Comillas

Comillas, een boeiende stad aan de noordkust van Spanje in Cantabrië, biedt een onderscheidende mix van architectonische grandeur en kustcharme. Ooit een middeleeuws vissersdorp, onderging het een opmerkelijke transformatie in de late 19e eeuw en evolueerde het tot een vooraanstaand zomerverblijf voor de Spaanse adel en koninklijkheid. Deze periode zag de komst van de Catalaanse modernistische architectuur, waardoor een ongebruikelijk en opvallend landschap ontstond tegen de achtergrond van de Cantabrische Zee en, in de verte, de met sneeuw bedekte Picos de Europa bergen.

De stad is een aangewezen Historisch-Artistiek Gebied, erkend voor zijn met steen geplaveide lanen, voorouderlijke huizen en belangrijke modernistische gebouwen. Bezoekers kunnen een rijke architectonische erfenis verkennen die een verhaal vertelt van rijkdom, invloed en artistieke innovatie, terwijl ze genieten van de ontspannen sfeer van een kustgemeenschap in Cantabrië.

## De Opkomst van een Adellijk Verblijf Comillas kent zijn oorsprong in de prehistorie, met bewijs van vroege bewoners gevonden in lokale grotten. Tijdens de Middeleeuwen was het een klein dorp dat leefde van visserij, landbouw en veeteelt. De stad verdiende de bijnaam "Stad van de Bisschoppen" omdat vijf lokale priesters tot bisschop werden benoemd in verschillende bisdommen.

Het ware keerpunt voor Comillas kwam in de late 19e eeuw, grotendeels dankzij Antonio López y López, een plaatselijke bewoner die een enorm fortuin vergaarde op Cuba. Bij zijn terugkeer naar Spanje werd hij de eerste Marqués van Comillas en investeerde hij zwaar in zijn geboorteplaats. Zijn invloed en vriendschap met Koning Alfonso XII leidden ertoe dat Comillas een favoriete zomerbestemming werd voor de Spaanse koninklijke familie en de aristocratie. Deze instroom van rijkdom en prestige trok enkele van de meest vooraanstaande Catalaanse modernistische architecten van die tijd aan, waaronder Antoni Gaudí en Joan Martorell, die een onuitwisbare architectonische erfenis achterlieten.

## Architectonische Meesterwerken Onder de meest iconische bouwwerken bevindt zich El Capricho de Gaudí, een levendige en grillige villa gebouwd tussen 1883 en 1885. De gevel is versierd met keramische tegels met zonnebloemen, en het ontwerp toont Gaudí's vroege interesse in Oosterse en Islamitische architectuur. Vlakbij staat het Palacio de Sobrellano, een neogotisch paleis ontworpen door Joan Martorell en gebouwd tussen 1881 en 1888 voor de eerste Marqués. Deze grandioze residentie beschikt over meubels ontworpen door Gaudí en was opmerkelijk genoeg het eerste gebouw in Spanje met elektrische verlichting.

Een ander belangrijk herkenningspunt is de voormalige Pauselijke Universiteit van Comillas, een imposant bouwwerk dat uitkijkt over de stad. Oorspronkelijk opgericht als seminarie in 1890 door Paus Leo XIII, werd het later verheven tot Pauselijke Universiteit. Hoewel de universiteit uiteindelijk in 1969 verhuisde naar Madrid, blijven de oorspronkelijke gebouwen in Comillas een bewijs van het historische belang en de architectonische pracht van de stad. De stad werd in 1985 uitgeroepen tot Historisch-Artistiek Gebied.

Begin uw verkenning bij het Palacio de Sobrellano, een opvallend neogotisch paleis voltooid in 1888. Neem een rondleiding om de grote salon te zien met fresco's die de bijdragen van de familie van de Marqués aan de Spaanse geschiedenis weergeven en bewonder de meubels ontworpen door Antoni Gaudí. Grenzend aan het paleis bevindt zich de Kapel-Pantheon, eveneens ontworpen door Martorell, die diende als de laatste rustplaats voor de Marqués en zijn familie.

Een korte wandeling brengt u naar El Capricho de Gaudí, een fantastische villa bekend om zijn kenmerkende zonnebloemkeramiektegels en minaret-achtige toren. Verken het speelse ontwerp en leer over Gaudí's vroege architectonische visie. Vanaf daar klimt u naar de Antigua Universidad Pontificia de Comillas, een indrukwekkend architectonisch complex met een weids uitzicht over de stad en de omgeving.

Wandel door het historische centrum, met zijn met steen geplaveide lanen en traditionele huizen, leidend naar de Plaza de la Constitución en de Kerk van San Cristóbal. Verwaarloos het Comillas Kerkhof niet, dat de ruïnes van een 15e-eeuwse kerk bevat en Josep Llimona's modernistische sculptuur, "De Uitroeiende Engel", toont. Voor een voorproefje van de zee, bezoek de Comillas Haven, een kleine inham waar nog steeds traditionele vissersboten actief zijn. Het Playa de Comillas biedt een gouden zandstrand omlijst door de Cantabrische kustlijn, met rotsformaties die bij eb natuurlijke zwembaden vormen.

De beste tijd om Comillas te bezoeken voor activiteiten in warm weer is van eind juni tot begin september. Gedurende deze maanden liggen de gemiddelde dagtemperaturen tussen 22°C en 23°C, waarbij juli de helderste en zonnigste maand is. Hoewel juli en augustus de drukste maanden zijn, biedt een bezoek in mei, juni of september aangenaam weer met minder bezoekers. De neerslag is het laagst in juli.

Comillas ligt ongeveer 50 kilometer van Santander. Regelmatige bussen verbinden Comillas met Santander en andere nabijgelegen steden, waardoor het toegankelijk is voor dagtochten of langere verblijven. Het historische centrum van de stad is compact en voetgangersvriendelijk, ideaal voor rustige wandelingen. Voor degenen die met de auto komen, overweeg om vroeg aan te komen, vooral op marktvrijdagen, aangezien parkeren een uitdaging kan zijn. Comillas zet zich in voor toegankelijkheid, met aangepaste openbare ruimtes, hellingen en gemakkelijke toegang tot veel van zijn emblematische locaties zoals El Capricho en Palacio de Sobrellano. De lokale keuken benadrukt verse zeevruchten uit de Cantabrische Zee, met gerechten zoals rabas (gefrituurde inktvis) en marmitako (tonijnstoofpot) als populaire keuzes.