Inuyama

Inuyama, una città nella prefettura di Aichi, offre un viaggio nel passato del Giappone, dove un castello originale sorveglia una città-castello preservata. Situata vicino al fiume Kiso, che segna il confine tra le prefetture di Aichi e Gifu, Inuyama offre viste sia sulla bellezza naturale che sull'architettura storica. La città è a breve distanza da Nagoya, rendendola una destinazione accessibile per coloro che cercano di esplorare il patrimonio culturale del Giappone oltre le grandi metropoli.

Inuyama è nota per i suoi autentici siti storici, tra cui uno dei castelli più antichi del Giappone ancora esistenti e una casa da tè riconosciuta come Tesoro Nazionale. L'impegno della città nel preservare il suo passato è evidente nei suoi paesaggi stradali del periodo Edo e nel museo all'aperto che espone architetture dell'era Meiji. I visitatori possono immergersi in tradizioni secolari, da elaborati festival con burattini meccanici all'arte serena della cerimonia del tè.

L'Eredità Duratura del Castello di Inuyama

La storia di Inuyama è profondamente intrecciata con il suo iconico castello, una struttura che risale al 1537. Fu costruito da Oda Nobuyasu, zio dell'influente signore della guerra Oda Nobunaga, durante il tumultuoso periodo Sengoku, un'epoca di diffusa guerra civile e sconvolgimenti sociali. A causa della sua posizione strategica tra le ex province di Owari e Mino e della sua posizione affacciata sul fiume Kiso, il Castello di Inuyama fu un frequente campo di battaglia, cambiando mano più volte tra potenti figure come Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu, tutti in lotta per il controllo del Giappone.

La torre principale del castello, o tenshu, è una delle sole dodici torri tenshu pre-moderne originali rimaste in Giappone ed è considerata tra le più antiche. A differenza di molti altri castelli giapponesi che furono ricostruiti con materiali moderni, il Castello di Inuyama ha in gran parte mantenuto la sua costruzione originale in legno e le tecniche tradizionali, che gli hanno permesso di resistere attraverso i secoli, sopravvivendo anche al terremoto di Mino-Owari del 1891. Nel 1952, fu designato Tesoro Nazionale, un onore condiviso solo con altri quattro castelli in Giappone: Himeji, Matsue, Hikone e Matsumoto.

Per secoli, il clan Naruse, vassalli dei Tokugawa di Owari, governò il Castello di Inuyama dal 1617 fino alla fine del regime feudale. Unicamente, il Castello di Inuyama rimase di proprietà privata della famiglia Naruse fino al 2004, quando fu trasferito a una fondazione senza scopo di lucro istituita dal Consiglio di Educazione della Prefettura di Aichi per la sua conservazione.

L'Era Meiji e Oltre

L'era Meiji (1868–1912) segnò un periodo di rapida modernizzazione e influenza occidentale in Giappone dopo secoli di isolamento. Molti edifici di questo periodo, che mostravano una miscela di stili architettonici occidentali e giapponesi, andarono poi perduti a causa della guerra e dello sviluppo urbano. Inuyama svolge un ruolo cruciale nella conservazione di questo patrimonio architettonico attraverso il museo all'aperto Meiji-mura. Aperto nel 1965, questo vasto museo ha ricollocato e ricostruito oltre 60 edifici storici dei periodi Meiji, Taishō e inizio Shōwa, inclusi l'ingresso principale e la hall dell'Imperial Hotel di Frank Lloyd Wright. Meiji-mura permette ai visitatori di sperimentare i cambiamenti culturali e architettonici di quest'era trasformativa.

Inuyama ha anche mantenuto le sue pratiche culturali tradizionali, in particolare il Festival di Inuyama. Questo festival di 300 anni, iniziato nel 1635, è un'offerta alla divinità del Santuario Haritsuna e presenta elaborati carri con burattini karakuri. L'importanza del festival è stata ulteriormente riconosciuta nel 2016 quando i suoi carri sono stati inseriti nel Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.

