Certaldo

Certaldo, een boeiende stad in het hart van Toscane's Val d'Elsa, biedt een reis door de tijd, duidelijk verdeeld in twee delen. Beneden in de vallei ligt Certaldo Basso, de moderne, bruisende hub met hedendaagse wijken en economische activiteit. Boven op de heuvel, verbonden door een schilderachtige kabelbaan, ligt Certaldo Alto, een perfect bewaard gebleven middeleeuws dorp dat lijkt te zijn stilgestaan in de 14e eeuw.

Dit bovenstadje, vaak 'Castello' genoemd, is een plek van smalle, roodbakstenen straatjes, versterkte torens en oude muren die een unieke, rustige en magische sfeer oproepen. Het staat bekend als de geboorteplaats en laatste rustplaats van Giovanni Boccaccio, een van Italië's grootste schrijvers en de auteur van The Decameron. De toewijding van de stad aan het behoud van haar erfgoed heeft haar de Oranje Vlag van de Touring Club opgeleverd, wat haar markeert als een van Italië's beste dorpen vanwege haar toeristische aanbod, kunst, cultuur en respect voor de natuur.

De strategische ligging van Certaldo, ongeveer even ver van Florence, Siena en San Gimignano, maakt het een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van het klassieke Toscaanse landschap van glooiende heuvels, wijngaarden en olijfgaarden. Of u nu op zoek bent naar een dagtocht vol geschiedenis en literatuur of een langer verblijf om uzelf onder te dompelen in de regio, Certaldo biedt een schat aan authentieke ervaringen.

## Etruskische Wortels en Middeleeuwse Opkomst Het verhaal van Certaldo begint lang voor haar middeleeuwse fortificaties. Archeologische vondsten, waaronder aardewerk, gebruiksvoorwerpen en Etruskische tombes op heuvels zoals Poggio del Boccaccio, duiden op Etruskisch-Romeinse oorsprong, waarbij de naam Certaldo mogelijk is afgeleid van oude beschrijvingen van haar met eiken bedekte heuvels. De stad duikt in historische verslagen op in het midden van de 12e eeuw, toen een keizerlijk edict haar kasteel onder het erfelijke gezag van de graven van Alberti plaatste.

Eind 13e en begin 14e eeuw kwam Certaldo definitief onder invloed van Florence. Van 1415 tot het einde van de 18e eeuw diende Certaldo als de ononderbroken zetel van het Vicariaat van de Elsa Vallei, een belangrijk administratief en gerechtelijk centrum voor de omliggende regio. Het indrukwekkende Palazzo Pretorio, oorspronkelijk de residentie van de familie Alberti, werd omgevormd tot een openbaar gebouw, waar Florentijnse magistraten recht spraken.

## Boccaccio's Erfenis en Oorlogswonden Certaldo staat het meest bekend als de thuisbasis van Giovanni Boccaccio, de beroemde 14e-eeuwse Italiaanse schrijver en dichter, auteur van The Decameron. Hij werd waarschijnlijk geboren in Certaldo in 1313 en stierf er zeker in 1375, waarbij hij een aanzienlijk deel van zijn volwassen leven in de stad doorbracht. Zijn meesterwerk, The Decameron, geschreven net na de Zwarte Dood, had een diepgaande invloed op de Europese literatuur. Tegenwoordig dient zijn huis als museum en nationaal centrum voor Boccaccio-studies.

Certaldo, met name Certaldo Alto, leed aanzienlijke schade door geallieerde bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat in de 20e eeuw uitgebreide wederopbouw- en restauratiewerkzaamheden noodzakelijk maakte om het middeleeuwse karakter te behouden. Deze inspanningen zorgden ervoor dat de historische gebouwen, kerken en pleinen hun authentieke uiterlijk behielden, waardoor bezoekers vandaag de dag de prachtig bewaard gebleven middeleeuwse straatjes en pleinen kunnen ervaren. De lokale overheid, die zich halverwege de 19e eeuw naar Certaldo Basso had verplaatst, zag uiteindelijk een hernieuwde waardering voor het erfgoed van Certaldo Alto.

