Chengde

Chengde, niegdyś znane jako Jehol lub Rehe, jest miastem na poziomie prefektury w prowincji Hebei, około 225 kilometrów (140 mil) na północny wschód od Pekinu. Miasto to jest przede wszystkim rozpoznawane jako miejsce Letniego Pałacu (Mountain Resort), rozległego cesarskiego ogrodu i kompleksu pałacowego, który służył jako letnia rezydencja cesarzy z dynastii Qing. Daleko więcej niż tylko sezonowy azyl, Chengde funkcjonowało jako ważne centrum polityczne, gdzie cesarze zwoływali dwór, przyjmowali zagranicznych wysłanników i podejmowali znaczące decyzje państwowe, szczególnie w celu zarządzania stosunkami z plemionami mongolskimi i tybetańskimi hierarchami.

Charakterystyczny krajobraz architektoniczny miasta odzwierciedla celowe połączenie stylów han, tybetańskiego i mongolskiego, szczególnie widoczne w otaczających Ośmiu Świątyniach Zewnętrznych. Ta mieszanka kultur przekształciła Chengde w symbol wieloetnicznego imperium. Dziś, z populacją przekraczającą 3,2 miliona, Chengde oferuje jasne spojrzenie na cesarską przeszłość Chin, zapewniając chłodniejszy klimat niż Pekin w miesiącach letnich ze względu na wyższe położenie.

Od Poligonu Łowieckiego do Drugiej Stolicy

Obszar obecnie rozpoznawany jako Chengde był początkowo małą osadą zwaną Jehol (lub Rehe), oznaczającą 'Gorącą Rzekę', nazwę pochodzącą od lokalnego gorącego źródła. Jego transformacja rozpoczęła się w 1681 roku, kiedy cesarz Kangxi zainicjował wielkie polowania na terenie Poligonu Łowieckiego Mulan, ustanawiając go jako królewską tradycję szkolenia wojsk i wzmacniania rządów Qing na północnych terytoriach. To strategiczne znaczenie skłoniło cesarza Kangxi do nakazania budowy letniej rezydencji w 1703 roku, kładąc podwaliny pod to, co miało stać się rozległym Letnim Pałacem.

W XVIII wieku Letni Pałac był rozbudowywany i udoskonalany, szczególnie przez cesarza Qianlonga, który nazwał 36 dodatkowych malowniczych miejsc w obrębie kompleksu. Ta cesarska rezydencja miała pozwolić cesarzom na ucieczkę przed intensywnym letnim upałem Pekinu, ale szybko ewoluowała w drugą stolicę polityczną imperium. Cesarze prowadzili sprawy państwowe, przyjmowali mongolskich i tybetańskich przywódców oraz gościli zagraniczne delegacje, w tym misję brytyjską pod przewodnictwem Earla Macartneya w 1793 roku. Siedziba rządu faktycznie podążała za władcami, czyniąc Chengde ważnym ośrodkiem politycznym w tych okresach.

Obok Letniego Pałacu wzniesiono kompleks dwunastu świątyń, znanych jako 'Osiem Świątyń Zewnętrznych' (choć osiem pozostało). Świątynie te, zbudowane między 1713 a 1780 rokiem, były cudami architektury, replikującymi znane struktury religijne z Tybetu i Chin, takie jak Pałac Potala w Lhasie. Ta dyplomacja architektoniczna służyła uspokojeniu i zjednoczeniu różnych grup etnicznych w wieloetnicznym Imperium Qing, szczególnie populacji mongolskiej i tybetańskiej. Miasto uzyskało formalny status administracyjny jako subprefektura w 1723 roku i prefektura w 1733 roku. Po 1821 roku jednak wizyty cesarskie w Chengde stopniowo ustały. Miasto później służyło jako stolica prowincji Rehe pod wczesną Republiką Beiyang w Chinach i było pod okupacją japońską od 1933 do 1945 roku. W 1948 roku Armia Ludowo-Wyzwoleńcza przejęła kontrolę, a w 1955 roku Chengde zostało włączone do prowincji Hebei.

Zarówno Letni Pałac, jak i jego Zewnętrzne Świątynie zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1994 roku, doceniając ich głębokie znaczenie kulturowe i historyczne.

