Belmonte

Na wzgórzu w prowincji Cuenca, w regionie Kastylia-La Mancha w Hiszpanii, Belmonte to miasto, w którym historia jest wpisana w każdy kamień. Jego średniowieczny zamek, charakterystyczna pięciokątna budowla z sześcioma okrągłymi wieżami, dominuje w krajobrazie, oferując wgląd w minioną erę kastylijskiej szlachty i konfliktów.

Poza murami zamku, stare miasto Belmonte, wpisane na listę Dziedzictwa Kultury, zaprasza do odkrywania krętych uliczek i tradycyjnej architektury La Manchy. Miasto jest przystankiem na słynnej „Trasie Don Kichota”, łączącej je z literackimi przygodami ikonicznej postaci Miguela Cervantesa.

## Od Markizatów do Współczesności Historia Belmonte jest nierozerwalnie związana z jego potężnym zamkiem, budowlą z XV wieku na rozkaz Don Juana Pacheco, pierwszego Markiza de Villena. Pacheco, potężny szlachcic za panowania króla Henryka IV Kastylijskiego, dążył do umocnienia swojego terytorium w okresie intensywnych walk wewnętrznych. Budowa rozpoczęła się w 1456 roku, prawdopodobnie pod kierownictwem architekta Juana Guasa, choć zamek pozostał niedokończony po śmierci Pacheco.

Po wiekach częściowego zaniedbania i opuszczenia, zamek był w dużej mierze ruiną na początku XIX wieku. Znaczący projekt renowacji rozpoczął się w 1857 roku pod patronatem Eugenii de Guzmán, lepiej znanej jako cesarzowa Eugenia de Montijo, ostatniej cesarzowej Francji i dziedziczki rodu Villena. Jej architekt, Alejandro Sureda, skrupulatnie zachował oryginalny styl zewnętrzny, jednocześnie unowocześniając wnętrze zgodnie z gustami XIX wieku, włączając nawet ceglane galerie z widokiem na wewnętrzny dziedziniec. Cesarzowa Eugenia podobno wydała ponad 500 000 peset na renowację, zanim upadek Drugiego Cesarstwa Francuskiego w 1870 roku przerwał prace.

Przez cały okres swojego istnienia Zamek Belmonte pełnił różne funkcje: rezydencji szlacheckiej, strategicznej twierdzy, a nawet więzienia podczas Wojny Półwyspowej i Hiszpańskiej Wojny Domowej. W 1931 roku został ogłoszony zabytkiem historycznym i jest obecnie Bien de Interés Cultural, co świadczy o jego znaczeniu jako punktu orientacyjnego kultury. Zamek został ponownie otwarty dla publiczności w 2010 roku po szeroko zakrojonych pracach renowacyjnych, pozwalając odwiedzającym na zwiedzanie jego unikalnej architektury i zagłębienie się w jego wielowarstwową przeszłość.

Niekwestionowanym centrum uwagi w Belmonte jest Castillo de Belmonte, forteca z XV wieku znana ze swojego unikalnego pięciokątnego planu i sześciu okrągłych wież. Odwiedzający mogą zwiedzać jego wnętrze, w tym donżon, mury obronne i dziedziniec, a także podziwiać elementy architektury gotyckiej i mudéjar, takie jak rzeźbione sufity i dekoracyjne stiuki. Północna wieża oferuje rozległe widoki na miasto i okolicę.

Poniżej zamku, historyczne centrum miasta szczyci się Kolegiatą San Bartolomé, kościołem gotyckim również z XV wieku. Jego stalle chórowe, pierwotnie pochodzące z Katedry w Cuenca, są godną uwagi cechą. Inne punkty zainteresowania to Plaza de Enrique Fernandez, Eremitaż Matki Bożej Łaski z XVII wieku oraz Klasztor Trinitarianów z XV wieku. Pałac Infanta Don Juana Manuela, niegdyś wewnętrzny pałac obronny, został odrestaurowany i obecnie funkcjonuje jako czterogwiazdkowy hotel i spa. Można również poszukać domu, w którym urodził się poeta Fray Luis de León.

Najprzyjemniejsze pory na wizytę w Belmonte to wiosna (marzec-maj) i jesień (wrzesień-październik). Temperatury są łagodne, co sprzyja zwiedzaniu zamku i miasta, a tłumy są mniejsze niż latem. Lata (czerwiec-sierpień) mogą być gorące, ze średnimi dziennymi temperaturami powyżej 28°C, a lipiec jest najgorętszym miesiącem, osiągając około 32°C. Zimy (listopad-luty) są bardzo zimne i częściowo pochmurne, a styczeń jest najzimniejszym miesiącem, ze średnimi temperaturami od 0°C do 9°C.

Belmonte znajduje się około 150 km od Madrytu i 100 km od Cuenca. Najwygodniejszym sposobem dotarcia do miasta jest samochód, korzystając z drogi N-420 z obu miast. Podróż z Madrytu zajmuje około półtorej godziny i oferuje malownicze widoki na krajobraz La Manchy. Dostępne są również połączenia autobusowe z Cuenca i Madrytu.

Zamek Belmonte jest otwarty dla zwiedzających, a wycieczki z przewodnikiem są wysoce zalecane, aby docenić jego architekturę i historię. Opłaty za wstęp wynoszą zazwyczaj około 9 euro dla dorosłych, ze zniżkami dla dzieci i grup. Belmonte to miasto, po którym można spacerować, a wiele atrakcji, w tym zamek i Kolegiata, jest dostępnych pieszo.