## Festivals en Moderne Verbindingen Certaldo viert nog steeds haar geschiedenis en cultuur door middel van diverse evenementen. Het straattheaterfestival Mercantia, voor het eerst gehouden in 1986, transformeert Certaldo Alto elke juli in een door kaarslicht verlicht carnaval van artiesten en performers. De stad organiseert ook middeleeuwse feesten, eetfestivals zoals Boccaccesca, en Carnivale, waarbij het haar erfgoed het hele jaar door omarmt. Het moderne Certaldo Basso is verbonden met Certaldo Alto door een handige kabelbaan, ingehuldigd in 1999, waardoor de historische bovenstad voor alle bezoekers gemakkelijk toegankelijk is.

Certaldo Alto, het middeleeuwse bovenstadje, is waar de meeste historische bezienswaardigheden geconcentreerd zijn. Begin uw verkenning bij het Palazzo Pretorio, de imposante voormalige residentie van Florentijnse gouverneurs. De gevel is versierd met talrijke wapenschilden van vroegere vicarissen, en binnen vindt u originele fresco's, rechtszalen en zelfs voormalige gevangeniscellen. Naast het Palazzo ligt de Kerk van Sint Thomas en Prosper, een kleine romaanse-gotische bakstenen kerk met de ontroerende 'Tabernakel van de Geëxecuteerden' fresco's van Benozzo Gozzoli.

Een korte wandeling langs de hoofdstraat, Via Boccaccio, brengt u naar het Huis van Boccaccio, nu een museum en bibliotheek gewijd aan de beroemde schrijver. Het huis behoudt sporen van zijn middeleeuwse structuur en biedt inzicht in het leven en werk van Boccaccio. Mis de Kerk van Santi Jacopo e Filippo niet, waar het cenotaaf van Boccaccio zich bevindt, en het aangrenzende 14e-eeuwse klooster, dat leidt naar het Museum voor Heilige Kunst. Dwaal door de smalle, roodbakstenen straatjes en ontdek onverwachte uitzichtpunten en inkijkjes in privétuinen. Verken de oude stadspoorten: Porta Alberti, Porta al Sole en Porta al Rivellino, die uitzicht bieden op de omliggende Val d'Elsa. Voor een unieke culturele ervaring, plan uw bezoek tijdens het Mercantia straattheaterfestival in juli, wanneer Certaldo Alto verandert in een openluchtpodium.

De ideale tijd om Certaldo te bezoeken is tijdens de lente (mei-juni) en de herfst (september), wanneer het weer mild en aangenaam is en de middeleeuwse straatjes van Certaldo Alto op hun uitnodigendst zijn. Deze seizoenen bieden comfortabele temperaturen en over het algemeen minder drukte. Als u het levendige Mercantia straattheaterfestival wilt meemaken, plan dan uw reis voor juli. Zomers (eind juni tot eind augustus) zijn heet, met dagtemperaturen die in augustus oplopen tot 31°C, terwijl winters (november tot maart) koud zijn, met januari-temperaturen rond 2°C.

Certaldo is gemakkelijk bereikbaar per trein, gelegen aan de spoorlijn Florence-Empoli-Siena. Directe treinen vanaf Florence Santa Maria Novella duren ongeveer 50 minuten, terwijl de reis vanaf Siena Centrale ongeveer 35 minuten duurt. Als u met de auto komt, neem dan de afslag Empoli Ovest vanaf de FI-PI-LI weg of de afslag Poggibonsi vanaf de verbindingsweg Florence-Siena. Certaldo Alto heeft beperkte autotoegang, voornamelijk voor bewoners, dus bezoekers moeten parkeren in Certaldo Basso.

De twee delen van de stad zijn verbonden door een kabelbaan, die elke 15 minuten rijdt. Het station van Certaldo Basso bevindt zich op Piazza Boccaccio en het station van Certaldo Alto ligt nabij Porta Alberti. Een enkelt kaartje kost €1, met een retourtje voor €1,20. U kunt ook naar Certaldo Alto lopen via oude straten zoals Costa Alberti of Costa Vecchia, een wandeling van 15-20 minuten bergop. Een toeristisch informatiekantoor bevindt zich op Piazzetta del Vicariato in Certaldo Alto. Certaldo organiseert elke woensdag een grote markt, die de hoofdstraat in Certaldo Basso afsluit.