Główną atrakcją Chengde jest Letni Pałac (Bishu Shanzhuang), obiekt Światowego Dziedzictwa UNESCO i największy cesarski ogród na świecie. Ten rozległy kompleks, budowany przez prawie 90 lat, charakteryzuje się harmonijnym połączeniem pałaców, jezior, lasów i górskiego terenu. Odwiedzający mogą zwiedzić Strefę Pałacową, zaprojektowaną na wzór Zakazanego Miasta w Pekinie, oraz spacerować po różnych ogrodach, jeziorach i pawilonach, które prezentują różnorodne chińskie style architektoniczne.

Wokół Letniego Pałacu znajdują się Osiem Świątyń Zewnętrznych (Wai Ba Miao), zbiór cesarskich świątyń buddyjskich zbudowanych w stylu architektonicznym Tybetu i Mongolii. Godnym uwagi jest Świątynia Putuo Zongcheng, często nazywana 'Małym Pałacem Potala' ze względu na podobieństwo do ikonicznej budowli Lhasy. Inną znaczącą świątynią jest Świątynia Puning, czyli 'Świątynia Wielkiego Buddy', znana z imponującego, 22,28-metrowego drewnianego posągu Awalokiteśwary. Świątynie te odegrały kluczową rolę w promowaniu jedności etnicznej podczas dynastii Qing.

Poza cesarskimi kompleksami odwiedzający mogą również zwiedzić fragmenty Wielkiego Muru Chińskiego, takie jak Wielki Mur Jinshanling, znany z dobrze zachowanych wież strażniczych i rozległych widoków. Dla miłośników przyrody, Polana Mulan (Mulan Weichang), dawny cesarski teren łowiecki, oferuje rozległe trawy i lasy, szczególnie piękne jesienią z czerwonymi liśćmi klonu.

Najkorzystniejszy czas na wizytę w Chengde to okres od kwietnia do października, oferujący odrębne uroki w poszczególnych porach roku. Wiosna (kwiecień-maj) przynosi stopniowe ocieplenie i jest idealna na wycieczki plenerowe, choć mogą wystąpić burze piaskowe. Lato (czerwiec-sierpień) to szczyt sezonu, z ciepłymi temperaturami i okazjonalnymi upałami, ale Chengde pozostaje chłodniejsze niż Pekin ze względu na wyższe położenie. Lipiec jest najcieplejszym i najbardziej deszczowym miesiącem. Jesień (wrzesień-listopad) charakteryzuje się chłodnymi temperaturami, czystym niebem i jasnymi jesiennymi liśćmi, co czyni okres od wczesnego września do wczesnego października szczególnie odpowiednim do odwiedzenia Polany Mulan. Zimy (grudzień-luty) są zimne i suche, oferując możliwości podziwiania ośnieżonych krajobrazów, jazdy na łyżwach i gorących źródeł.

Chengde jest dobrze skomunikowane i łatwo dostępne. Większość podróżnych przybywa pociągiem z Pekinu, podróż trwa zazwyczaj około 4 godzin. Autobusy kursują również często z Pekinu, podróż trwa około 3,5 godziny. W obrębie miasta taksówki są łatwo dostępne i rozsądnie wycenione, z opłatą początkową około 6 CNY za pierwsze 2 kilometry. Autobusy oferują zintegrowaną usługę transportową do większości malowniczych miejsc. Wypożyczenie rowerów jest również opcją do zwiedzania miasta i jego świątyń.

W kwestii zakwaterowania, Chengde oferuje szeroki wybór hoteli dostosowanych do różnych budżetów. Podczas wizyty w Letnim Pałacu, bilet na 2-dniową prywatną wycieczkę może zaczynać się od około 158 USD. Zaleca się wcześniejszą rezerwację biletów na szybkie pociągi, zwłaszcza w okresach świątecznych. Lokalna kuchnia często zawiera wpływy mongolskie, z daniami takimi jak gorący kociołek z baraniny i różne dziczyzny, takie jak jelenina. Ulica Dongda jest uznaną ulicą gastronomiczną, gdzie można znaleźć wiele lokalnych przekąsek.