Seillans

Seillans, officieel erkend als een van "Les Plus Beaux Villages de France," is een middeleeuwse nederzetting in het departement Var in de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Dit dorp rijst op een heuveltop, met terrasvormige huizen die een amfitheater van steen vormen, en biedt een weids uitzicht over vlaktes, wijngaarden en olijfgaarden. Het dorp wordt gekenmerkt door zijn kronkelende, met stenen geplaveide straatjes, boogdoorgangen en oude gebouwen, die uitnodigen tot rustige verkenning te voet.

Seillans biedt een samensmelting van historische karakter en artistieke nalatenschap. Het heeft door de eeuwen heen talloze kunstenaars aangetrokken, waaronder de surrealistische schilders Max Ernst en Dorothea Tanning, die van Seillans hun woonplaats maakten. Naast de artistieke banden, biedt het dorp en de omgeving mogelijkheden voor buitenactiviteiten zoals wandelen en fietsen, waardoor het een bestemming is voor wie op zoek is naar een voorproefje van het Provençaalse leven.

Op een hoogte van 400 meter is Seillans het meest westelijke van verschillende vergelijkbare dorpen in de regio Pays de Fayence. De aantrekkingskracht ligt in de harmonie tussen de stenen architectuur en de omringende natuur, met rustieke kapellen, bossen en olijfgaarden die bijdragen aan het schilderachtige karakter.

Van Oude Wortels tot Middeleeuwse Vestingwerken

De geschiedenis van Seillans gaat terug tot de pre-Romeinse tijd, met bewijs van Celto-Ligurische bewoners rond 500 voor Christus. De naam Seillans zelf kan afgeleid zijn van deze vroege kolonisten, de Sayllens, of misschien van de Griekse godin Selene of een Romeinse ridder genaamd Selenus. De Romeinen vestigden zeker fundamenten in de nabijgelegen vlakte, en later, tijdens de middeleeuwen, groeide het dorp uit tot een versterkte heuvelnederzetting.

Verdedigingsmuren en een feodaal kasteel werden in de 12e eeuw gebouwd ter bescherming tegen invallen. Een opmerkelijk overblijfsel van deze vestingwerken is de Porte Sarrasine, of Saraceense Poort, een stenen poort genoemd naar zijn puntige valhek, die diende als hoofdingang van het ommuurde dorp. De 11e-eeuwse Saint Léger kerk, door de jaren heen herbouwd, met name in de 15e eeuw, staat op het hoogste punt van het dorp.

Artistieke en Economische Bloei

In de 19e eeuw kende Seillans economische groei door de oprichting van parfumerieën in de omliggende heuvels, hoewel deze activiteiten in 2010 stopten. Deze periode markeerde een verbinding met de nabijgelegen stad Grasse, beroemd om zijn parfumproductie. Het dorp heeft lang kunstenaars aangetrokken, en in de 20e eeuw werd het een toevluchtsoord voor kunstenaars.

De surrealistische schilder Max Ernst en zijn vrouw Dorothea Tanning maakten van Seillans hun woonplaats van 1964 tot Ernst's overlijden in 1976. De Maison Waldberg op Place du Thouron toont nu een aanzienlijke collectie van Ernst's grafische werken. Andere kunstenaars, waaronder Stan Appenzeller, vonden ook inspiratie in Seillans, met enkele van hun schilderijen tentoongesteld in het VVV-kantoor. De culturele kalender van het dorp omvat diverse festivals en kermissen gedurende het hele jaar, waaronder het internationale Musique-Cordiale Festival elke augustus.

Seillans biedt een reis door zijn middeleeuwse verleden en artistieke heden. Begin uw verkenning in het steil hellende centrum van het dorp, alleen te voet bereikbaar, waar kronkelende, met stenen geplaveide straatjes leiden naar kleine pleinen en oude gebouwen. De Porte Sarrasine (Saraceense Poort) is een belangrijk historisch monument, een stenen poort die ooit deel uitmaakte van de vestingwerken van het dorp.

Ontdek de Place du Thouron, een schaduwrijk centraal plein met een oude stenen fontein, vaak omringd door tafels van buitenrestaurants. In de buurt herbergt de Maison Waldberg een collectie litho's van Max Ernst en Dorothea Tanning, ter viering van hun band met Seillans. U kunt ook Ernst's sculptuur, 'The Genius of the Bastille,' zien op de Place de la République.

Stijg naar het hoogste punt van het dorp om de L'église Saint Léger te vinden, een 11e-eeuwse Romaanse kerk die verschillende reconstructies heeft ondergaan. Bewonder binnenin een 16e-eeuws gesneden houten drieluik en 17e-eeuwse schilderijen. Net buiten het dorp, aan de weg naar Fayence, ligt de 12e-eeuwse Chapelle Notre Dame de l'Ormeau, die een barok houten altaarstuk uit de 16e eeuw bevat. De omgeving biedt ook tal van wandelpaden, waaronder routes om de traditionele droogstenen schuilplaatsen, bekend als bories, te ontdekken.

De meest aangename tijd om Seillans te bezoeken voor comfortabel weer is van april tot oktober. Gedurende deze maanden zijn de temperaturen over het algemeen aangenaam en is er minder regen, waardoor het ideaal is om het dorp en de omgeving te verkennen. Juli en augustus zijn de warmste maanden, met gemiddelde dagtemperaturen rond de 29°C, geschikt voor activiteiten bij warm weer. Mei, juni, juli, augustus en september worden vooral aanbevolen voor comfortabele omstandigheden. Het dorp organiseert ook diverse evenementen en festivals gedurende het hele jaar, met het internationale Musique-Cordiale Festival dat elke augustus plaatsvindt.

Seillans ligt in het departement Var en is bereikbaar via de D562 vanuit Grasse of Draguignan, of de D19 die het verbindt met naburige dorpen in de regio Fayence. De luchthaven Nice-Côte d'Azur ligt op ongeveer 65 km afstand. Voor degenen die met de auto komen, is er gratis parkeergelegenheid onder het dorp, aangezien het middeleeuwse centrum alleen te voet bereikbaar is.

Het VVV-kantoor van Pays de Fayence, gevestigd in Maison Waldberg op Place du Thouron, biedt nuttige informatie voor bezoekers, waaronder kaarten en details over rondleidingen. Het dorp heeft essentiële voorzieningen, waaronder een kleine supermarkt, bakker, apotheek, bank, postkantoor en verschillende restaurants. Een wekelijkse markt wordt gehouden op woensdagen. Voor buitenliefhebbers biedt de omgeving wandel-, mountainbike- en fietsroutes, met het nabijgelegen Lac de Saint-Cassien dat mogelijkheden biedt voor watersport.