Inizia dal Castello di Inuyama, uno dei castelli originali più antichi del Giappone e Tesoro Nazionale. Sali le sue ripide scale di legno fino all'ultimo piano per una vista panoramica a 360 gradi sul fiume Kiso e le pianure circostanti. Alla base della collina del castello, esplora il Santuario Sanko Inari, noto per le sue file di cancelli torii rossi e le ema (tavolette dei desideri) a forma di cuore rosa per coloro che cercano amore e felicità. Adiacente si trova il Santuario Haritsuna, la divinità protettrice della zona locale e l'origine del Festival di Inuyama.

Passeggia per la Città del Castello di Inuyama (Jokamachi), una strada preservata fiancheggiata da case mercantili in legno del periodo Edo. Qui, puoi assaggiare cibi di strada locali come il gohei mochi (tortine di riso su uno stecco) e il dango, e curiosare tra i negozi che vendono artigianato tradizionale. Scopri l'intricata arte delle bambole meccaniche al Museo di Esposizione Karakuri (Karakuri Tenjikan), che espone karakuri ningyo—burattini meccanici usati nei festival e per servire il tè—e spesso presenta dimostrazioni dei loro complessi movimenti.

Appena a est del castello, immergiti nella tranquillità del Giardino Urakuen, sede della Casa da Tè Jo-an, un altro Tesoro Nazionale designato. Questa casa da tè del XVII secolo, costruita da Oda Uraku, offre uno sguardo nel raffinato mondo della cerimonia del tè giapponese. Sebbene l'interno della Jo-an non sia sempre accessibile, il sereno giardino, con i suoi boschetti di bambù e i sentieri coperti di muschio, offre un'ambientazione pacifica. Per una prospettiva storica più ampia, avventurati a Meiji-mura, un museo all'aperto che preserva oltre 60 edifici dei periodi Meiji, Taishō e inizio Shōwa del Giappone, inclusi parti dell'Imperial Hotel di Frank Lloyd Wright.

I periodi più piacevoli per visitare Inuyama sono la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre). La primavera porta temperature confortevoli e gli spettacolari ciliegi in fiore, specialmente lungo il fiume Kiso e intorno al Castello di Inuyama, spesso in coincidenza con il Festival di Inuyama all'inizio di aprile. L'autunno offre temperature in graduale calo e splendide foglie di acero. Le estati (giugno-agosto) sono calde e umide, con agosto come mese più caldo e luglio che registra le maggiori precipitazioni. Gli inverni (dicembre-febbraio) sono freddi e relativamente limpidi, con gennaio come mese più freddo.

Inuyama è facilmente accessibile da Nagoya. Prendi la linea Meitetsu Inuyama dalla stazione Meitetsu Nagoya direttamente alla stazione di Inuyama o Inuyamayuen, un viaggio di circa 25-30 minuti. Dalla stazione di Inuyama, molte attrazioni come il Castello di Inuyama e la Città del Castello sono raggiungibili in 15 minuti a piedi. Il Bus Wanmaru-kun è un autobus comunitario che opera nei giorni feriali (esclusi alcuni giorni festivi) e può portarti in vari punti della città; sono disponibili pass giornalieri. Per Meiji-mura, un autobus dalla stazione di Inuyama impiega circa 20 minuti.

La maggior parte delle attrazioni, incluso il Castello di Inuyama, opera dalle 9:00 alle 17:00 circa, con giorni di chiusura variabili, quindi è consigliabile verificare gli orari specifici. Sono previsti biglietti d'ingresso per il castello e i musei. Ad esempio, l'ingresso al Castello di Inuyama costa 550 ¥ per gli adulti. L'ingresso a Meiji-mura costa 2.500 yen per gli adulti. Considera l'acquisto di biglietti cumulativi se prevedi di visitare più siti. Sebbene alcune informazioni siano disponibili in inglese, avere un'app di traduzione o una guida può migliorare la tua esperienza, specialmente nei musei più piccoli.