Zigong

Zigong, una città nella provincia cinese del Sichuan, offre un mix unico di industria antica, meraviglie preistoriche e tradizioni culturali illuminanti. Conosciuta come la "Capitale del Sale", la sua storia è profondamente intrecciata con l'estrazione del sale dai pozzi, una pratica che risale a oltre due millenni. Questo passato industriale ha plasmato non solo la sua economia, ma anche la sua distintiva cultura e cucina locale.

Oltre alla sua eredità salina, Zigong è celebrata come la "Casa dei Dinosauri", grazie alle straordinarie scoperte fossili nella Formazione Dashanpu. La città si trasforma inoltre annualmente nella "Città delle Lanterne del Regno del Sud" durante il suo rinomato Festival delle Lanterne, uno spettacolo di luce e arte.

Situata nel terreno collinare del bacino del fiume Fuxi, Zigong offre uno sguardo autentico su una parte meno esplorata della Cina, dove convergono ingegnosità storica, significato paleontologico e abbaglianti spettacoli culturali.

Un Tuffo nel Passato di Zigong

La storia di Zigong è principalmente una storia di sale. Per oltre 2.000 anni, la città è stata un centro di produzione del sale, utilizzando tecniche avanzate di perforazione profonda che erano rivoluzionarie per l'epoca. Lo sfruttamento della salamoia iniziò già durante la dinastia Han Orientale (25-220 d.C.) e, durante le dinastie Tang (618-907) e Song (960-1279), il sale di Zigong riforniva gran parte del Sichuan. La ricchezza e l'influenza della città crebbero in modo significativo, con i mercanti di sale che divennero tra le persone più ricche dell'antica Cina.

Un risultato notevole in questa industria si verificò nel 1835 con la perforazione del Pozzo Shenhai, che raggiunse un'incredibile profondità di oltre 1.000 metri utilizzando solo attrezzi manuali. Questo pionieristico metodo di perforazione a percussione fu così innovativo che in seguito influenzò le prime tecniche di perforazione petrolifera in Occidente. Il nome stesso della città, "Zigong", è un'amalgama moderna formata nel 1939 dai nomi di due storici distretti produttori di sale: Ziliujing e Gongjing.

Parallelamente alla sua eredità salina, Zigong detiene un'immensa importanza paleontologica. Negli anni '70 e '80, vaste quantità di fossili di dinosauro furono scoperte nella Formazione Dashanpu, appena a nord-est della città. Queste scoperte, inclusi numerosi scheletri completi e nuove specie come Dashanpusaurus, Omeisaurus e Huayangosaurus, hanno consolidato la reputazione di Zigong come hotspot globale per la ricerca sui dinosauri giurassici.

Il tessuto culturale della città è ulteriormente arricchito dalla sua tradizione delle lanterne, che risale a oltre un millennio alle dinastie Tang e Song. Ciò che iniziò come esposizioni di lampade di Capodanno si evolse in elaborate attività culturali popolari durante le dinastie Ming e Qing. Il moderno Festival delle Lanterne di Zigong, ufficialmente designato Patrimonio Culturale Immateriale Nazionale, ha ottenuto riconoscimenti internazionali, con gli artigiani di Zigong ora responsabili di una parte significativa della maestria mondiale nella lavorazione delle lanterne.

Inizia la tua esplorazione al Museo dei Dinosauri di Zigong, un sito paleontologico di importanza mondiale costruito direttamente sopra un'area di scavo attiva. Qui, puoi osservare fossili di dinosauro ancora nel terreno e ammirare scheletri montati di specie come Omeisaurus e Huayangosaurus.

Successivamente, approfondisci il passato industriale della città al Museo della Storia del Sale di Zigong, ospitato nell'esplosiva Xiqin Guildhall, una meraviglia architettonica della dinastia Qing. Il museo illustra l'evoluzione delle tecniche di estrazione del sale e l'impatto del commercio del sale. Nelle vicinanze, il Pozzo Shenhai offre un legame tangibile con questa storia, permettendoti di vedere il primo pozzo al mondo perforato a mano a oltre 1.000 metri di profondità.

Se la tua visita coincide con il periodo da fine gennaio a maggio, vivi il Festival delle Lanterne di Zigong al Lantern Park (Caideng Gongyuan). Il parco si trasforma in uno spettacolo abbagliante di intricate lanterne illuminate, una testimonianza della rinomata maestria di Zigong. Per un assaggio della vita locale e dell'architettura tradizionale, esplora Xianshi Ancient Town, un antico porto di trasporto del sale con una storia di 1.400 anni, caratterizzato da residenze tradizionali e templi antichi.

Oltre a questi, considera un Tour Notturno del Fiume Fuxi per una prospettiva diversa del paesaggio illuminato della città.

I periodi più confortevoli per visitare Zigong sono la primavera (marzo-maggio) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre). Durante queste stagioni intermedie, il clima è piacevolmente mite e puoi evitare il caldo intenso e l'umidità dell'estate, così come la frequente nebbia e le pioggerelline invernali.

Se il tuo interesse principale è lo spettacolare Festival delle Lanterne di Zigong, pianifica il tuo viaggio tra fine gennaio e maggio, con le esposizioni più luminose che solitamente coincidono con il periodo del Capodanno Lunare. Preparati a folle più numerose e prenota gli alloggi in anticipo durante questo periodo.

Zigong non dispone di un proprio aeroporto civile principale, quindi la maggior parte dei viaggiatori internazionali vola all'aeroporto internazionale di Chengdu Shuangliu (CTU). Da Chengdu, Zigong è facilmente raggiungibile in treno ad alta velocità, con viaggi che durano meno di 90 minuti dalla stazione di Chengdu Est. In alternativa, gli autobus interurbani da Chengdu impiegano circa 2-3 ore.

All'interno di Zigong, il sistema di trasporto si basa su una rete di linee di autobus e taxi. Servizi di ride-hailing come DiDi (accessibili tramite Alipay o WeChat) sono l'opzione più comoda per i turisti, poiché la navigazione in inglese sui trasporti pubblici è limitata. I pagamenti senza contanti tramite Alipay o WeChat Pay sono dominanti, quindi è consigliabile collegare in anticipo una carta internazionale a queste app. Si raccomanda anche una eSIM affidabile per una connettività costante e per aggirare le restrizioni internet della Cina.

Si parla poco inglese a Zigong, quindi avere app di traduzione o frasi cinesi preparate può essere utile. Rispetta le regole fotografiche nei musei; la fotografia con flash è spesso vietata nelle sale dei fossili.