Baguio

Baguio, frequentemente referida como a "Capital de Verão das Filipinas" e a "Cidade dos Pinheiros", oferece um refúgio fresco do calor tropical das terras baixas. Situada a uma elevação aproximada de 1.500 metros (4.900 pés) acima do nível do mar nas montanhas da Cordilheira, o clima da cidade favorece o crescimento de plantas musgosas, orquídeas e, claro, pinheiros. Este ambiente singular proporciona uma fuga revigorante, atraindo visitantes locais e internacionais em busca de ar puro e extensões verdes.

Além de seu clima revigorante, Baguio é um centro vibrante de cultura, educação e comércio no norte de Luzon. Foi reconhecida como uma Cidade Criativa da UNESCO, cultivando uma cena artística florescente evidente em locais como o Vale das Cores e a Vila de Artistas Ili Likha. De festivais animados a uma paisagem culinária variada, Baguio apresenta um leque eclético de experiências para todos os viajantes.

De Kafagway à Capital de Verão

Antes da chegada dos colonizadores, a área agora conhecida como Baguio era chamada Kafagway pelo povo indígena Ibaloi. O próprio nome "Baguio" deriva da palavra Ibaloi bagiw, que significa "musgo", uma planta que historicamente era abundante na região. Embora os espanhóis tenham tentado explorar e desenvolver esses territórios montanhosos, foram os americanos que realmente moldaram o futuro de Baguio no início do século XX.

Em 1900, a administração americana estabeleceu Baguio como uma estação de montanha, um refúgio do calor e da umidade intensos das terras baixas filipinas. O aclamado arquiteto americano Daniel Burnham foi encarregado de projetar o plano diretor da cidade, transformando Kafagway em uma cidade resort bem organizada e verdejante. Em 1903, a Comissão Filipina declarou oficialmente Baguio a "Capital de Verão" das Filipinas, uma designação que ainda detém. A cidade obteve o status de cidade charter em 1909.

A importância estratégica de Baguio cresceu, atraindo instituições governamentais, incluindo a residência de verão do presidente e a Suprema Corte. A construção da Kennon Road aumentou ainda mais sua acessibilidade, conectando a cidade às terras baixas. No entanto, esse período de crescimento foi interrompido pela Segunda Guerra Mundial. Em 8 de dezembro de 1941, bombardeiros japoneses atacaram o Camp John Hay, uma instalação americana, e a cidade foi ocupada por forças japonesas no final daquele mês. O Camp John Hay foi usado como base militar pelo Exército Imperial Japonês. A guerra terminou na região com a rendição do General Yamashita na residência do Embaixador Americano no Camp John Hay em 3 de setembro de 1945. Após a guerra e a independência das Filipinas em 1946, Baguio retomou seu papel como capital de verão e embarcou em um caminho de reabilitação e desenvolvimento contínuo. A cidade também experimentou um boom na mineração em meados da década de 1930, contribuindo para seu crescimento industrial. Em 1990, um poderoso terremoto de magnitude 7.8 causou danos significativos à infraestrutura de Baguio, mas a cidade foi reconstruída com ajuda nacional e internacional.

Baguio oferece uma gama diversificada de atrações, misturando beleza natural com locais históricos e culturais. O Burnham Park, um espaço verde central, apresenta uma lagoa para passeios de barco, aluguel de bicicletas e várias barracas de comida e souvenirs. Para vistas panorâmicas da cidade e das terras altas, o Mines View Park é um ponto de observação popular, especialmente durante o nascer ou o pôr do sol.

Entusiastas de arte e cultura podem explorar o BenCab Museum, que exibe obras do Artista Nacional Benedicto Cabrera e outros artistas filipinos, juntamente com belos jardins e um café. A Vila de Artistas Ili Likha é outro centro criativo, apresentando arte local e diversas ofertas culinárias. Para explorar a cultura indígena, a Vila Tam-Awan exibe cabanas autênticas de Kalinga e Sagada, oferecendo insights sobre as tradições da Cordilheira.

Marcos históricos incluem o Camp John Hay, uma antiga base militar americana agora uma área recreativa com edifícios históricos como o Bell House. O Jardim Botânico de Baguio proporciona um refúgio tranquilo com suas várias áreas temáticas e orquidário. Para uma experiência de compras única, o Mercado Noturno de Baguio na Harrison Road oferece uma ampla variedade de comida de rua e achados em promoção. Além disso, a próxima Fazenda de Morangos de La Trinidad permite que os visitantes colham seus próprios morangos na temporada.

O clima fresco distinto de Baguio, com média entre 14°C e 24°C durante todo o ano, o torna um destino preferido para escapar do calor das terras baixas. A estação seca, de novembro a abril, oferece céus mais claros e temperaturas consistentemente frias, tornando-a ideal para atividades ao ar livre. Este período inclui a alta temporada turística de dezembro a fevereiro, coincidindo com as férias de Natal e o animado Festival das Flores Panagbenga em fevereiro. Espere grandes aglomerações e preços de acomodação mais altos durante esses meses. A estação chuvosa, de maio a outubro, traz chuvas fortes, particularmente de julho a setembro. Embora mais tranquila com preços de hotéis mais baixos, a chuva persistente pode afetar os planos ao ar livre.

Viajar para Baguio a partir de Manila geralmente envolve uma viagem de ônibus de 5 a 6 horas. Várias linhas de ônibus, incluindo Victory Liner e Genesis, oferecem serviços frequentes. Dentro de Baguio, os principais meios de transporte são jeepneys e táxis. Jeepneys são uma forma acessível de navegar por rotas fixas, com tarifas geralmente variando de 15 a 25 pesos. Táxis são abundantes, com taxímetro e geralmente considerados confiáveis, com uma tarifa inicial de cerca de 50 pesos. Aplicativos de transporte como o Grab também estão disponíveis. Para aqueles que viajam com bagagem ou em grupos, táxis podem ser uma opção conveniente e econômica. É aconselhável reservar acomodações com antecedência, especialmente durante as altas temporadas e feriados, pois a cidade pode ficar muito lotada. Sempre leve roupas quentes, mesmo durante os meses mais quentes, pois as temperaturas podem diminuir significativamente à noite e no início da manhã.