Calahorra

Calahorra, een stad in de Spaanse regio La Rioja, ligt op een voorgebergte waar de rivier de Cidacos uitmondt in de Ebro. Deze oude nederzetting, door zijn oorspronkelijke Keltiberische bewoners 'Calagurris' genoemd, werd later 'Calagurris Nassica Iulia' onder Romeins bewind. Vandaag de dag is het de op één na grootste stad van La Rioja, erkend om zijn landbouwproducten en diepe historische wortels.

De stad draagt de titels 'Zeer Nobele, Zeer Loyale en Loyale Stad' en is sinds de 4e of 5e eeuw een bisschoppelijke zetel. Calahorra wordt vaak de 'Groentestad' genoemd vanwege de vruchtbare vallei van de rivier de Cidacos, die producten van hoge kwaliteit oplevert. Dit agrarische erfgoed wordt gevierd in zijn keuken en zelfs in zijn unieke Groentemuseum, het eerste in zijn soort in Spanje.

## Van Keltiberische Nederzetting tot Romeinse Grootmacht Het verhaal van Calahorra begint in de Paleolithische periode, met een stabiele bevolking die zich in de IJzertijd vestigde. De Keltiberiërs waren de oorspronkelijke bewoners, die het Calagurris noemden. De Romeinen veroverden de stad in 187 voor Christus en transformeerden het tot een cruciaal administratief centrum voor de omliggende regio's.

In de 1e eeuw voor Christus verwierf Calahorra bekendheid vanwege zijn felle verzet. De stad bleef loyaal aan Quintus Sertorius tijdens zijn burgeroorlog tegen Pompeius, en doorstond een belegering van vier jaar van 76 tot 72 voor Christus. Deze langdurige belegering was zo hevig dat deze naar verluidt leidde tot kannibalisme onder de inwoners voordat de stad uiteindelijk viel voor de legaat van Pompeius, Lucius Afranius. Desondanks leidde de sterke reputatie van Calahorra ertoe dat keizer Octavianus Augustus zijn persoonlijke garde uit de inwoners rekruteerde.

Onder Romeins bewind bloeide Calahorra, toen bekend als Calagurris Nassica Iulia, op als een volwaardige gemeente. Het sloeg zijn eigen munt en ontwikkelde uitgebreide infrastructuur, waaronder een theater, circus, fora en thermale baden, waarvan de overblijfselen vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn. De stad was ook de geboorteplaats van de beroemde Romeinse redenaar Quintilianus, wiens standbeeld tegenover het stadhuis staat.

## Middeleeuwse Overgangen en Religieuze Betekenis Calahorra begon zijn evangelisatie in de late 3e eeuw en werd in de 4e eeuw een bisschoppelijke zetel, een status die het vandaag de dag nog steeds bekleedt. De beschermheiligen van de stad, Emeterius en Celedonius, waren Romeinse soldaten die daar rond 305 na Christus werden gemarteld. Na periodes van Moorse overheersing in de 9e en 10e eeuw werd Calahorra in 1045 veroverd door de christelijke koning García Sánchez III van Pamplona.

In de Middeleeuwen huisde Calahorra ook een van de oudste Joodse gemeenschappen van Castilië, daterend uit 1145 na Christus. De strategische ligging van de stad langs de Ebro-vallei maakte het ook een verplichte stop op de route die Tarragona met Santiago verbond, en het maakt nog steeds deel uit van de Camino de Santiago del Ebro.

Begin uw verkenning op de Plaza del Raso, ooit een Romeins forum en het blijvende hart van het oude Calahorra. Vlakbij vindt u de Kathedraal van Santa María, een tempel in gotische stijl met een kenmerkende roodachtige gevel en zestien kapellen. Binnen bewondert u het hoofdretabel, de kapel van Cristo de la Pelota, en de barokke sacristie en het Platereske klooster, die de schatten van het Diocesaan Museum herbergen, waaronder schilderijen van Tiziano en Zurbarán.

Ontdek de Romeinse erfenis van Calahorra bij het Yacimiento de la Clínica, waar u de overblijfselen van een Romeinse villa uit de 1e eeuw kunt zien. Het Stedelijk Museum (ook bekend als het Museum van Romanisering) toont ongeveer 11.000 archeologische stukken, waaronder de beroemde buste van de 'Dame van Calagurris'. Wandel door de kronkelende straatjes van de oude stad om een Romeinse boog en de Kerk van San Andrés uit de 16e eeuw te vinden.

Voor een ander perspectief bezoekt u het Museo de la Verdura (Groentemuseum), het eerste in zijn soort in Spanje, dat de agrarische identiteit van Calahorra viert. Geniet van weidse uitzichten over de Ebro-vallei vanaf het Uitzichtpunt van Bellavista. Als u van buitenactiviteiten houdt, verken dan de Groentenpaden, die vijf routes en bijna 100 km aan paden bieden, of de Groene Weg van de Cidacos.

Het meest gunstige weer in Calahorra is doorgaans in april, mei, juni, september en oktober, met aangename temperaturen tussen 19°C en 27°C. Voor activiteiten bij warm weer is de periode van eind mei tot begin oktober ideaal, met een piek begin september. Juli en augustus zijn de warmste maanden, met gemiddelde dagtemperaturen die oplopen tot 31°C. De stad kent een duidelijk droog seizoen van juli tot augustus. De feesten ter ere van de beschermheiligen San Emeterio en San Celedonio worden begin maart en van 15 tot 31 augustus gevierd.

Calahorra is goed bereikbaar over de weg, gelegen in de Ebro-vallei en verbonden met steden als Logroño, Zaragoza en Bilbao via de nationale weg 232 en de snelweg A-68. Dagelijkse busdiensten verbinden Calahorra met Pamplona, Soria en San Sebastián, en een treinstation bevindt zich aan de spoorlijn Bilbao-Zaragoza. De dichtstbijzijnde luchthavens zijn Logroño Agoncillo (39 km) en Pamplona (57 km).

Wat accommodatie betreft, biedt een verblijf in het stadscentrum gemakkelijke looptoegang tot markten en de oude stad. De stad organiseert twee wekelijkse buitenmarkten, bekend om kleding, schoeisel, handwerk en lokale producten. Deze markten vinden doorgaans 's ochtends plaats en het is raadzaam om vroeg te komen voor de beste selectie. De meeste kramen werken alleen met contant geld.