Castro Urdiales

Castro Urdiales é uma cidade portuária na costa norte da Espanha, dentro da comunidade autônoma da Cantábria, onde a Baía da Biscaia encontra uma paisagem de caráter medieval e esplendor natural. Esta cidade costeira, muitas vezes chamada simplesmente de Castro, une uma longa história com uma atmosfera animada, tornando-a um destino favorito para visitantes regionais e nacionais.

A identidade da cidade é moldada por sua herança marítima, evidente em seu atraente porto e na presença duradoura das indústrias de pesca e conservas de peixe, particularmente de sardinhas e anchovas. Além de suas origens marinhas, Castro Urdiales oferece uma mistura cativante de marcos históricos, diversas praias e trilhas costeiras cênicas. É um lugar onde se pode passear por passagens estreitas de paralelepípedos, encontrar arquitetura gótica e saborear frutos do mar frescos, tudo isso com o Mar Cantábrico como pano de fundo.

Castro Urdiales é também uma parada no Caminho do Norte, atraindo peregrinos e aqueles que desejam explorar a combinação da região de montanhas e mar. Sua localização, a aproximadamente 30 quilômetros de Bilbao e 70 quilômetros de Santander, a torna uma viagem de um dia acessível e atraente ou uma estadia mais longa para aqueles que buscam uma experiência costeira espanhola mais tranquila e autêntica.

Do Porto Antigo à Fortaleza Medieval

A história de Castro Urdiales remonta a pelo menos 12.000 anos, com evidências de habitação humana descobertas em cavernas como El Cuco e La Lastrilla, que contêm pinturas rupestres do Paleolítico Superior retratando veados, cavalos e cabras. Originalmente conhecida como Portus Amanum, foi um assentamento significativo para a tribo Autrigones. Em 74 d.C., uma colônia romana chamada Flaviobriga foi estabelecida aqui, provavelmente devido aos abundantes depósitos de ferro na área. Este assentamento romano serviu como um importante porto na rota de comércio marítimo que ligava o norte da Espanha e a França, sendo a única colônia romana conhecida na costa cantábrica.

A cidade recebeu sua carta municipal em 1163 de Afonso VIII de Castela, promovendo um forte desenvolvimento marítimo e comercial. Castro Urdiales tornou-se a primeira da Hermandad de las Cuatro Villas (Irmandade das Quatro Cidades) a receber este título legal. Sua posição estratégica em um cruzamento comercial entre o norte da Europa e Castela contribuiu para sua expansão. Os navios da cidade desempenharam um papel na conquista de Sevilha em 1248.

Ao longo dos séculos, Castro Urdiales manteve uma orgulhosa tradição marítima, com seus habitantes caçando baleias e construindo navios para comércio na Europa e América, bem como para fins militares. O centro medieval da cidade, ou "Puebla Vieja", com suas passagens estreitas e casas características com varandas de madeira, foi declarado Sítio Histórico em 1978. Apesar de ter sido destruída pelos franceses em 1813 durante a Guerra Peninsular, a cidade foi rapidamente reconstruída e fortificada. Um rápido aumento na população e prosperidade seguiu o desenvolvimento da mineração de ferro e da comunicação ferroviária após 1879. Hoje, a cidade continua seu legado como um centro moderno de turismo e pesca, preservando seu patrimônio histórico e artístico.

A Igreja Gótica de Santa María de la Asunción, um monumento nacional, ergue-se acima do porto, exibindo impressionantes arcobotantes e pináculos. Adjacente à igreja fica o Castelo medieval de Santa Ana, que também funciona como um farol, oferecendo vistas da baía. Uma ponte medieval liga o castelo à Ermida de Santa Ana.

Explore as passagens estreitas e de paralelepípedos da cidade velha para encontrar lojas em arcadas e restaurantes de frutos do mar. O Palácio Ocharan, ou Toki-Eder, é um notável edifício eclético com um pórtico de colunas de estilo grego e um colorido friso de azulejos. Outros exemplos arquitetônicos incluem o Chalet Sotileza (1914) e o Hotel Royal, ambos ilustrando estilos modernista e eclético.

Para aqueles que gostam de atividades ao ar livre, Castro Urdiales oferece várias praias. A Playa de Ostende, perto do castelo, é reconhecida por seu ambiente limpo e vistas de falésias e do oceano. A Playa de Brazomar é outra praia urbana na parte sul da cidade. Mais adiante, pode-se encontrar praias mais selvagens como Oriñón, um local popular para surf e canoagem, e Ontón-El Berrón. Não perca o Olho do Diabo, uma janela natural de rocha que oferece vistas expansivas das falésias.

A época mais favorável para visitar Castro Urdiales para atividades de clima quente é de final de junho a início de setembro. Os verões são amenos, com temperaturas médias em torno de 25°C (77°F), tornando-o ideal para desfrutar das praias. Maio, junho, setembro e outubro também oferecem temperaturas agradáveis para exploração, com máximas médias entre 18°C e 24°C (65-75°F). Embora novembro traga mais chuva, é também quando a cidade celebra sua maior festa, as Fiestas de San Andrés.

Castro Urdiales é facilmente percorrida a pé, especialmente seu centro medieval. A cidade fica a aproximadamente 30 quilômetros de Bilbao e 70 quilômetros de Santander, com serviços de ônibus disponíveis de ambas as cidades. Para quem dirige, a A-8 oferece acesso rodoviário. O estacionamento pode ser desafiador no centro da cidade.

As opções de acomodação variam de albergues econômicos a hotéis à beira-mar. Jantar em Castro Urdiales é um destaque, com ênfase em frutos do mar frescos. As especialidades locais incluem anchovas, sardinhas, pescada e vários mariscos. Muitos restaurantes ao redor do porto oferecem culinária tradicional cantábrica e basca, muitas vezes acompanhada de vinhos locais. A cidade também sedia um mercado marítimo ao longo de La Barrera, oferecendo peixes frescos e artesanato local, embora seu horário possa variar com a temporada de pesca.