Valdez

バルディーズ、アラスカは、プリンスウィリアム湾の北東端にある深いフィヨルドの奥に位置し、そびえ立つ氷河に覆われたチュガッチ山脈の峰々に囲まれています。「リトル・スイス」とよく比較されるそのドラマチックな高山風景は、この沿岸のコミュニティの生々しい自然の美しさと驚くべき回復力の歴史を織り交ぜています。そこは、氷河が氷の海に崩落し、滝が切り立った崖を流れ落ち、豊かな生態系が海洋と陸上の野生生物を支えている場所です。

景色の良い港以上のものとして、バルディーズはアウトドアレクリエーションの中心地として機能し、世界クラスの釣りや氷河クルーズから、挑戦的なハイキングコースや極限のウィンタースポーツまで、あらゆるものを提供しています。アラスカ・パイプラインの南端であり、その戦略的重要性を示す工学的な驚異です。しかし、その産業的な役割にもかかわらず、バルディーズは歓迎的な小さな町の雰囲気を保ち、訪問者を冒険、歴史、アラスカ文化のユニークな融合を探求するように誘っています。

先住民の土地からゴールドラッシュの玄関口へ

バルディーズ地域は、7,500年以上にわたりスグピアクの人々の伝統的な土地であり、アトナ族やエヤク族も漁業や交易のためにこの地域を利用していました。スグチェストゥン語でのバルディーズの言葉はSuacitといい、「見えてくる場所の人々」という意味です。ヨーロッパ人による探検は1778年にクック船長によって始まり、1790年にはスペインの測量士サルバドール・フィダルゴ中尉が、有名なスペインの海軍士官アントニオ・バルデス・イ・バサンにちなんでこの港に名前を付けました。

この街の現代の物語は、1898年のクロンダイク・ゴールドラッシュとともに真に始まりました。「すべてアメリカのルート」という金鉱への約束に惹かれた探鉱者たちは、バルディーズを formidable な入り口として見つけました。多くの人々は、バルディーズ氷河を越える困難な旅を断念し、湾の奥にテントの街を設立しました。バルディーズは1901年に法人化され、1910年にフェアバンクスとの道路連絡が建設されたことでさらに繁栄し、これがアラスカ初の高速道路、リチャードソンとなりました。

大地震と移転

1964年3月27日、バルディーズの歴史における決定的な瞬間が訪れました。それはグッドフライデー地震でした。モーメントマグニチュードスケールで9.2を記録したこの地震は、史上2番目に強力な地震でした。この地震は海底地滑りとそれに続く津波を引き起こし、バルディーズのウォーターフロントを壊滅させ、32人の命を奪いました。不安定な地面に建設された元の町は、使用禁止となりました。住民はコミュニティを放棄するのではなく、より安定した場所へ4マイル離れた場所に町全体を移転するという困難な決断を下しました。この「新しい町」は1967年に設立され、一部の建物は移築され、他の建物は再建されました。

石油と回復力

1970年代、バルディーズはアラスカ・パイプラインの南端となり、州のエネルギー経済における重要な結節点となったため、急速な拡大を経験しました。建設ブームの間、町の人口は急増しました。しかし、1989年3月24日、エクソン・バルディーズ号がブリィ・リーフに衝突し、当時北米史上最大の石油流出事故を引き起こしたとき、再びグッドフライデーが悲劇をもたらしました。この出来事はバルディーズに全国的な注目を集め、プリンスウィリアム湾の生態系に大きな影響を与えました。かつて、このコミュニティは、広範な清掃活動に従事し、重要なアラスカの港として進化を続けることで、その回復力を再び示しました。

バルディーズは、ドラマチックな自然の驚異から歴史的ランドマークまで、豊富な見どころを提供しています。多くの訪問者にとってハイライトとなるプリンスウィリアム湾への氷河と野生生物クルーズから始め、コロンビア氷河やメアーズ氷河のような氷河を観察し、ラッコ、クジラ、パフィンなどの海洋生物を観察しましょう。

リチャードソン・ハイウェイをキーストーン・キャニオンを通りドライブし、ブライダルベイル・フォールズとホーステイル・フォールズを眺めましょう。ワージントン氷河州立レクリエーション・サイトへ進み、氷河へのアクセスしやすい景色とトレイルを楽しみましょう。町のすぐ先にあるバルディーズ氷河湖からは、氷山の印象的な景色が楽しめます。

漁業活動で賑わう小さなボートハーバー、ショップ、レストランがあるバルディーズのダウンタウンを散策しましょう。バルディーズ博物館・歴史アーカイブでは、ゴールドラッシュ、1964年の地震、アラスカ・パイプラインなど、街の過去についての洞察を得られます。野生生物観察には、ソロモン・グルーヴ・ハッチャリーを訪れてサケ、アシカ、アザラシ、そしておそらくクマを見てください。またはアリソン・ポイントへ向かいましょう。港の景色を楽しめる簡単な散歩には、ドック・ポイント・トレイルを試してみてください。

1964年の地震で破壊された町の痛ましい記念碑となっている、現在の街から約4マイル離れた旧バルディーズの跡地を訪れる機会をお見逃しなく。

温暖な時期のアクティビティや野生生物観察のためにバルディーズを訪れるのに最適な時期は、夏の間、6月下旬から7月下旬または8月です。気温は50度台から70度台前半と穏やかで、ハイキング、釣り、カヤック、氷河クルーズなどのアウトドアアクティビティが盛んです。雨は常に可能性があるので、準備をしておきましょう。

春（5月）と秋（9月～10月）は、混雑が少なく、気温も穏やかです。秋には鮮やかな紅葉が見られ、最後のサケの遡上を見る機会があります。冬はバルディーズを雪の楽園に変え、ヘリスキー、スノーモービル、アイスクライミング、オーロラ鑑賞に理想的で、平均最高気温は20度台から30度台です。

バルディーズへは、アンカレッジから305マイル、フェアバンクスから364マイルの景色の良いリチャードソン・ハイウェイ経由で車で行くことができます。アラスカ・マリン・ハイウェイのフェリーシステムも他の沿岸コミュニティからのサービスを提供しており、エアタクシーサービスも利用可能です。町外では携帯電話サービスが断続的になることがありますが、AT&Tはバルディーズ内では一般的に最も良好に機能します。

宿泊施設は、ホテルやロッジからベッド＆ブレックファスト、そして町近くやより人里離れた場所にあるキャンプ場まで多岐にわたります。食事の選択肢も多様で、地元の人気店にはThe Nat Shackフードトラック（季節限定）、The Wheelhouse（通年、港の景色あり）、Old Town Burgers、そして中華料理のFu Kungがあります。バルディーズには消費税はなく、宿泊税のみです。バルディーズ・ビジターセンターとUSFSクロックド・クリーク情報サイトは、地域の情報や地図の優れた情報源です。ウィンタースポーツ愛好家には、アラスカ・アバランチ情報センターが重要な安全情報を提供しています。