Reggio Calabria

Reggio Calabria, vaak simpelweg Reggio genoemd, ligt aan de 'teen' van de Italiaanse laars, waar het Aspromontegebergte samenkomt met de Straat van Messina. Als grootste stad van Calabrië biedt het een unieke mix van oude geschiedenis, dynamische cultuur en een opvallend kustlandschap. De stad ligt tegenover het eiland Sicilië en biedt op heldere dagen een duidelijk uitzicht op de Etna. Reggio Calabria is een economisch en cultureel knooppunt, maar wordt minder bezocht dan veel andere Italiaanse bestemmingen, wat zorgt voor een authentiekere Mediterrane ervaring.

Van het oude Rhegion tot blijvende veerkracht

Reggio Calabria heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 8e eeuw voor Christus, wat het de oudste stad van de regio Calabrië maakt. Gesticht door Griekse kolonisten uit Chalcis, stond het bekend als Rhegion en groeide het uit tot een belangrijke stad in Magna Graecia, de naam voor Griekse koloniën in Zuid-Italië. Onder het bewind van Anaxilas in de 5e eeuw voor Christus werd Rhegion machtig en kreeg het zelfs controle over Messina aan de overkant van de straat.

Gedurende zijn lange bestaan is Reggio Calabria gevormd door verschillende heersers, waaronder de Romeinen, Byzantijnen, Noormannen en Aragonezen. Het bloeide als een Romeins municipium en was een vroeg centrum voor het christendom. De stad was ook een belangrijk centrum voor kalligrafie en later voor de boekdrukkunst in de Middeleeuwen. De Aragonezen breidden het middeleeuwse kasteel uit in 1459.

Echter, de ligging van Reggio Calabria nabij een breuklijn heeft geleid tot een geschiedenis die werd onderbroken door verwoestende aardbevingen. Grote seismische gebeurtenissen in 1783 en 1908 hebben de stad grotendeels verwoest, wat leidde tot herhaaldelijke wederopbouw. Het hedendaagse stadsontwerp, gekenmerkt door brede boulevards en uitgestrekte pleinen, werd bedacht na de aardbeving van 1908 met aardbevingsbestendige architectuur in gedachten. Ondanks deze formidabele uitdagingen heeft Reggio zichzelf consequent herbouwd, waarbij het zijn culturele erfgoed en onderscheidende karakter heeft behouden.

Een reis naar Reggio Calabria begint vaak bij de Lungomare Falcomatà, een boulevard aan zee die beroemd werd omschreven als 'de mooiste kilometer van Italië' door Gabriele D'Annunzio. Deze elegante waterkant is versierd met exotische planten, villa's in Art Nouveau-stijl en biedt een weids uitzicht op de Straat van Messina en Sicilië.

Het Nationaal Archeologisch Museum van Magna Graecia (MArRC) is een boeiende bestemming, met een uitgebreide collectie artefacten uit het oude Griekenland en Rome. De meest gevierde tentoonstellingen zijn de Bronzes van Riace, twee opmerkelijk goed bewaarde Griekse krijgersbeelden uit de 5e eeuw voor Christus, ontdekt in de Ionische Zee in 1972.

Verken het Aragonese Kasteel, een middeleeuws fort dat, ondanks gedeeltelijke sloop na de aardbeving van 1908, nog steeds een belangrijk historisch monument is. De Kathedraal van Reggio Calabria, het grootste religieuze gebouw van Calabrië, toont een Neo-Romaanse stijl na de wederopbouw na de aardbeving van 1908. Wandel langs de Corso Garibaldi, de belangrijkste voetgangersstraat van de stad, bekleed met winkels, cafés en historische gebouwen, ideaal voor een ontspannen passeggiata. Bezoek voor een onderscheidende lokale smaak het Bergamot Museum, gewijd aan de citrusvrucht waarvan Reggio Calabria de wereldwijde topproducent is.

De meest aangename periodes om Reggio Calabria te bezoeken zijn in de lente (april en mei) en de vroege herfst (september tot begin oktober) voor comfortabele temperaturen en minder regen. Zomers, van juni tot augustus, zijn heet en zonnig, met temperaturen die vaak boven de 30°C uitkomen, wat geschikt is voor activiteiten aan zee. Eind juli tot eind augustus kan het echter bijzonder heet en vochtig zijn, met mogelijke hittegolven. Winters (december tot februari) zijn mild, met afwisselend zonnige en regenachtige periodes.

Reggio Calabria is bereikbaar per vliegtuig, trein of auto. De Tito Menniti Airport (REG), ook bekend als de 'Luchthaven van de Straat', ligt op slechts 4,4 km van het stadscentrum, met handige bus- en taxidiensten. Hogesnelheidstreinen verbinden Reggio Calabria met grote Italiaanse steden, en het stadscentrum is gemakkelijk te voet of per fiets te doorkruisen. Voor wie dagtochten overweegt, vertrekken er veerboten naar Sicilië vanuit Reggio Calabria, en autoveerboten vanuit Villa San Giovanni, een korte rit naar het noorden. Bij het voorbereiden van uw reis zijn lichte, ademende stoffen essentieel voor de zomer, samen met een hoed en zonnebrandcrème. Voor winterbezoeken is een waterdichte jas en paraplu aan te raden vanwege de af en toe voorkomende regen. Comfortabele wandelschoenen zijn essentieel voor het verkennen van de stad en de boulevard. Reggio Calabria biedt over het algemeen toegankelijkere prijzen voor accommodatie en eten in vergelijking met meer bezochte Noord-Italiaanse bestemmingen.