Vitoria-Gasteiz

Vitoria-Gasteiz, la capitale dei Paesi Baschi, presenta un affascinante connubio tra profonde radici storiche e un design urbano lungimirante. Fondata nel 1181 dal re Sancho VI il Saggio di Navarra, fu inizialmente chiamata 'Nueva Victoria' e costruita su un antico insediamento basco chiamato Gasteiz. Questa duplice eredità si riflette nel suo nome ufficiale e nel suo carattere, dove strade antiche incontrano moderne iniziative verdi. La città è spesso descritta come dotata di un'atmosfera calma e rilassata, rendendola un'alternativa meno frequentata rispetto ai suoi vicini baschi, Bilbao e San Sebastián.

Riconosciuta come Capitale Verde Europea nel 2012 e Città Verde Globale dalle Nazioni Unite nel 2019, Vitoria-Gasteiz è una testimonianza di vita urbana sostenibile. Con ben 42 metri quadrati di spazio verde per abitante, i residenti non sono mai a più di 300 metri da un parco o un'area verde. Questa dedizione al verde, unita a un quartiere medievale attentamente conservato e a una vivace scena culinaria, rende Vitoria-Gasteiz una destinazione che premia generosamente l'esplorazione.

Dall'Antico Insediamento alla Capitale Verde

Le origini di Vitoria-Gasteiz risalgono a un insediamento basco chiamato Gasteiz, situato su una collina. Nel 1181, il re Sancho VI il Saggio di Navarra fondò ufficialmente 'Nueva Victoria' su questo sito, stabilendo mura difensive contro il Regno di Castiglia. Tuttavia, solo due decenni dopo, nel 1200, la città passò sotto il dominio del re castigliano Alfonso VIII, che ne riconobbe l'importanza strategica come punto commerciale tra la Meseta e il Golfo di Biscaglia. Questo cambio di potere favorì una fiorente classe mercantile e una crescita economica, portando il re Giovanni II di Castiglia a concedere a Vitoria lo status di città nel 1431.

Il quartiere medievale della città, spesso chiamato 'La Almendra Medieval' (la mandorla medievale) per la sua forma, conserva ancora la sua struttura urbana originale. Nel corso dei secoli, Vitoria-Gasteiz è servita come bastione difensivo, e resti delle sue mura medievali e delle porte interne sono ancora osservabili.

Un momento cruciale nella storia della città avvenne il 21 giugno 1813, durante la Guerra Peninsulare. La Battaglia di Vitoria vide le forze alleate di truppe britanniche, spagnole e portoghesi, guidate dal Duca di Wellington, sconfiggere in modo decisivo l'esercito di Napoleone, ponendo di fatto fine al dominio francese in Spagna. Questa significativa vittoria fu persino commemorata da Ludwig van Beethoven nella sua sinfonia 'La Vittoria di Wellington'.

Nel XX secolo, Vitoria-Gasteiz continuò a evolversi. Nel 1980, fu designata ufficialmente capitale della comunità autonoma dei Paesi Baschi, diventando sede del suo governo e parlamento. Questa prominenza politica stimolò ulteriori sviluppi, trasformando in particolare la città in un leader nella pianificazione urbana sostenibile. Il suo riconoscimento come Capitale Verde Europea nel 2012 e Città Verde Globale nel 2019 sottolinea il suo impegno per l'eccellenza ambientale e un'alta qualità della vita per i suoi residenti.

Inizia la tua esplorazione nel medievale Casco Viejo, un labirinto a forma di mandorla di stradine strette ed edifici storici. La Cattedrale di Santa María, un magnifico tempio gotico, offre uniche visite 'Aperte al Cantiere' che forniscono uno spaccato del suo restauro in corso e della sua storia. Nelle vicinanze, Plaza de la Burullería ed El Portalón mostrano il carattere medievale. Non trascurare Plaza del Machete, dove tradizionalmente venivano prestati giuramenti dai funzionari della città.

Passeggia fino a Plaza de la Virgen Blanca, la piazza principale della città, con un monumento alla Battaglia di Vitoria e una distintiva scultura 'Vitoria-Gasteiz' ricoperta d'erba. Da qui, la città si espande nei 'nuovi sobborghi romantici' del XIX secolo con ampi viali e giardini. Esplora il Percorso di Street Art Murale, che trasforma antiche mura in una galleria all'aperto. Per una dose di cultura, visita il Museo Artium per l'arte basca contemporanea, o il Museo Fournier di Carte da Gioco nel Palazzo Bendaña del XVI secolo, che ospita una delle più grandi collezioni al mondo.

Abbraccia lo spirito verde della città camminando o pedalando lungo tratti dell'Anillo Verde (Green Belt), una rete di parchi che circonda la città. Parco La Florida, un parco in stile francese del XIX secolo, offre una fuga tranquilla nel centro della città.

Il periodo più piacevole per visitare Vitoria-Gasteiz per attività all'aperto si estende da fine giugno a inizio settembre. Luglio e agosto sono i mesi più caldi, con massime giornaliere medie intorno ai 24-25°C, ideali per camminare ed esplorare all'aperto. Le precipitazioni sono al minimo in questi mesi, sebbene occasionali acquazzoni siano ancora possibili. Questo periodo coincide anche con eventi importanti come il Vitoria-Gasteiz Jazz Festival a luglio e le Festività della Virgen Blanca ad agosto, che portano un'atmosfera vivace in città. Per chi preferisce temperature più miti e meno folla, la primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) offrono un clima gradevole.

Vitoria-Gasteiz è ben collegata via strada, ferrovia e aereo. L'aeroporto di Vitoria (VIT) si trova a soli 8-11 km dal centro città, offrendo servizi di autobus e taxi. Molti viaggiatori scelgono anche di volare all'aeroporto di Bilbao (BIO), a circa 75 km di distanza, che ha più collegamenti internazionali, con servizi di autobus diretti per Vitoria-Gasteiz. La stazione ferroviaria della città è situata comodamente vicino al centro storico, con collegamenti dalle principali città spagnole come Madrid, Barcellona, Bilbao e San Sebastián.

Una volta a Vitoria-Gasteiz, la città si esplora al meglio a piedi o in bicicletta, grazie alle sue dimensioni compatte e agli oltre 180 chilometri di piste ciclabili. Il quartiere medievale è pedonale, con scale mobili ed ascensori per facilitare il suo terreno collinare. Il trasporto pubblico, inclusi tram elettrici e autobus, è efficiente e conveniente. Vitoria-Gasteiz è considerata una città sicura con un basso tasso di criminalità, sebbene si debbano sempre adottare precauzioni standard. La valuta locale è l'Euro (€) e le carte di credito sono ampiamente accettate.