Tourtour

A circa 635 metri di altitudine, Tourtour è affettuosamente conosciuta come "il villaggio nel cielo della Provenza". Questa designazione è ben meritata, poiché il villaggio offre ampie viste panoramiche sulla campagna circostante del Var, che si estende fino alle montagne del Maures ed Esterel, e persino scorci del lontano Mediterraneo nelle giornate eccezionalmente limpide. Riconosciuto come uno dei "Les Plus Beaux Villages de France" (I Borghi più Belli di Francia), Tourtour incarna il fascino provenzale con le sue case in pietra color miele, le piazze adornate di fiori e un ritmo di vita tranquillo.

Entrare a Tourtour è come entrare in una cartolina vivente. Il villaggio invita i visitatori a passeggiare per le sue stradine strette e tortuose e i passaggi voltati, dove il suono dell'acqua delle sue otto fontane aggiunge all'atmosfera serena. La centrale Place des Ormeaux, ombreggiata dai platani, funge da punto focale per la vita del villaggio, offrendo un luogo dove gustare un caffè o un aperitivo osservando il ritmo senza fretta della Provenza. La posizione elevata di Tourtour non solo offre ampie vedute, ma garantisce anche una piacevole brezza durante l'estate, rendendola una fuga rinfrescante dal caldo delle valli.

La storia di Tourtour risale all'epoca romana, con prove di insediamenti nell'area circostante risalenti alla preistoria. Tuttavia, il villaggio iniziò veramente a fiorire e svilupparsi durante il Medioevo, un periodo in cui le posizioni collinari difendibili erano strategicamente vitali. Tourtour crebbe attorno a strutture fortificate e mura difensive, e resti di questo passato sono ancora visibili oggi.

Il villaggio è notevole per i suoi tre bastioni successivi. Le mura difensive più antiche furono costruite attorno all'originale castello del XII secolo. Una seconda espansione nel XIV e XV secolo vide la costruzione di porte lungo la Grand Rue. La terza fase di fortificazione nel XVII secolo includeva un castello comunale e la Cappella della Santissima Trinità. Uno dei castelli, risalente al XII secolo, si trova nel centro del borgo antico e oggi ospita una galleria d'arte. Un altro, il castello comunale del XVII secolo, funge attualmente da municipio e ufficio postale.

Oltre alla sua architettura difensiva, il patrimonio di Tourtour include la chiesa romanica di Saint-Denis, risalente all'XI secolo e modificata nel XIV secolo pur conservando il suo stile originale. Il villaggio ha anche un frantoio d'olio d'oliva del XVII secolo in Rue des Moulins, che, dopo i restauri nel 1934 e 1949, continua a funzionare come frantoio comunale durante la stagione della raccolta delle olive. Il nome "Tourtour" stesso si pensa derivi dalla vecchia radice celtica "tur" o "tör", che significa altezza o sommità, una descrizione appropriata per questo insediamento elevato. Nel 1638, Anna d'Austria visitò Tourtour durante un pellegrinaggio, un evento commemorato dalla piantumazione di due olmi nella piazza del villaggio, che, sebbene sostituiti da ulivi, diedero alla piazza il suo nome duraturo, Place des Ormeaux.

Iniziate la vostra esplorazione nel cuore del villaggio in Place des Ormeaux, una piazza ombreggiata con caffè e una fontana centrale, perfetta per osservare la vita del villaggio. Da qui, passeggiate per le stradine strette e tortuose, ammirando le case medievali ben conservate e i passaggi voltati. Cercate le otto fontane sparse per il villaggio, tutte alimentate da una sorgente locale.

Gli appassionati di storia apprezzeranno i vari castelli e i loro resti. Il castello più antico, risalente al XII secolo, ospita oggi una galleria d'arte. Il castello comunale del XVII secolo funge da municipio. Non perdete la chiesa romanica di Saint-Denis dell'XI secolo, nota per la sua architettura e il suo interno tranquillo. Il villaggio dispone anche di un frantoio d'olio d'oliva del XVII secolo, che funziona come museo in estate e come frantoio funzionante in inverno. Per un tocco artistico unico, cercate le sculture in bronzo di insetti giganti del pittore espressionista francese Bernard Buffet, che trascorse i suoi ultimi anni a Tourtour. Il Museo dei Fossili Victor Zaneboni offre una collezione affascinante di esemplari locali. Oltre il villaggio, una piacevole passeggiata conduce alle rovine dell'Abbazia Cistercense di Sainte-Marie de Florièyes, a circa quattro chilometri di distanza.

I periodi più piacevoli per visitare Tourtour sono la primavera (aprile-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre), quando il clima è mite e la folla è minore. L'estate (giugno-agosto) è vivace con serate calde e vari eventi, anche se è anche il periodo più affollato. L'inverno offre un'esperienza più tranquilla con aria frizzante, ideale per chi cerca solitudine. Il villaggio ospita un tradizionale mercato provenzale il mercoledì e il sabato mattina tutto l'anno.

Tourtour è meglio raggiungibile in auto, poiché le opzioni di trasporto pubblico sono limitate. Si trova a circa 25 km da Draguignan e 50 km dalla Costa Azzurra. Gli aeroporti principali più vicini sono Nizza Costa Azzurra e Marsiglia Provenza, entrambi a circa 1 ora e 45 minuti di auto. La strada per il villaggio è panoramica, con strade tortuose attraverso vigneti e uliveti. È disponibile un parcheggio gratuito ai margini del villaggio, ed esplorare Tourtour a piedi è altamente raccomandato per apprezzarne il carattere. Il villaggio offre una selezione di ristoranti, caffè e sale da tè, molti con terrazze esterne ombreggiate. Per l'alloggio, le opzioni includono hotel, bed and breakfast e affitti vacanze. L'ufficio turistico locale può fornire mappe dettagliate e ulteriori informazioni.