Gordes

La maggior parte delle persone vede Gordes per dieci secondi, dal finestrino di un'auto, dalla strada che attraversa la valle. Il villaggio si arrampica su un'unica roccia grigia in pietra chiara, tinta di ocra, casa su casa fino a uno château rinascimentale, ed è davvero una delle viste più belle della Provenza. Poi salgono, parcheggiano, pranzano e se ne vanno.

La passeggiata è per l'altra versione. Quella in cui noti che Gordes è costruito tanto verso il basso quanto verso l'alto, che le sue strade più belle sono rampe acciottolate chiamate calades, che la lavanda per cui tutti vengono è un'idea recente, e che il villaggio perfetto da cartolina davanti a te è stato bombardato fino a ridurlo in macerie a memoria d'uomo. Gordes conserva il suo materiale migliore sotto la superficie e appena fuori dall'inquadratura.

C'è una fortezza su questa roccia da mille anni: un castello qui è menzionato nel 1031, e chiamato nobile castrum entro il 1123. La roccaforte medievale fu ricostruita in stile rinascimentale tra il 1525 e il 1541 da Bertrand Rambaud de Simiane, e il grande camino datato 1541 si trova ancora all'interno.

Poiché il villaggio si trova su roccia nuda con quasi nessun terreno pianeggiante, gli abitanti di Gordes fecero qualcosa di insolito: scavarono. Le Caves du Palais Saint-Firmin scendono per sette livelli e quasi 20 metri, con botteghe e un enorme mulino da olio d'oliva scavati nella pietra tra l'XI e il XVIII secolo. Nelle colline, i contadini che liberavano i campi tra il XVII e il XVIII secolo usarono le infinite pietre sparse per costruire le capanne in pietra a secco del Village des Bories — abitate fino al 1839, poi abbandonate.

Il capitolo più buio è recente. Gordes fu un centro attivo della Resistenza, e il 22 agosto 1944, dopo uno scontro tra maquis, le forze tedesche bombardarono il villaggio dalla roccia opposta e dinamitarono le case per bloccare l'inseguimento. Circa venti edifici furono distrutti e tredici persone morirono sotto l'occupazione. Nel 1948 Gordes fu citata come 'città martire' e insignita della Croix de Guerre con stella d'argento. Nello stesso periodo arrivarono i pittori — André Lhote, Chagall, Vasarely — e un villaggio bombardato si reinventò come colonia artistica.

La vista dalla strada della valle (D15). Prima di salire, fermati sulla strada che viene da Cavaillon per il classico panorama dell'intero villaggio impilato sulla sua roccia. La luce del primo mattino e del tardo pomeriggio sono le più gentili.

Lo château rinascimentale. In cima al villaggio, ricostruito nel 1525–1541, salvato dalla rovina dal pittore Op-art Victor Vasarely negli anni '60. Entra per vedere il camino del 1541, largo oltre sette metri.

Le Caves du Palais Saint-Firmin. La Gordes sotterranea — sette livelli di cantine, silos e un vecchio mulino da olio d'oliva. Una discesa breve, strana, fresca nel caldo del giorno; audioguida inclusa.

Il Village des Bories. A un paio di chilometri fuori dal villaggio: un borgo restaurato di capanne in pietra a secco con tetto a mensola, costruite senza malta, classificate monumento storico. Indossa scarpe vere — il terreno è pietra irregolare.

Abbazia di Sénanque. Un'abbazia cistercense attiva fondata nel 1148, situata in una piega delle colline sotto il villaggio. Il campo di lavanda antistante è quello famoso; tutto il resto è più antico e più tranquillo.

Le calades. Cammina semplicemente nel vecchio villaggio. Le rampe acciottolate, i passaggi voltati e il modo in cui le case si accumulano sono il punto.

Per la lavanda a Sénanque: da metà giugno a metà luglio, con la fine di giugno e metà luglio come picco. Fuori da quelle settimane l'abbazia vale ancora la pena, ma il campo viola sarà tagliato o verde.

Per la tranquillità: la mattina presto o il tardo pomeriggio, specialmente a Sénanque, dove il parcheggio è molto limitato e gli autobus turistici arrivano a metà mattina. Anche le viste sulla valle sono migliori alla fine della giornata.

Stagione: Le estati provenzali sono calde e Gordes ha poca ombra nelle vie aperte — le grotte sotterranee sono un vero sollievo a mezzogiorno. La primavera e settembre ti offrono la luce senza la folla. L'inverno è freddo e molto tranquillo, con orari di apertura ridotti; controlla i siti prima di andare.

Come arrivare: Gordes si trova nel Vaucluse, nel Luberon, più facile in auto da Avignone o Cavaillon. I trasporti pubblici sono scarsi.

Parcheggio: Il villaggio dispone di parcheggio a pagamento; arriva presto in estate, perché si riempie. A Sénanque il parcheggio è molto limitato — vieni presto o tardi, o scendi a piedi.

Abbazia di Sénanque: Ancora un monastero vivente. Il silenzio è richiesto nelle aree di preghiera, vestiti modestamente e controlla senanque.fr per gli orari prima di visitare (il negozio è generalmente Lun–Sab 10:00–17:00, Dom dalle 13:45).

Caves du Palais Saint-Firmin: Aperte stagionalmente; la visita individuale dura circa 30 minuti con audioguida gratuita. Le scale sono ripide — non ideali per mobilità ridotta.

Village des Bories: Un breve tragitto in auto più una passeggiata su pietra irregolare; indossa scarpe robuste e porta acqua in estate.

A piedi: Il vecchio villaggio è ripido e acciottolato. Scarpe comode contano di più qui che quasi ovunque.