Belmonte

Su una collina nella provincia di Cuenca, nella regione spagnola di Castilla-La Mancha, Belmonte è una città in cui la storia è incisa in ogni pietra. Il suo castello medievale, una distintiva struttura pentagonale con sei torri rotonde, domina il paesaggio, offrendo uno sguardo su un'epoca passata di nobiltà e conflitti castigliani.

Oltre le mura del castello, il centro storico di Belmonte, dichiarato Bene di Interesse Culturale, invita all'esplorazione con le sue strade tortuose e l'architettura tradizionale Manchega. La città è una tappa del famoso 'Cammino di Don Chisciotte', collegandola alle avventure letterarie dell'iconico personaggio di Miguel Cervantes.

## Dal Marchesato ai Giorni Nostri La storia di Belmonte è indissolubilmente legata al suo formidabile castello, una costruzione del XV secolo ordinata da Don Juan Pacheco, il primo Marchese di Villena. Pacheco, un potente nobile durante il regno di Re Enrico IV di Castiglia, cercò di fortificare il suo territorio durante un periodo di intense lotte intestine. La costruzione iniziò nel 1456, probabilmente sotto l'architetto Juan Guas, anche se il castello rimase incompiuto alla morte di Pacheco.

Dopo secoli di parziale abbandono e incuria, il castello era in gran parte in rovina all'inizio del XIX secolo. Un significativo progetto di restauro iniziò nel 1857 sotto il patrocinio di Eugenia de Guzmán, meglio conosciuta come Imperatrice Eugenia de Montijo, l'ultima Imperatrice di Francia ed erede della casa di Villena. Il suo architetto, Alejandro Sureda, preservò meticolosamente lo stile originale degli esterni, aggiornando gli interni ai gusti del XIX secolo, incorporando persino gallerie in mattoni che si affacciavano sul cortile interno. L'Imperatrice Eugenia avrebbe speso oltre 500.000 pesetas per il restauro prima che la caduta del Secondo Impero Francese nel 1870 interrompesse i lavori.

Nel corso della sua esistenza, il Castello di Belmonte ha svolto vari ruoli: residenza nobiliare, roccaforte strategica e persino prigione durante la Guerra Peninsulare e la Guerra Civile Spagnola. Fu dichiarato monumento storico nel 1931 ed è ora un Bene di Interesse Culturale, a significare la sua importanza come punto di riferimento culturale. Il castello ha riaperto al pubblico nel 2010 dopo un esteso restauro, permettendo ai visitatori di esplorare la sua architettura unica e approfondire il suo passato stratificato.

Il centro indiscusso dell'attenzione a Belmonte è il Castillo de Belmonte, una fortezza del XV secolo nota per la sua particolare pianta pentagonale e le sei torri rotonde. I visitatori possono esplorare i suoi interni, tra cui il mastio, i bastioni e il cortile d'armi, e ammirare gli elementi architettonici gotici e mudéjar, come soffitti intagliati e stucchi decorativi. La torre nord offre ampie viste sulla città e sulla campagna circostante.

Sotto il castello, il centro storico della città presenta la Collegiata di San Bartolomeo, una chiesa gotica anch'essa del XV secolo. Le sue stalle corali, originariamente dalla Cattedrale di Cuenca, sono una caratteristica degna di nota. Altri punti di interesse includono la Plaza de Enrique Fernandez, l'Eremo di Nostra Signora della Grazia del XVII secolo e il Convento delle Trinitarie del XV secolo. Il Palacio del Infante Don Juan Manuel, un tempo palazzo fortificato interno, è stato restaurato e ora opera come hotel e spa a quattro stelle. Puoi anche cercare la casa natale del poeta Fray Luis de León.

I periodi più piacevoli per visitare Belmonte sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre). Le temperature sono miti, rendendo confortevole l'esplorazione del castello e della città, e ci sono meno folle rispetto all'estate. Le estati (giugno-agosto) possono essere calde, con massime giornaliere medie superiori a 28°C (82°F) e luglio è il mese più caldo, raggiungendo circa 32°C (89°F). Gli inverni (novembre-febbraio) sono molto freddi e parzialmente nuvolosi, con gennaio che è il mese più freddo, con medie da 0°C (32°F) a 9°C (49°F).

Belmonte si trova a circa 150 km da Madrid e 100 km da Cuenca. Il modo più comodo per raggiungere la città è in auto, utilizzando la strada N-420 da entrambe le città. Il viaggio da Madrid dura circa un'ora e mezza, offrendo viste panoramiche sul paesaggio della Mancha. Sono disponibili anche collegamenti in autobus da Cuenca e Madrid.

Il Castillo de Belmonte è aperto al pubblico, con visite guidate altamente raccomandate per apprezzarne l'architettura e la storia. I biglietti d'ingresso sono solitamente intorno ai 9€ per gli adulti, con tariffe ridotte per bambini e gruppi. Belmonte è una città percorribile a piedi, con molte attrazioni, tra cui il castello e la Collegiata, accessibili a piedi.