Cortona

Cortona, città in provincia di Arezzo, è un borgo collinare toscano di origini etrusche e spirito medievale. Si erge su un crinale del Monte Sant'Egidio, offrendo viste sulla Val di Chiana e sul Lago Trasimeno. Il fascino della città deriva dalle sue antiche radici, visibili nelle sue imponenti mura di pietra risalenti al IV e V secolo a.C. Cortona attrae visitatori da secoli con il suo fascino, l'architettura storica e il patrimonio artistico.

Pur ottenendo riconoscimenti internazionali come ambientazione delle memorie di Frances Mayes e del film Sotto il sole della Toscana, Cortona mantiene un'atmosfera più tranquilla e autentica rispetto ad altre grandi destinazioni turistiche della Toscana. Le sue strade tortuose e irregolari, le case in pietra e i ripidi vicoli contribuiscono al suo carattere senza tempo. Cortona funge da centro culturale e artistico per la Val di Chiana.

La storia di Cortona risale agli Etruschi, un'antica civiltà che precedette i Romani. Si ritiene che sia stata fondata intorno all'VIII secolo a.C., rendendola una delle città abitate ininterrottamente più antiche della regione. Durante il periodo etrusco, Cortona fu un importante centro grazie alla sua posizione strategica in collina, che offriva vantaggi difensivi e viste sulla fertile valle sottostante. Gli Etruschi fortificarono la città con imponenti mura di pietra nel IV secolo a.C., parti delle quali sono ancora visibili oggi.

Dopo il declino degli Etruschi, Cortona passò sotto il dominio romano, sebbene perse parte della sua importanza. Era conosciuta come Corito durante quest'epoca. Durante la Seconda Guerra Punica, Annibale pose l'assedio a Cortona e la battaglia del Trasimeno si svolse nelle vicinanze nel 217 a.C. Dopo il crollo dell'Impero Romano d'Occidente, Cortona visse un periodo di quiete fino al XII secolo, quando emerse come libero comune.

Nel XIII secolo, Cortona divenne una città-stato ghibellina con una propria moneta. La famiglia Ranieri-Casali governò la città dal 1325 al 1409. Cortona fu poi conquistata da Ladislao di Napoli nel 1409 e successivamente venduta alla famiglia Medici nel 1411, portandola sotto l'influenza della Repubblica di Firenze. Questo periodo plasmò ulteriormente la sua architettura e cultura. Nel 1737, con l'estinzione della linea senior dei Medici, Cortona passò sotto l'autorità della Casa di Lorena. Dopo le Guerre d'Indipendenza Italiane, Cortona, insieme al resto della Toscana, divenne parte del Regno d'Italia.

Iniziate la vostra esplorazione nel cuore di Cortona in Piazza della Repubblica, una vivace piazza dove sorge il Palazzo Comunale con la sua imponente torre dell'orologio. Nelle vicinanze, Piazza Signorelli ospita il Museo dell'Accademia Etrusca (MAEC), che custodisce un'ampia collezione di reperti etruschi, tra cui il Lampadario Etrusco in bronzo e la Tabula Cortonensis, una delle più lunghe iscrizioni etrusche. Il museo espone anche reperti romani e una sezione di egittologia con due mummie.

A pochi passi da Piazza della Repubblica si trova la Chiesa di San Francesco, una semplice struttura gotica risalente al XIII secolo. Per gli amanti dell'arte, il Museo Diocesano è un scrigno di capolavori, che espone opere rinascimentali di artisti come Beato Angelico e Luca Signorelli, nativo di Cortona. Proseguite in salita verso la Basilica di Santa Margherita, dedicata alla santa patrona della città, che offre ampie viste sulla campagna circostante. Più in alto sulla collina, scoprirete la Fortezza del Girifalco, un sito storicamente stratificato. Scendendo, il Parco Archeologico del Sodo presenta tombe etrusche, note come 'meloni' per la loro forma, tra cui un altare sacrificale scolpito.

Oltre il centro città, il Convento delle Celle è un storico eremo francescano fondato da San Francesco d'Assisi intorno al 1211, noto per la sua atmosfera tranquilla.

I periodi più piacevoli per visitare Cortona sono la primavera (da aprile a metà giugno) e l'autunno (da ottobre a metà novembre). Durante questi periodi, il clima è mite, la campagna è verdeggiante o adornata dai colori autunnali e la folla è più gestibile rispetto all'estate di punta. Luglio e agosto portano temperature più calde e maggiori affollamenti, sebbene Cortona rimanga più tranquilla rispetto ad altre importanti città toscane. Per coloro che cercano di evitare del tutto la folla, la bassa stagione da novembre ad aprile (escluso il periodo festivo di dicembre) è molto calma.

Cortona si trova nel sud della Toscana, a circa 120 km da Firenze (1,5 ore di auto) e 75 km da Siena (circa un'ora in auto). La città più vicina di rilievo è Arezzo, a circa 30 km. Sebbene sia possibile raggiungere Cortona in treno, è fortemente consigliata un'auto per esplorare i dintorni. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Camucia (3 km dal centro) e Terontola (7 km), con servizi di autobus che collegano alla Piazza del Mercato di Cortona.

Sono disponibili parcheggi, con un'area di parcheggio pubblico gratuita chiamata 'Parcheggio del Mercato' sul lato inferiore della città, a circa 13 minuti a piedi da Piazza della Repubblica. Questo parcheggio può essere affollato, soprattutto dalla primavera all'autunno, quindi si dovrebbero considerare opzioni di parcheggio a pagamento durante i periodi di maggiore affluenza. All'interno di Cortona, il centro storico è compatto e si esplora meglio a piedi, anche se molte strade sono ripide. Si consiglia di prenotare la cena, soprattutto durante le stagioni di punta, poiché molti ristoranti operano con orari di servizio limitati.