umide, con la maggior parte delle piogge concentrate a luglio e agosto. Gli inverni (da dicembre a febbraio) sono freddi, ventosi e secchi, con temperature spesso sotto lo zero. La primavera (da aprile a maggio) e l'autunno (da settembre a ottobre) sono considerati i periodi più piacevoli per visitare, offrendo un clima mite e gradevole. In particolare, da metà aprile a metà maggio e da metà settembre a metà ottobre sono ideali per evitare temperature estreme e piogge abbondanti.

Baoding è ben collegata, fungendo da snodo dei trasporti con ferrovie e autostrade che la collegano a grandi città come Pechino e Tianjin. All'interno della città, i taxi sono facilmente reperibili e opera un sistema di autobus completo, sebbene non ci sia la metropolitana. Alcuni autobus cittadini presentano persino estetiche uniche 'antiche' o 'museali', che mettono in mostra specialità locali. La maggior parte dei viaggiatori internazionali avrà bisogno di un visto per visitare la Cina, inclusa Baoding, quindi è consigliabile verificare i requisiti attuali e fare domanda in anticipo. La cucina locale è caratteristica della Cina settentrionale, con piatti sostanziosi a base di grano come noodles, ravioli e panini al vapore. Una specialità locale da non perdere è l''hamburger di asino' (Lürou Huoshao), piadine croccanti ripiene di tenera carne di asino brasata, che si trovano in molti angoli di strada.